Захоплення ідеями Л. Н. Толстого почалося у Єсеніна ще під час навчання в Спас-Клепиковських учительській школі. Його товариш по навчанню Г. Л. Черняєв згадував: «Наш гурток у Панфілова утворився майже стихійно. Потім, коли ближче пізнали одне одного, ми в наших бесідах і суперечках стали стосуватися питань тогочасного суспільного життя. Читали й обговорювали роман Л. Толстого «Воскресіння», його трактат «У чому моя віра?» Та інші книги письменника. Мріяли побувати в Ясній Поляні (поїздка не відбулася через фінансові обмеження). Толстовські ідеї сильно захопили тоді і Єсеніна »[8].
«Немов багатоголосий орган, дружба з Грицем Панфіловим в плані творчого розвитку звучить поліфонією функцій, - пише Р.В. Комаров. - За другим законом Шарля Бодуена, Панфілов - джерело допоміжної емоції: вірші Єсеніна цього періоду хоч і вкрай наслідувальні, зате натхненними. В екзистенційному сенсі, Гриша - однодумець; беззастережно в творчості підтримує. З ним Сергій вирішує одвічні екзистенційні питання: у чому сенс життя? що є геній? що означає жити повноцінно? який спосіб життя вести? Гриша наділяється наставницької функцією. Панфілов - прообраз наставника творчого. З ним вивіряються вірші, з ним відточується тактика і стратегія творчої кар'єри. За погодженням з Панфіловим прийнято рішення «тримати» образ життя, аж до відходу в «вегетаріанство» [9].
Разом з М. Арцибашева, Д. Григоровичем, Л. Українкою, М. Реріхом, М. Коцюбинським, І. Тургенєвим, А. Чеховим, Л. Толстим, А. Добролюбовим, В. Маяковським, іншими російськими та українськими письменниками кінця 19 - початку 20 століття - ряд творів, що мали «явний Екоетичний контекст» створює і Сергій Єсенін ( «Пісня про собаку», «Лисиця», «Корова» і ін.) [1, с. 10].
Поет шкодує у вірші «Пісня про хліб» (1921), що «збереження власного життя передбачає знищення іншої. Серп, який рухається рукою людини, ріже колосся, як під горло ріжуть лебедів »[2].
«Ми живемо в епоху жорстоких випробувань, ми - полонені сучасної цивілізації, - дивиться правді в очі учениця 8 класу Катерина Хазова. - Наше життя протікає в гігантських містах серед бетонних будинків, асфальту і бензинового диму. Ми засинаємо і прокидаємося під ревіння автомобілів. Сучасний дитина з подивом розглядає пташку, квіти бачить лише стоять у святковій вазі, а тварин може подивитися на картинках дитячих книжок. Зникає багатовікова зв'язок людини з природою, тому все більше в нашому світі жорстокості і насильства. Щоб зупинити протистояння природи і людини, слід задуматися над питаннями: «Що ми робимо? Як ми живемо? »І звернутися до російської класичної літератури, яка завжди служила справжнім джерелом гуманізму, формувала в людині любов до всього живого на землі. Тваринний світ у Єсеніна - частина природи, живими, одухотвореними, розумною. Його звірі не баєчні алегорії, що не уособлення людських пороків і чеснот. Це, дійсно, «менші брати», у яких свої думи і турботи, свої прикрощі та радості. У поезії Сергія Єсеніна присутній мотив «кровного споріднення» з тваринним світом:
Щасливий тим, що цілував я жінок,
М'яв квіти, валявся на траві
І звірина, як братів наших менших,
Ніколи не бив по голові.
( «Ми тепер відходимо потроху», 1924 г.)
У його віршах ми знаходимо образи не тільки домашніх тварин, а й представників дикої природи. З 267 розглянутих віршів в 111 згадуються тварини, птахи, комахи, риби. підкреслено поетом єдність всього живого, і в цій єдності всього сущого - сенс нашого життя. Поет робить «нелюдську» біль надбанням людської душі. Єсенін не тільки любив по-справжньому «розумну плоть», а й розумів «неізречённие душі» звірів - дар рідкісний, унікальний, майже начисто втрачений сучасною людиною. Пора відчути і в тваринному особистість - сознающую, що думає, радующуюся і страждає. Намагаючись зрозуміти психіку тварин, ми краще будемо розуміти психіку людей. А це обіцяє людству одне тільки добро »[10].