Цей термін має також інші значення див. Важко бути богом (значення).
Дія картини відбувається на іншій планеті, зануреної в глухе Середньовіччя. в місті Арканаре. столиці Запролівья. Історія пішла тут своїм шляхом: Відродження не було, проблиски науки і культури гинуть під гнітом реакції, всюди бруд і вогкість. Колись Земля послала сюди три десятка вчених, але вплинути на місцеву цивілізацію вони не можуть. Один із землян, Румата Есторского. вже 20 років живе під легендою благородного дона, уславившись серед городян сином Бога. Борючись на дуелях, Румата не вбиває ворогів, а тільки відрізає їм вуха, вбивати йому заборонено. Він намагається врятувати одиночних носіїв наукової думки - книголюбів, за якими весь час полюють загони «сірих» під керівництвом Дона Реби, який узурпував владу в країні.
Від своїх рабів Румата дізнається про якийсь Табачника з Тютюнової вулиці - одному з розумників і книжників, як вважають сусіди. На кам'янистих острівцях серед боліт, що оточують місто, Румата ховає таємно вивезених вчених. Тут час від часу також збираються і земляни, все більше загрузли в пияцтві. Цілитель Будах, якого повинні були доставити в притулок, пропав разом з конвоєм. Бажаючи з'ясувати його долю, Румата потрапляє на прийом до короля, але зазнає невдачі. У місті Румата зустрічає свого знайомого барона Пампу. Після п'яної ночі Румата в палаці затримують люди Дона Реби і надсилає на допит до міністра. Реба повідомляє йому, що став магістром Ордену, і намагається відкрити секрет, хто Румата насправді. Після їхньої розмови міністр залишає Румата в спокої і дає йому охоронну грамоту.
У місті з'являються чорні монахи Чину, вночі захопив владу в Арканаре. Сімейство короля перебито, починаються страти придворних. Вранці Румата відправляється в каземати Веселої вежі і визволяє Будах і опинився тут же барона Пампу. Пампа, намагаючись сховатися з міста, гине, а його поколов стрілами тіло викинуто на смітник і обібрано жебраками. Тим часом, Румата розмовляє з Будах, намагаючись зрозуміти, що б учений порадив богу, як виправити стан справ в світі Арканара. Відповідь Будах не задовольняє землянина - слабкі замінять сильних, але боротьби за владу це не зупинить. Румата з Будах повертається додому. Замок дона вночі пережив напад, і двоє слуг вбиті. Тут Румата зустрічає Арату Горбатого, який намагається переконати його очолити повстання рабів, але Румата йому відмовляє - пройде час і з'являться нові раби, нові шибениці, нові пани, і новий Арата. Віддавши Арата захисний знак Ордена Румата велить слугам прогнати його палицями. На наступний ранок кохана Румати Арі гине від арбалетної стріли, пущеної в потилицю. Трохи пізніше в будинок Румати в пошуках єретиків вриваються солдати Ордена, наведені «помилково» якимось покаліченим монахом, в описі якого нескладно вгадати Арату. Румата повідомляє їх ватажку колишньому студенту Аріма, що вб'є їх усіх. Першим він вбиває Аріма. Випустивши йому кишки, дон Румата відправляється в місто.
Група землян пробирається через руїни Арканара. Вони виявляють гори трупів, серед яких Арата і дон Реба. З розмови землян стає зрозуміло, що Арі загинула від стріли Арат, бажав нацькувати Румата на ченців Ордена. Нарешті, дон Кондор і Пашка виявляють самого Румата, самотньо сидить в калюжі в одному лахміття. Він відмовляється повертатися на Землю. "Бог адже він теж втомитися може" - говорить він Кондору.
Зима, двоє з переховувалися на болотах книголюбів посварилися і вбили один одного, Румата грає на саксофоні, процесія вершників повільно йде вдалину.
Коли в роки перебудови робота над екранізацією повісті Стругацьких все ж почалася, головною вимогою самих письменників було, щоб у фільму був радянський режисер, бажано - Олексій Герман. Але керівництво «Совінфільм» запросило режисера з ФРН Петера Фляйшмана (який погодився стати також продюсером картини). Через його незговірливість і важкого характеру Стругацькі припинили контролювати процес зйомок, і вийшов в 1989 році фільм їм вкрай не сподобався.
Дізнавшись про початок зйомок, Герман звернувся в Держкіно з проханням про відновлення своєї роботи ( «на тому етапі просто тому, що мені заборонили, а тому дозволили»). Він також побував на знімальному майданчику фільму в Києві, зустрівся з Фляйшманом, але про співробітництво вони не домовилися через відмову німецького режисера вносити зміни в сценарій. Голова Держкіно Олександр Камшалов запропонував Герману знімати свій фільм паралельно з Фляйшманом. Однак робота над новим сценарієм, до якої Герман приступив разом зі Світланою Кармаліта, закінчена була [4]. Олексій Герман пояснив це тим, що в кінці 1980-х років не відчувалася необхідність в іносказаннях. про все можна було говорити прямим текстом: «Ми написали сторінок двадцять і кинули, тому що богом бути було не важко ... чому це він Реба, а не Берія. »[5].
Музику до фільму написав петербурзький композитор Віктор Лебедєв. Ось як він описує процес роботи над картиною [10]:
Багаторазовий лауреат премії «Ніка» оператор Юрій Клименко зазначав: «єдиним незвичним для мене моментом було те, що я в перший - та й в останній, напевно, - раз працював на картині, де так багато репетирували. Ми могли репетирувати тиждень і знімати один кадр, потім ще тиждень або днів десять репетирувати - і знову все заради одного кадру. Треба відзначити, що репетиція у Германа була як зйомка. Щоразу все були в костюмах, загримовані, якщо потрібен був дощ або пожежа, у нас завжди працювало чотири пожежні машини, дві бригади піротехніків, дві бригади спецефектів »[6].
За спогадами режисера Юрія Фетінга, який займався роботою з акторами, «серед людей, які знімалися, були люди з фізичними та психічними відхиленнями, яких шукали по всьому світу, по всіх бомжацкім, смітниках, паркам, інтернатам, але вони часто були талановитіші, органічніше , ніж професійні артисти »[6].
Якщо раніше для того, щоб озвучити сцену з 12 осіб, я міг покликати 6 чоловік, а потім ще 6 осіб, і на двох кільцях все це записати, то зараз, у зв'язку з появою нової чудової голлівудської техніки, ми повинні записати 12 кілець, тобто з 12 осіб кожен, навіть якщо він просто говорить слово «му», повинен сказати своє «му» окремо. Це нескладно, коли один гангстер рубає іншому пальці, а третій насміхається, але якщо у мене в кадрі рідко коли менше 18 осіб буває, це досить складно. Це 18 окремих записів, які потрібно з'єднати в одну. І тому я сиджу, сиджу, сиджу з озвученням, вилизують все.
Перші відгуки подивилися, в основному колег Германа по кінематографічному цеху, були позитивними. Відзначали масштаб роботи, увага до деталей, глибокий ідейно-філософський підтекст картини. Фільм найбільше порівнювали з попередньою картиною Германа «Хрустальов, машину! »[31]. а також з фільмом «Андрій Рубльов» Андрія Тарковського. Разом з тим, оглядачі відзначали, що режисер сильно відходить від книжкового першоджерела, причому не тільки від його сюжету, але і від його гуманістичної філософії [31]. На думку багатьох критиків, центральна ідея фільму - низовина і скотство людської природи [31]. Андрій Плахов після прем'єри в Римі писав про те, що «найсильніше впливає на підсвідомість драматургічна композиція картини, що має більше спільного саме з картиною, живописним полотном, ніж з екранізацією роману або п'єси. Неймовірна щільність кадру спонукає вгризатися в матерію екрану і розглядати її по шматочках, по фрагментах, по деталях, намагаючись вибудувати в своїй голові ціле »[32].
Після демонстрації картини на фестивалях і масових прес-показах з'явилися і негативні відгуки, що відзначали епатажність картини, відсутність стрункого сюжету і розвитку дії [33]. непридатність картини для масового глядача [34] [35].
Всі критики і в позитивних, і в негативних відгуках підкреслювали жорстокість і натуралістичність картини, велика кількість бруду і насильства. Італійський письменник Умберто Еко. подивившись фільм, зазначив, що «після Германа фільми Тарантіно здаються диснеївськими мультиками» [36].
Нам дарують світ по коліно в гною: смачний, воняющий, що булькає. Світ, який знає свого бруду і упивающийся нею. Тут раз у раз принюхуються, відпльовувався, страждають від вошей і клопів. Тут топлять в нужниках. І обов'язково головою вниз. Якщо вішають, то так, щоб налетів з моря чайки виклювали очі.
- критик Василь Степанов [37]
При цьому фільм відмінно формує несуперечливу реальність, яка, за контрастом, може змусити позитивно поглянути на наш власний світ [38].
Інші критики відзначають, що земляни у фільмі - клоуни і базіки, які кривляються і блазнюють, напиваються і танцюють. Це повністю деградували люди, типові тусовщики, але ніяк не ті, хто має намір рятувати людство. Фінальний бій Германа-Румати - типовий анархічний бунт оскаженілого буржуа (хоч і в середньовічних декораціях). Існуючий світ йому не подобається, а іншого він собі уявити не може, ось йому і хочеться знищити всіх і вся, та й себе на додачу. Це помста за свою не відбулася особисте життя, а не спроба допомогти людям [39].
Відзначалися численні паралелі стилістики і манери роботи Германа з фільму 1987 року польського режисера Анджея Жулавського «На срібній планеті» [40].
Крім цього, на премію «Ніка» були номіновані Юрій Цурило (за кращу чоловічу роль другого плану), Віктор Лебедєв (за кращу музику до фільму), Світлана Кармаліта та Олексій Герман (за кращий сценарій).
Фільм зібрав в прокаті 47,8 млн рублів [43]. або $ 1 282 065 доларів за тодішнім курсом [44]. Це істотно менше виробничого бюджету, який оцінюють в 300 млн рублів [45]. або в 10 млн доларів [46]. Однак прокатники оцінюють ці результати як гідні за мірками артхаусного кіно [43].