Імунітет (від immunitas - звільнення або позбавлення від чеголибо) означає несприйнятливість організму до інфекційних захворювань. Сучасна імунологія є самостійною швидко розвивається наукою і вивчає не тільки імунологічні закономірності, наявні при інфекційних захворюваннях, а й реакції організму на різні чужорідні речовини тваринного і рослинного походження, що потрапляють у внутрішнє середовище макроорганізму. Імунологічні реакції є захисними, спрямованими на звільнення організму від чужорідних агентів, що порушують сталість його внутрішнього середовища.
Розрізняють два основних види імунітету - спадковий і набутий.
Імунна система, подібно до інших систем організму, складається з клітин декількох типів - в лімфоїдних і мієлоїдних тканинах і органах знаходяться лімфоцити. плазматичніклітини. макрофаги і гранулоцити. Клітини, здатні розпізнати антиген і відповідати імунною реакцією, називають за пропозицією Ф. Бернета імунокомпетентними.
Антитіла - імуноглобуліни. Це група структурно родинних білків з характерними хімічними і біологічними властивостями. Для того щоб настав синтез імуноглобулінів, потрібно кооперированное взаємодія між Т і В лімфоцитами і макрофагами, здійснюване спеціальними молекулами, які розташовані на поверхні клітинних мембран.
Антигенами (від anti - проти, genos - рід, походження) в інфекційній імунології було прийнято називати чужорідні для організму речовини, які при попаданні в його внутрішнє середовище здатні викликати утворення специфічних антитіл і з'єднуватися з ними.