Загадкове гамма-випромінювання, що виходить з центру Галактики, породжує не розпадається темна матерія, а позагалактичні космічні промені, які гальмуються гігантської електромагнітної "пасткою" поки невідомої природи, повідомляє НАСА.
"Космічні промені надвисоких енергій проводять в центрі Галактики набагато більше часу, ніж ми вважали раніше, і тому вони сильніше впливають на гамма-світіння Галакікі, ніж припускали наші колеги", - розповідає Альфредо Урбано (Alfredo Urbano) з Національного інституту ядерної фізики в Трієсті (Італія).
Урбано і інші вчені з колаборації "Фермі" вже кілька років розслідують одну з найголовніших загадок Галактики - чому її центральна частина виробляє помітно більше гамма-випромінювання в високоенергетичної частини спектру, ніж передбачають розрахунки, засновані на щільності розподілу зірок і активності в центрі чорної діри .
З точки зору астрофізики, для спростування необхідно показати, що гамма-фотони з центру Чумацького Шляху летять до нас від точкових джерел світла, якими можуть бути пульсари чи інші компактні об'єкти. Якщо ж їх породжують розпадаються частинки темної матерії, надмірне випромінювання буде розподілено по небу рівномірно.
Несподіваний джерело цих променів, на частку якого припадає майже всі надлишки гамма-випромінювання в центрі Галактики, Урбано і його колеги виявили за допомогою космічного телескопа "Фермі" і наземного HESS, призначеного для вивчення самої високоенергетичної частини гамма-діапазону.
Порівнюючи і об'єднуючи дані, отримані "Фермі" і HESS, вчені помітили, що обидва телескопа, незважаючи на серйозні відмінності в діапазонах їх роботи, бачать фактично один і той же джерело гамма-фотонів, що виробляє як відносно м'яке, так і надпотужне гамма-випромінювання .
Намагаючись зрозуміти, що могло породити і слабкі, і сильні гамма-фотони, наукова команда "Фермі" звернула увагу на те, що схожим спектром випромінювання будуть володіти частинки світла, породжувані надпотужними космічними променями, протонами, розігнаними до 90% від швидкості світла, що зіштовхуються з іншими частинками матерії в центрі Чумацького Шляху.
Чому так відбувається, вчені поки не знають - теорія передбачає, що космічні промені високих енергій повинні набагато рідше стикатися з матерією центру Чумацького шляху, ніж це відбувається насправді. Поки відомо лише те, що їх джерело розташоване поруч з Sgr A *, надмасивної чорною дірою Галактики, і має компактну природу.