Великий князь Кирило Володимирович був другим сином Володимира Олександровича - брата імператора Олександра III - і великої княгині Марії Павлівни, в дівоцтві - герцогині Марії Мекленбург-ШВЕРИНСКИЙ, дочки великого герцога Фрідріха-Франца III Мекленбург-Шверинского.
У дитинстві Кирила і його братів і сестер возили до родичів в Мекленбург; побував він у Франції, Швейцарії та Іспанії. З п'ятнадцяти років він почав займатися за програмою Морського кадетського корпусу і з самого ж початку батько направив його на навчальні суду, де з ранку до ночі стояв витончений мат, відверта брутальність, але зате юнак отримав таку життєву загартування, яка в подальшому виявилася йому надзвичайно корисною .
Потім щороку до закінчення Академії, перемежовуючи заняття вдома з видатними педагогами і мореплавцями, Кирило ходив на різних кораблях - і вітрильних, і парових, старих і сучасних. Навесні 1895 року його здав іспити і отримав звання старшини (лейтенантом він став в 1900 році, перебуваючи на Далекому Сході, де йому довелося служити в Порт-Артурі під керівництвом віце-адмірала Ф. В. Дубасова).
У 1899-1900 роках великий князь двічі виїжджав в Дармштадт, до тітки, єдиної дочки Олександра II - великої княгині Марії Олександрівні, матері чотирьох красунь-дочок. Серед них була і двадцятирічна Вікторія, яку, як уже згадувалося, в родині називали «Даки», що по-англійськи означає «качечка». Вона була на два місяці молодше Кирила, любила живопис і музику, багато читала, навіть для дами вищого світу була виключно модна і елегантна, дуже жіночна і м'яка, але характер мала твердий і незалежний - в бабусю по батьковій лінії, англійську королеву Вікторію, в честь якої вона і була названа. За народженням Вікторія носила ще й титули принцеси Великобританський і Ірландської.
(Так як дівчинка народилася на острові Мальта, їй на честь цього дали друге ім'я - Меліта, тобто «Мальта».)
У перший же приїзд Кирила Вікторія-Меліта, сама того не бажаючи, запаморочила голову свого кузена, і між ними почався роман, безпрецедентний в історії дому Романових.
Повернувшись з Дармштадта, Кирило поїхав на Далекий Схід і в 1901-1902 роках здійснив кругосвітнє плавання, виконуючи деякі дипломатичні доручення свого двоюрідного брата - імператора Миколи II.
Через Харбін він виїхав до Росії, а потім був відправлений на лікування за кордон.
Звичайно ж, в першу чергу Кирило поїхав до Вікторії і її матері, доводячи йому тіткою.
Цього разу і Кирило, і Вікторія вирішили відкинути коливання і вступити сміливо і енергійно.
Шлюб був укладений без дозволу Миколи II, більш того, імператор вимагав припинити відносини Вікторії і Кирила, тому що вони, як уже говорилося, були двоюрідними братом і сестрою.
Крім того, першим чоловіком Вікторії був рідний брат імператриці Олександри Федорівни. Однак кузен і кузина любили один одного і свідомо не послухалися імператора.
Кирило Володимирович незабаром відправився в Санкт-Петербург просити Миколи II визнати укладений шлюб. Однак імператор навіть не дозволив Кирилу в'їхати в столицю і наказав покинути Росію, а вирішення своєї долі чекати за кордоном.
Імператриця Олександра Федорівна просила царя позбавити Кирила великокнязівського гідності, бо була глибоко ображена за свого єдиного брата Ернеста.
«Мила, дорога Мама. На цьому тижні трапилася драма в сімействі з приводу нещасної весілля Кирила. Ти, напевно, пам'ятаєш про моїх розмовах з ним, а також про ті наслідки, яким він повинен був піддатися, якщо він одружується: 1) виключення зі служби; 2) заборони приїзду в Росію; 3) позбавлення всіх удільних грошей і 4) втрати звання Великого князя.
Кирилу було дозволено тільки побачитися зі своїми товаришами з Гвардійського екіпажу і попрощатися з офіцерами в кают-компанії свого корабля.
«Дружину Його Імператорської Високості великого князя Кирила Володимировича іменувати великою княгинею Вікторією Федорівною з титулом Імператорської Високості, а народилася від шлюбу великого князя Кирила Володимировича з великою княгинею Віктор Федорівною дочка, названу при Святому хрещенні Марією, визнавати княжна Крові Імператорської, з належним правнукам імператора титулом Високості ».
А коли в 1908 році помер великий князь Олексій Олександрович, доводився Кирилу дядьком, то Микола II дозволив кузена приїхати в Царське Село на панахиду по покійному і звів його знову в звання свого флігель-ад'ютанта.
Кирило Володимирович після цього повернувся в Росію, і інцидент був вичерпаний.
Подружжя отримало в своє розпорядження невеликий палац у Царському Селі.
Кирило, який мав в 1910 році чин капітана 1-го рангу, в 1912 році був призначений капітаном крейсера «Олег».