ваточник сирійський
Багато років тому я жила у батьків на дачі, під Києвом. Мама дуже любила рослини, і в саду було багато незвичайних квітів. І тим не менше мою увагу привернули незнайомі квіти, що ростуть за хвірткою. Одного погляду було достатньо, щоб визначити: це - "іноземці". Навколо було багато бджіл: "іноземці", мабуть, були медоносними рослинами.
Минуло чимало часу, і в визначнику рослин я нарешті знайшла побачене колись незнайоме рослина.
Це був ваточник сирійський, асклепіас сирійський; він же ескулапова трава, він же Чумацький і ласточкина трава.
Ваточник - високе, до 1,5 метра, багаторічна, потужне трав'яниста рослина, з довгасто-овальними темно-зеленим листям довжиною 10-15 сантиметрів і шириною 5-7 сантиметрів. Нижні листя в середині літа з якоїсь причини завжди опадають.
Сірувато-лілові або рожево-фіолетові квіти, схожі на маленькі зірочки, зібрані в напівкулясті зонтичні суцвіття. Зацвітає рослина на другий-третій рік у другій половині літа на 3-4 тижні.
Плід, роздута серповидная зелена коробочка з гофрованої поверхнею, довжиною 10-12 сантиметрів, при дозріванні розкривається з боків. Численні темно-коричневі насіння забезпечені довгими білими шовковистим волосками (звідси і назва - ваточник). Вітер розносить насіння на далекі відстані, але вони, на жаль, в середній смузі визрівають лише в ті роки, коли буває суха тривала тепла осінь.
Родина Ваточник - Північна Америка, де його можна зустріти на залізничних насипах, уздовж доріг, на полях, на міських пустищах і т. Д.
Але чому ваточник називається "сирійським"? До Сирії він не має ніякого відношення. Італійський мандрівник і натураліст Корнути прийняв ваточник за іншу рослину - "кендирь", що росте на Близькому Сході, зокрема в Сирії. Карл Лінней встановив, що це різні, хоча і близькі рослини, і відніс його до роду "Асклепіас", але залишив за ним визначення "сирійський".
Іноді в пам'ять про Корнути його називають "асклепіас Корнути".
Я намагалася з'ясувати, чому рослина носить ім'я давньогрецького бога лікування Асклепія (латинізоване - Ескулап), але дізнатися мені так нічого і не вдалося. Можливо, в давнину його використовували, та й зараз десь використовують, як лікарська рослина.
При найменшому пошкодженні стебла або листя виділяється густий молочний сік, звідси назви "Чумацький трава" і "ласточкина трава". Цим соком, за що існував повір'ям, ластівки змочують своїм пташенятам очі, щоб ті їх скоріше відкрили. Іноді сік витікає в такій великій кількості, що його краплі навіть падають на землю.
Вперше ваточник потрапив в Європу в XVII столітті як технічна культура і швидко поширився у Франції, в Німеччині і в інших європейських країнах. Можна припустити, що ваточник незабаром був завезений і в Росію.
Спочатку з стебел робили волокна для грубих тканин, мотузки, набивання для меблів і м'яких іграшок. Пізніше чубчики Ваточник йшли на виготовлення кіноплівки, різноманітних рятувальних засобів, так як чубчики практично не змочується нею. Волоски хохолков додавали при виготовленні шовкової, бавовняної, вовняної та іншої пряжі, і з цих "сумішей" виходили дивно красиві, блискуче тканини, але, на жаль, неміцні. У деяких випадках волоски хохолков використовували замість вати.
Пробували з Ваточник отримувати каучук, так як в його соку були виявлені компоненти каучуку і смоли. З цією метою його культивували в ботанічних садах Петербурга, а пізніше в Київському ботанічному саду і в Білій Церкві, недалеко від Києва. Але виробництво каучуку виявилося трудомістким, дорогим; до того ж каучук виходив низької якості.
Йшов час, розвиток промислових технологій призвело до появи високоякісного каучуку. І до ваточник як до сировини втратили інтерес. Але він залишився в основному як дикоросла рослина у флорі культивували його країн.
Ваточник - хороший медонос. Мед, зібраний бджолами з його квітів, ароматний і смачний. Молоді рослини використовують в їжу, замість спаржі. Крім того, з них можна приготувати солодкий сік, а з квітів - цукор. У насінні Ваточник міститься до 20-25 відсотків жирної олії.
Ваточник - рослина посухостійка і морозостійка; зимує без пошкоджень, не вимагаючи укриття. Правда, перша "зимівля" у нього затягнулася, і він з'явився на світ лише на початку літа; в наступні роки - набагато раніше.
Ваточник цікавий як оригінальна рослина з незвичайною, хоча і непомітною забарвленням суцвіть, що володіють неповторним тонким ароматом, - тому в народі їх називають "запашні букетики".
