Найбільшою подією в науці XIX ст. стала поява еволюційної теорії Ч. Дарвіна (1859 р.). Заслуга вченого в тому, що йому вдалося визначити рушійні сили еволюційного процесу, розкрити його сутність і вибудувати переконливу систему доказів еволюції.
Узагальнивши величезний фактичний матеріал (в тому числі щодо домашніх тварин і культурних рослин), Дарвін визначає спадковість і мінливість (виокремлюючи при цьому спадкову і ненаследственную форми мінливості) як загальні властивості всіх живих істот.
Спадкова мінливість. на його думку, має виняткове значення для виведення нових сортів рослин і порід тварин при селекції, а також в еволюції живих організмів у природі. Вона забезпечує появу в організмів принципово нових ознак і передачу їх наступним поколінням.
Основним рушійним фактором (поряд зі спадковістю і мінливістю) при виведенні нових сортів рослин і порід домашніх тварин є штучний відбір. здійснюваний людиною (рис. 1).
Мал. 1.Іскусственний відбір: результати селекції капусти
Працюючи над виведенням нового сорту або породи, людина свідомо відбирає особин з корисними (для нього) властивостями, здійснює схрещування, отримує потомство і знову виробляє відбір за даними ознаками. Вчення про штучному відборі мало величезне значення для формування ідеї відбору природного.
Боротьба за існування - це конкуруючі взаємодії організмів і вплив факторів неживої природи. У природних системах організмів народжується більше, ніж їх може існувати. Тобто багато гинуть на стадії яйця, зародків або насіння, молодих рослин, личинок або дитинчат.
Наприклад, самка жаби відкладає близько 15 тис. Ікринок на рік, а здатна до розмноження протягом 5 років. Отже, теоретично одна самка може привести на світ 75 тис. Жаб. Але, звичайно, такого не відбувається. Велика частина молоді поїдається хижими рибами, птахами, ссавцями. Частина гине від голоду, паразитів і хвороб. В результаті до моменту досягнення статевої зрілості виживають поодинокі особини.
Дарвін виділяв три форми боротьби за існування: внутрішньовидову (конкуренція між особинами одного виду), межвидовую (взаємодії особин різних видів) і взаємодії організмів з неживою природою (див. Розділ 11).
Підсумком боротьби за існування стає «природний відбір», або виживання найбільш пристосованих. В результаті накопичуються ознаки, корисні для даного виду.
Природний відбір (за Дарвіном) забезпечує «збереження корисних індивідуальних відмінностей чи змін і знищення шкідливих».
Таким чином, спадкова мінливість, боротьба за існування і природний відбір - головні рушійні сили еволюції. призводять до утворення нових видів. За образним висловом вченого, це відбувається за рахунок «розбіжності ознак» у особин одного виду (принцип дивергенції).
Спочатку подібне проявляється у виникненні підвидів всередині старого виду, а в міру поглиблення розходжень між організмами підвидів виникають два (або більше) нових види (на основі дивергенції).
Природний відбір служить причиною видовий пристосованості до певних умов навколишнього середовища. Іншими словами еволюція відрізняється пристосувальним характером.
Сутність прогресивної еволюції полягає в тому, що в кожну історичну епоху серед видів, добре пристосованих до існуючих умов середовища, з'являються такі, які мають принципово новими і більш досконалими типами будови. За даними палеонтології, з плином часу одні переважаючі групи організмів змінювалися (або доповнювалися) іншими, мають більш високий рівень організації, ніж їх попередники (табл. 1).
Групи рослин і тварин, що панували
в різні геологічні епохи
Теорія еволюції Ч. Дарвіна послужила потужним поштовхом для подальшого розвитку біології. Ідеї еволюціонізму поширилися далеко за межі біології, проникнувши в інші області природознавства.
Вихід у світ праці вченого викликав у науковому світі гостру дискусію між дарвіністами і противниками дарвінізму. Це послужило стимулом для розвитку різних біологічних дисциплін - порівняльної анатомії і ембріології, палеонтології, генетики, біохімії і багатьох інших, які, в свою чергу, внесли великий вклад в розвиток дарвінізму.
Джерело: Краснодембскій Е. Г. "Загальна біологія: Посібник для старшокласників та вступників до вузів"