Вчення про типи характеру називають характерологією. Іноді вона розглядається як самостійна психологічна наука. Найважливішими проблемами характерології протягом століть було встановлення типів характеру та їх визначення з його проявам з метою прогнозування поведінка людини в різних ситуаціях. Так як характер є прижиттєвим освітою особистості, більшість існуючих його класифікацій походять від підстав, є зовнішніми, опосередкованими чинниками розвитку особистості. На сьогоднішній день до наукових типологиям характеру відносять типологію по акцентуациям К.Леонгарда, О.Личко; типологію психосоциотип К.Г.Юнга; типологію Е. Фромма; конституційну типологію Кречмера, У.Шелдона.
Всі типології характеру виходили їх загальних ідей. Основні з них:
1. Характер людини формується досить рано в онтогенезі і протягом життя проявляє себе як більш-менш стійкий.
2. Поєднання рис, що входять в характер, не є випадковим, вони утворюють різні типи, що дозволяють будувати типологію характеру.
3. Велика частина людей відповідно до цієї типології може бути розділена на групи.
1. Лептосоматик (або астенік) - характеризується тендітною статурою, високим зростанням, плоскою грудною кліткою. Плечі вузькі, нижні кінцівки - довгі і худі.
2. Пікнік - людина з вираженою жировою тканиною, надмірно гладкий. Характеризується малим або середнім ростом, що розпливається тулубом, з великим животом і круглою головою на короткій шиї.
3. Атлетик - людина з розвиненою мускулатурою, міцною статурою, характерний високий або середній ріст, широкі плечі, вузькі стегна.
4. Диспластик - люди з безформну, неправильним будовою. Індивіди цього типу характеризуються різними деформаціями статури, наприклад, надмірний ріст, непропорційна статура.
Е. Кречмер і У. Шелдон не бачили великої різниці між характером і темпераментом, тому кожному конкретному типу характеру відповідав свій тип темпераменту. Раціональне зерно конституційних типологій в тому, що існує зв'язок між конституцією тіла і схильністю до різних психічних захворювань. Звідси видно і типи характерів, якщо їх виділяти в клінічних умовах.
1. Мазохист - садист. Цей тип людини бачить причини невдач в людях, на них і направляє свою агресію. Обставини, що складаються не можуть бути причиною, тільки люди або він сам.
2. Руйнівник. Виражена агресивність і активне прагнення до знищення об'єкта, що викликав крах надій у людини.
Повернемося до історії характерологических навчань. Вона йде до рабовласницьким часів, коли була створена физиогномика. Рабовласникові, купуючи раба на ринку, необхідно було визначити його характер за зовнішніми ознаками. Аристотель і Платон пропонували визначати характер раба, відшукуючи в його зовнішності риси подібності з яким-небудь твариною, а потім ототожнювали його характер з характером цієї тварини. Ч. Дарвін говорив, що для физиогномиста важливо знати звичну міміку людини. Мабуть, існує залежність між звичним виразом обличчя і складом його характеру, але вона не є закономірною.
Френології як вчення про характер заснував німецький лікар Франц Галь. Він вважав, що всі властивості характеру мають свої строго спеціалізовані центри в півкулях головного мозку. А так як кістки черепа повинні точно відповідати опуклостям і западин мозку, то обмацування «шишок» голови нібито дозволяє визначити характер. Він навіть склав спеціальні френологіческіе карти, розбивши череп на 27 ділянок.
Однією з найбільш древніх спроб прогнозування поведінки людини є пояснення його характеру датою народження. Це різноманітні гороскопи, нумерології та інше. Не менш популярні спроби зв'язати характер людини з його ім'ям. Хіромантія - система пророкувань рис характеру людини і його долі по кожному рельєфу долонь. Однак в даний час ні антропологія, ні анатомія, ні психологія не мають ніякими скільки-небудь достовірні дані про те, що характер людини залежить від будови тіла, конфігурації обличчя, кольору очей і т.д. Чи випливає з цього, що визначення характеру людини на підставі його зовнішності неможливо? Є сенс згадати висловлювання Ч.Дарвіна. Зв'язок між зовнішністю людини і складом його характеру чітко простежується як в літературних творах, так і в зображенні великих майстрів портрета. Однак наукова психологія виходить з положення, що залежність між звичним виразом обличчя і складом характеру людини не є однозначною. Те чи інше вираз обличчя, складки, зморшки можуть мати найрізноманітніші причини виникнення. І причиною злегка відкритого рота може бути не тільки дурість людини, але і глухота, і хвора носоглотка, і напружена увага.
В цьому відношенні більш цінним в діагностичному відношенні, можна вважати графологию - науку, яка розглядає почерк як різновид виразних рухів, що відображають психологічні властивості пише. Графологічні відомості, що накопичуються століттями, встановлювали зв'язок між рядом фактів - особливостями почерку і характером.
1. Характер - це сукупність стійких індивідуальних особливостей особистості, які можна класифікувати за системою відносин.
2. Структурність характеру виявляється в закономірної залежності між окремими його рисами.
3. Акцентуація характеру - це крайні варіанти норми як результат посилення його окремих рис. Це прояв норми на межі патології.
4. Характерологія встановлює типи характеру з метою прогнозування поведінка людини в різних ситуаціях.
5. До наукових типологиям характеру відносять типологію по акцентуациям К.Леонгарда, О.Личко; типологію психосоциотип К.Г.Юнга; типологію Е. Фромма; конституційну типологію Кречмера, У.Шелдона.
Психологія особистості. Тексти / Под ред. Ю.Б. Гіппенрейтер, А.А. Пузирея. - М. Изд-во МГУ, 1982. - 288 с.
Леонгард, К. Акцентуйовані особистості. - Київ, 1981.
Личко, А.Е. Психопатії та акцентуації характеру у підлітків. - Ленінград, 1983.