Легенда розповідає нам, що на землях, обраних для майбутнього палацу, знайшли невелику оранжерею з помаранчевими деревцями. У перекладі з німецького помернацевое дерево звучить як Oranienbaum. На честь цієї незвичайної знахідки садиба і отримала свою назву.
Великий Ораненбаумскій палац (друга назва Меншіковскій палац) побудований архітекторами Шеделем і Фонтана в 1710-1725 роках є розкішний пам'ятник петровського зодчества.
Піднесену монументальність, що поєднується з легкістю і урочистістю, палацу надають складові підніжжя палацу тераси. До головного двоповерхового корпусу примикають з обох сторін одноповерхові розгорнуті крила. Їх замикають високі павільйони - Церковний і Японський.
Хоча слід зазначити, що стиль споруди Оранієнбаума був частково запозичений у колишнього господаря - генерала і градоправителя Дессау Йохана Георга II. Саме для його дружини принцеси Генрієтти Катаріни нідерландським архітектором Корнеліусом Рюкваертом був побудований чудовий палац в стилі нідерландського бароко. Ходили чутки, що перший власник палацу граф Меньшиков, знаючи пристрасть Перта I до голландської культури та архітектури, з бажання догодити правителю, наполягав на обранні німецького Оранієнбаума в якості моделі для свого нового маєтку.
Після відправки Меньшикова на заслання, новим господарем палацу стає Петро ІІІ, після перевороту і його кончини - Катерина ІІ. Далі господарями палацу в різні періоди були Олександр Павлович (син Павла І), його брат Михайло Павлович з дружиною великою княгинею Оленою Павлівною, їхня дочка Катерина Михайлівна і її онуки - Георгій, Михайло і Олена.
Як доїхати до Великого палацу в Оранієнбаумі:
З Санкт-Петербурга електропоїздом з Балтійського вокзалу. Маршрутним таксі № 300,424А і автобусом № 200 від станції метро «Автово», маршрутним таксі № 343 від станції метро «Проспект Ветеранів», № 696 від станції метро «Ленінський проспект», № 404 від станції метро «Балтійська».
Режим роботи:
Години роботи щодня, крім понеділка з 10:30 до 18:00, каси з 10:30 до 17:00 в літній сезон, по суботах і неділях з 10:30 до 17:00, каси 10:30 до 16:00 в зимовий сезон.