сховалася між слів.
Допоможе голову повернути
Королівський блазень Антуан де Перебендя
Жив на світі лицар безглуздого способу, і звали його Айвермут. Верхи на чорному з кудлатою гривою коні тинявся він по місцевості в пошуках пригод. Іржаві пом'яті обладунки голосно скрипіли і вже не блищали на сонці, забрало шолома не відкрилося, а на дірявому плащі давно стерся фамільний герб. Ніхто ніколи не бачив обличчя таємничого мандрівника. Люди звали лицаря - скрипучий примарою.
Багато скрипучий привид зробив добра людям, багато врятував від безчестя селянських дівчат і повернув гаманці з мідяками законним власникам. Втомлені від тиранії і свавілля хамовитими знаті сільські бідняки по характерному звуку вгадували швидке наближення рятівника, підкидали руки вгору і радісно кричали: "Ну, нарешті-то Скрипучий привид завітав! Він швидко розбереться з кривдниками!"
Брязкіт обладунків скрипучого примари, як сигнал тривоги, діяв на місцевих феодалів загрозливо. Не раз маркізи і барони випускали з воріт замків солдатів і кидали війська в погоню за ненависником, але лихий лицар вміло плутав сліди і пропадав з поля зору. Ніхто не знав, як примарі-одиночці вдається зникати з-під носа переслідувачів, ніхто не відав секрет таємничого героя. А таємниця невразливості лицаря ховалася в чудовому плащі. Варто було Айвермуту накритися чарівної мантією, і вони разом з конем відразу ставали невидимими. Що в цей час лицар і кінь робили під плащем, відомо було лише одному богу.
Об'їздив скрипучий лицар всю Трансільванію вздовж і впоперек, багато побачив на шляху несправедливості, самодурства і різних чудес, але не думав, що коли-небудь сам стане жертвою чаклунських чар, втратить лицарську відвагу і спортивне самообладніе.
Одного разу в лісі на болоті Айвермут натрапив на щит з написом:
А внизу дрібним почерком була приписка:
"За проникнення на приватну територію без запрошення відірву голову"
Іржаве забрало, як завжди, не виявилося і завадило герою до кінця прочитати грізне попередження. Хотілося їсти і пити, і лицар пришпорив коня. Скоро під зеленим віковим тисом здався величезний терем. Айвермут спішився і зайшов в оселю. Через вузьку щілину забрала він побачив пляшку з рослинним маслом і, не довго думаючи, вилив на шолом і лати:
- Чорт з ним, з цим скрипом, - радісно і співуче вигукнув Айвермут. - Уже оглух від цієї какофонії.
Лицар нарешті відкрив забрало, поворушив змазаними обладунками, досить присвиснув, а потім зняв шолом і озирнувся. Масивні дубові Неотесаних меблі говорила про високий зростанні господаря. Але найбільше насторожили висіли під стелею сушені русалки.
Не встиг Айвермут всерйоз злякатися, як в терем вбіг величезний страшний троль з двома бочками пива під пахвами, втягнув м'ясистим ніздрюватим носом повітря і гаркнув:
- Ти що, падла, моє масло на себе вилив? Це ж останнє! На чому я тепер гриби смажити буду? Ти читав напис на щиті? Доведеться відірвати тобі тупу головешку. Це тільки ведмеді сюсюкаються з непроханими гостями, а я, троль Громоболь, злий і нещадний, - велетень поставив бочки на підлогу і показав величезні, немов колоди, пальці рук, прикрашені саморобними перснями, на яких "красувалися" черепа нещасних подорожніх. - Бачив? Тут і для твоєї голови місце знайдеться. Іди сюди, жук гнойовий!
Айвермут знайшовся, накинув на голову плащ і пропав з поля зору. Троль хохотнул і пробасив:
- Наївний чоловічок! Будь-яка найостанніша жаба на болоті прекрасно знає, що троль Громоболь добре бачить невидиме. У мене такі фокуси не проходять. Давай, виходь з-за шафи. А ганчірка твоя нічого так, цінна річ. Буду їй безлад на столі прикривати.
Чорт забрав у Айвермута плащ, відірвав хлопцю голову, посадив на коня, прив'язав вірьовками до сідла, вперіщив рисака батогом і крикнув навздогін:
Кінь заіржав і помчав вершника без голови в гущавину. Лицаря, тепер уже жодної постаті, без плаща, скрипу і холодної зброї затрясло як мішок з картоплею.
Закінчилися славні подвиги скрипучого примари. Даремно скривджені простолюдини чекали допомоги від заступника. Вершник без голови став уникати великих доріг і населених пунктів. Так, Айвермут позбувся головного, але душа ще була в тілі. Він все розумів і все чув, тільки сказати нічого не міг. Як песик, їй богу! Доводилося спілкуватися на мові жестів. Безголовий лицар втратив зір і не бачив лісових шляхів. Доводилося сподіватися на поводиря. Вірний кінь, як ніби, відчув весь драматизм ситуації, що склалася і повільним кроком почав катати вершника без голови по звіриних стежках дрімучого лісу.
Печаль і смуток переповнили душу Айвермута. Що він тільки не перепробував, бажаючи компенсувати втрату. Одного разу на баштані він зірвав стиглий кавун і поставив смугасту ягоду на плечі, але за три дні нахабні ворони швидко скльовували нову голову. З динею і з гарбузом сталося те ж саме. Вершник без голови відвідав оселю астролога і попросив у астролога глобус, але старий ввічливо відмовив, заявивши, що самому потрібен.
Айвермут впав у відчай. У такому вигляді вірний кінь і привіз господаря до будинку мельника. Мужик виніс лицареві на тарілці рум'яний колобок і сказав:
Айвермут поставив свіжий борошняної кулька на плечі, подякував мельника і поїхав далі. Але в першу ж ніч на запах колобка збіглися голодні лисиці і влаштували гризню за вкусняшку. Знову лицар залишився без голови, і від досади затремтіли плечі. У такому вигляді кінь і привіз нещасного господаря до будинку грибника.
Дідок-лесовичок, професійний грибник восьмого розряду, жив в невеличкій хатинці разом з онукою, з миловидної пишногрудої повнолітньою дівчиною - Жучкою-білоручкою, як дражнили її сільські хлопчаки. Хоч і руки у Джульєтти були надзвичайною білизни, рукодільниця не цуралася ніякої домашньою роботою і вміла буквально все. Грибник в помічниці душі не чув і називав красуню ласкаво - Жуля.
Айвермут жестами розповів їм свою сумну історію і затремтів в плечах:
- Допоможіть, люди добрі, - лицар продовжив вигинати пальці перед старим і внучкою. - Без голови не життя, а суцільна мука: ні очей, ні вух, ні мови, ні носа, - лицар задумався, - ні компаса, ні навігатора. Я ж ще молодий. Мені одружитися пора.
З цими словами щічки Джульєтти охопив легкий рум'янець. Вона вже встигла оглянути дивного гостя і високо оцінила його струнку фігуру. Накочена мускулатура видавила обладунки зсередини і просилася назовні. Дівчина вирішила, що з такою статурою навіть осляча голова буде виглядати не погано і перейнялася до лицаря любовної симпатією.
Грибник зауважив сором'язливість внучки і все зрозумів. Тоді він відповів гостю:
- Добре, ми допоможемо тобі. Чорт Громоболь постійно забирає у нас гриби і ягоди. Спасу від нього немає. Пора покінчити з цим гадом. Але обіцяй мені, що ти виконаєш одне моє бажання.
Айвермут показав на пальцях, що згоден і почав слухати план грибника.
- А план простий, - почав дідусь-лесовичок, - можна сказати, тривіальний. У мене є одні грибочки, від яких стане зле не тільки злому велетню, але і всієї королівської армії. Я покладу їх на дно кошика, прикрию маслятами і віддам тролю. А далі ваш вихід.
На наступний день лесовичок зустрів в лісі троля і пересипав в його кошик грибів з сюрпризом. Громоболь вилаяв старого за убогий збір, зіпсував повітря і з мерзенним реготом зник у хащах.
Удома він посмажив гриби, з'їв, запив пивом, включив чарівне дзеркало і плюхнувся в крісло. Був День Нептуна, і з морського узбережжя йшла пряма трансляція свята. Русалки водили хоровод. Раптом зображення попливло, а лускаті дівиці заспівали:
- Сплять втомлені лиходії, тролі сплять. Добре пішло печеня з маслюків!
Громоболь глянув на пальці і від подиву роззявив рота - персні розсипалися, а черепа і голови свіжих мумій ожили, з реготом впали на підлогу і розкотилися, як горошини, в різні боки. Потилицю троля налився свинцем, і Громоболь відключився.
Айвермут і Жуля забігли в будинок і підійшли до сплячого велетня. Всі пальці троля були прикрашені перснями.
- Як же мені знайти твою голову? - здивувалася дівчина. - Дай хоч якусь зачіпку.
- У мене заяча губа і вовча паща. Вибач, таким вродився. Батьки були алкоголіками, - сухо відповів Айвермут.
Джульєтта гидливо сплюнула, швидко знайшла на пальці велетня потрібний перстень, звільнила з мідної оправи голову лицаря, придивилася, покрутила в руках і подумала: "Начебто нічого мордочка. Симпатичних ослячої голови. Якщо вуса і бороду відростити, буде зовсім добре".
Дівчина полила лицареві місце відриву живою водою, поставила голову на плечі, відступила на крок і помилувалася. Айвермут завращался очима, чхнув, побачив перед собою красуню і широко посміхнувся.
Додому їхали не поспішаючи верхом на вірному коні. Айвермут відпустив поводи, міцно обняв за осину талію Джульєтту і насолоджувався запахом дівочих волосся. Рот кавалера не закривався. Лицар розповідав про свої подвиги і будував плани на майбутнє. Наречена часто повертала особа до нареченого, і вони цілувалися.
Айвермут стримав слово, одружився на Джульєтті, поставив хрест на поневіряння і подвиги, і зайнявся грибним промислом.
Тепер, керуючи сімейним бізнесом і читаючи важливі документи, він ніколи не пропускає приписки в самому низу і через лупу уважно читає абзаци, написані дрібним почерком.
Своєрідна, дотепна казка. Плюсую. Найбільше ці моменти потішили:
Що в цей час лицар і кінь робили під плащем, відомо було лише одному богу.
Але найбільше насторожили висіли під стелею сушені русалки.
Печаль і смуток переповнили душу Айвермута. Що він тільки не перепробував, бажаючи компенсувати втрату. Одного разу на баштані він зірвав стиглий кавун і поставив смугасту ягоду на плечі, але за три дні нахабні ворони швидко скльовували нову голову. З динею і з гарбузом сталося те ж саме. Вершник без голови відвідав оселю астролога і попросив у астролога глобус, але старий ввічливо відмовив, заявивши, що самому потрібен.
Айвермут впав у відчай. У такому вигляді вірний кінь і привіз господаря до будинку мельника. Мужик виніс лицареві на тарілці рум'яний колобок і сказав:
- Спробуй це.
Айвермут поставив свіжий борошняної кулька на плечі, подякував мельника і поїхав далі. Але в першу ж ніч на запах колобка збіглися голодні лисиці і влаштували гризню за вкусняшку. Знову лицар залишився без голови, і від досади затремтіли плечі. У такому вигляді кінь і привіз нещасного господаря до будинку грибника.
- Як же мені знайти твою голову? - здивувалася дівчина. - Дай хоч якусь зачіпку.
- У мене заяча губа і вовча паща. Вибач, таким вродився. Батьки були алкоголіками, - сухо відповів Айвермут.