Ведийские твори створювалися в північно - західній частині Індії. Місцем народження їх вважають територію між річками Кабулом і Індії і частина Пенджабу. Датування водійських збірок та їх складових частин, як і більшості пам'ятників давньоіндійської літератури, в значній мірі умовна. Навколо питання про датування Вед виникає багато суперечок. Як правило, європейські вчені відносять їх до більш пізнього часу, індійські - до більш раннього. Однак більшість вчених сходяться на думці, що найбільш ранні ведийские гімни можна датувати приблизно II тис. До н. е. Розбіжності в цій датування пояснюються многослойностью водійських збірок. Ця багатошаровість є результатом того, що ведийские гімни народжувалися як твори усної словесності і потім довгий час зберігалися в переказі, передаючись із покоління в покоління усно. Запис водійських пам'ятників відноситься імовірно до перших століть нашої ери. До нас дійшли лише вельми пізні рукописи, відокремлені в свою чергу декількома століттями від первісного запису.
Гімни Вед складалися в період розкладання первіснообщинного ладу. Племена, що ділилися на безліч пологів, займалися в ту пору полюванням, скотарством і землеробством. Вони вели між собою нескінченні війни за худобу, людей і землю. Примітивними були вірування і культи стародавніх індійців. Функції жерця в племені виконував племінний вождь, в роді - глава роду і в родині - глава сім'ї. Поступово з'являється майнове і суспільну нерівність, виникає становий розподіл. Вищими станами стають жерці - брахмани і військова аристократія - кшатрії. Ці явища, що представляють еволюцію життя стародавніх індійців, відображені в водійських зборах.
Кожен новий співак в акті імпровізації що - то додавав до творінь своїх попередників і що - то відкидав. Цей процес можна умовно назвати «природним» або «стихійним» відбором. Однак не меншу роль (а може бути, і велику!) В збереженні одних і відпадати інших гімнів в часі зіграв класовий відбір. Гімни піддавалися обробці жерців - брахманів Різні нашарування, які виявляються в Ведах, показують, що епоха створення гімнів повинна була охоплювати кілька століть. У гімнах говориться про «старих» піснях, які існували з незапам'ятних часів. Певну частину самхіт складають повтори. Це означає, що поети порівняно більш пізнього часу запозичили рядки у своїх попередників, що існували «кочують рядки» або «загальні місця», які новий поет включав творіння. Ймовірно, змінилися багато поколінь риши, перш ніж вірші, що входять в ведийские зборів, отлілісь в певну форму.
У всіх чотирьох самхітами матеріал розташований в певній послідовності. Найдавніше збори «Рігведа» складається з тисячі з гаком гімнів, які розподілені в десяти книгах. У перших восьми спочатку йдуть гімни, звернені до Бога вогню - Агні, потім до бога грози - Індру і далі до інших богів. Гімни дев'ятої книги присвячені силі, яка зачаїлася в божественному напої Соме, в десятій, що представляє, мабуть, пізніший додавання, укладені гімни різного змісту, розташовані без видимого плану.