Довгий час його біографію відшліфовували, створюючи ідеальний образ «народного літописця». А між тим, в долі Шолохова можна виявити багато незрозумілих, часом парадоксальних фактів.
1. Нахалёнок
Він був позашлюбним сином дочки кріпосного селянина Анастасії Чернікова і не бідного різночинця Олександра Шолохова. Козаки таких дітей називали «безправними нахалятамі». Мати була проти волі видана заміж своєї «благодійниця», поміщицею Попової, за немолодого козака Стефана Кузнєцова, який визнав новонародженого і дав йому своє прізвище. І деякий час Шолохов, дійсно, вважався сином козака. Але після смерті Стефана Кузнєцова, мати змогла обвінчатися з коханим, а син змінив прізвище з Кузнєцова на Шолохов. Цікаво, що рід Шолохова бере початок з кінця XV століття від новгородського селянина Степана Шолоха та простежується до купця Михайла Михайловича Шолохова, діда письменника, який оселився на Дону в середині XIX століття. До цього часу Шолохова жили в одній з Пушкарська слобод Рязанської губернії, і за своїм статусом гармашів були близькі козакам. За одними даними майбутній письменник з'явився на світло на хуторі Кружилин станиці Вешенській, за іншими - в Рязані. Можливо, «іногородній» по крові Шолохов і не був козаком, але він виріс в козачому середовищі і завжди відчував себе невід'ємною частиною цього світу, про який розповідав так, що козаки, читаючи, вили: «Так, це було про нас!».
Звинувачення в плагіаті переслідували Шолохова протягом усього життя. Багатьом і сьогодні здається дивним, як міг 23-річний малоосвічена людина, що не володіє достатнім життєвим досвідом, створити першу книгу «Тихого Дону». Тривалі періоди мовчання письменника тільки підливали масла у вогонь: знову і знову спливала тема творчого безпліддя. Шолохов не заперечив, що його освіту обмежилося 4 класами, але, наприклад, Горькому ремісниче училище не завадило стати класиком російської літератури, і ніколи малоосвіченість не ставилася йому в докір. Шолохов, дійсно, був молодий, але відразу згадується Лермонтов, який написав «Бородіно» в 23 роки. Ще один «аргумент»: відсутність архіву. Але, наприклад, Пастернак теж не зберігав чернетки. Чи мав Шолохов право на «роки мовчання»? Як будь-яка творча особистість, безсумнівно. Парадоксально, але саме на частку Шолохова, ім'я якого гриміло на весь світ, випали подібні випробування.
Були в біографії Шолохова моменти, які він намагався приховувати. У 20-ті роки Шолохов «Комісар» на чолі продовольчого загону. Весь загін потрапив в полон до Махно. Шолохов чекав розстрілу, але після бесіди з батьком був відпущений (можливо, через юного віку або завдяки заступництву козаків). Правда, Махно нібито пообіцяв Шолохова в наступну зустріч шибеницю. За іншими даними батька замінив розстріл батогами. Дочка Шолохова, Світлана Михайлівна, розповідала зі слів батька, що ніякого полону не було: йшли-йшли, заблукали, а тут хата ... Постукали. Двері відчинив сам Махно. За іншою версією - Шолоховский загін, який супроводжував обоз з хлібом, був захоплений розвідкою махновців. Сьогодні вже складно сказати, як було насправді. Відомий і ще один інцидент: в ті ж роки Шолохов отримав від одного кулака в якості хабара жеребця. У ті часи - справа майже звичайне, але донос пішов саме на Шолохова. Йому знову загрожував розстріл. За іншими даними до розстрілу Шолохова засудили за «перевищення влади»: юний комісар не терпів формалізму і іноді занижував показники по зібраному хлібу, намагаючись відбити реальну ситуацію. «Два дні чекав смерті, а потім прийшли і випустили». Просто випустити Шолохова, зрозуміло, не могли. Порятунком своїм він був зобов'язаний батькові, який вніс солідний заставу, а на суд надав нову метрику Шолохова, по якій той значився 15-річним (а не майже 18-річним). В юний вік «ворога» повірили, а розстріл замінили роком колонії для неповнолітніх. Парадоксально, але супроводжуваний конвоєм Шолохов до колонії чомусь не доїхав, а опинився в Москві.
У Москві Шолохов пробуде до кінця 1923 року, спробує вчинити на робітфак, буде працювати вантажником, каменярем, різноробочим, а потім повернеться додому і одружується з Марією Громославской. Правда, спочатку Михайло Олександрович нібито посватався до її молодшої сестри - Лідії. Але батько дівчат, колишній козачий отаман, порадив нареченому придивитися до старшої і пообіцяв зробити з Шолохова людини. Зваживши нагальною «рекомендації» Михайло одружився на старшій, тим більше, що на той час Марія вже працювала статисткою під керівництвом майбутнього чоловіка. Шлюб «за вказівкою» виявиться щасливим - Шолохов стане батьком чотирьох дітей і проживе з Марією Петрівною 60 років.
«Тихий Дон» будуть критикувати радянські письменники, а емігранти-білогвардійці будуть захоплюватися романом. Шеф ГПУ Генріх Ягода з усмішкою помітить: «Та ти, Міш, все ж контрик. Твій «Тихий Дон» ближче білим, ніж нам ». Однак роман отримає особисте схвалення Сталіна. Пізніше вождь схвалить і роман про колективізацію. Скаже: «Так, ми провели колективізацію. Чого ж боятися про це писати? »Роман надрукують, тільки трагічне назву« З потом і кров'ю »замінять на більш нейтральне -« Піднята цілина ». Шолохов стане єдиним, хто в 1965 році отримає Нобелівську премію з схвалення радянської влади. Ще в 1958 році при висуванні на премію Бориса Пастернака радянське керівництво порекомендує Нобелівському комітету розглянути кандидатуру Шолохова замість Пастернака, який «як літератор не користується визнанням у радянських письменників». Нобелівський комітет, природно, не відповів «прохання» - премію отримає Пастернак, якого на Батьківщині змусять від неї відмовитися. Пізніше, в інтерв'ю для одного з французьких видань Шолохов назве Пастернака блискучим поетом і додасть зовсім вже крамольне: «Доктора Живаго» треба було не забороняти, а публікувати. До речі, Шолохов був одним з небагатьох, хто передавав свої премії на благі справи: Нобелівську і Ленінську - на будівництво нових шкіл, Сталінську - на потреби фронту.
Ще за життя Шолохов стає класиком. Його ім'я добре відоме далеко за межами країни. Його називають «улюбленцем Сталіна», а за спиною звинувачують в кон'юнктурщині. Сталін, дійсно, любив Шолохова і створив «хороші умови для роботи». При цьому Шолохов був одним з небагатьох, хто не боявся говорити Сталіну правду. З усією прямотою він описував вождю, в тому числі, і лютий голод, писав, як «дорослі і діти харчуються всім, починаючи з падали і закінчуючи дубовою корою». Створював чи Шолохов свої твори на замовлення? Навряд чи. Добре відомо, що Сталін якось побажав Шолохова написати роман, в якому б «правдиво і яскраво, як в« Тихому Доні », були зображені і герої-солдати, і великі полководці». Шолохов почав книгу про війну, але до «великих полководців» так і не дістався. Не знайшлося місце для Сталіна і в третій книзі «Тихого Дону», яка вийшла до 60-річчя вождя. Є, здається, все: Ленін, Троцький, герої війни 1812 року, ось тільки «благодійник» залишився за кадром. Після війни Шолохов взагалі намагається бути подалі від «сильних світу цього». Він відмовляється від поста генерального секретаря Союзу письменників і остаточно перебирається в Вешенській.