Майбутній великий князь народився 1111 року в «Чудському глушині», як тоді називали Ростовську область, обособившуюся в окреме князівство. Андрій Юрійович отримав гарну на ті часи виховання і освіту. Долгорукий довірив синові керувати Володимиром, маленьким передмістям Суздаля.
Андрій княжив у Володимирі довгі роки. Перші згадки про Володимирському князя в літописах з'явилися 1146 р тобто Андрію було вже 35 років. В цей рік Юрій Долгорукий з мечем в руці бився за київський престол зі своїм двоюрідним братом великим князем Ізяславом Мстиславичем (1097-1154). Андрій зі своєю дружиною теж брав участь в боях на боці батька. В оповіданні літописця про ці події як раз і було знайдено опис характеру князя Андрія.
Його бойова молодецтво була прикладом для дружини. Андрій завжди був у гущі битви. Він міг не помітити збитого з голови шолома і продовжувати бити супротивника направо і наліво. Літописець зазначає рідкісне вміння князя втихомирювати після битви свій войовничий запал і відразу перетворюватися в обережного і розсудливого політика.
Незважаючи на те що Андрій був славним бійцем, він не любив війну. Після кожного бою князь поспішав укласти мир з переможеним супротивником. У літописі є рядки, що розкривають одну з рис його характеру: «У нього завжди все було в повному порядку і напоготові, кожну хвилину він був насторожі і не втрачав голову у виниклому раптом переполосі». Цю рису Андрій успадкував від свого діда, Володимира Мономаха. Крім того, він був таким же побожним, як дід.
1149 Юрій Долгорукий сів на київський престол, але боротьба з двоюрідним братом ще не закінчилася. Ізяслав Мстиславич, повернувшись зі своєю дружиною, змусив його залишити місто. Долгорукий дуже болісно переживав поразку, Андрій же ніколи не розумів батька.
Сам він не прагнув княжити в Києві. Андрію було прикро спостерігати за тим, як його численна рідня постійно ворогує між собою в той час, коли російські міста грабують половці, а багато князівств повністю зруйновані.
Тільки після смерті Ізяслава Мстиславича Юрій Долгорукий вдруге і ненадовго сіл на київський престол, а Андрія посадив княжити в Вишгороді. Але той не витримав і таємно від батька поїхав в найближчий його серцю Суздальський край.
З Вишгорода Андрію вдалося вивезти до Володимира чудотворну ікону Божої Матері. Згодом ця ікона, названа Володимирській Божою Матір'ю, стала головною святинею Суздальській землі. З нею пов'язано багато народні перекази. Князь Андрій побудував для ікони один з найкрасивіших православних храмів - церква Успіння Богородиці.
У Володимирі за указом побожного Андрія були зведені також два монастирі (Воскресенський і Спаський), інші православні храми, а також, за прикладом Києва, - Золоті та Срібні ворота. Будівництво багатих церков у Володимирі надавало цьому місту особливого статусу і підносило його над іншими містами.
Андрію вдалося залучити до Володимира спритних і заповзятливих купців, талановитих майстрів і ремісників. Населення швидко зростало. З маленького суздальського передмістя Володимир дуже скоро перетворився на великий населений місто, гідний стати столицею держави.
Юрій Долгорукий помер в 1157 р Андрія Боголюбського покликали на князювання суздальці і ростовці. Андрію не хотілося ділитися своєю владою з віче і старшими боярами, тому він поступився київський престол свого двоюрідного брата Ростислава Мстиславича (? -1167), а сам залишився у Володимирі і почав шукати шляхи до самодержавному правлінню над Руською землею.
Андрій вирішив не давати доль синам, тим самим він намагався зміцнити Володимирське князівство. Щоб знайти необмежену владу над державою, Боголюбський просто вигнав до Візантії молодших братів і племінників, позбавивши їх права спадкування.
Андрій Боголюбський надавав великого значення зміцненню християнської віри і боротьби з іновірцями. Так, в 1164 році він зі своїм військом вперше почав похід в Булгарское царство, де проповідувала магометанська віра. В результаті були захоплені прапори булгар, а князь вигнаний. Після цього походи на булгар стали вестися постійно, і Андрій Боголюбський вірив, що в священній боротьбі йому допомагала чудотворна ікона.
Після смерті київського князя Ростислава Андрій дав згоду на велике княжіння свого племінника Мстислава Ізяславича (? -1170). Але незабаром той зробив політичну помилку, направивши князем в Новгород свого юного сина Романа. Андрій Боголюбський був розлючений - київський князь спробував самоуправнічать без його згоди! Це непокору виявилося на руку Боголюбскому, йому випала унікальна можливість принизити значення великого київського князювання і стати на чолі всіх руських князів.
Він зумів швидко зібрати суздальське ополчення, до якого приєдналися одинадцять князів, незадоволених правлінням Мстислава Ізяславича. Два дня боролося об'єднане військо під стінами стародавнього Києва. На третій день місто було взято штурмом. Військо Боголюбського варварськи пограбувала і зруйнував місто. Беззахисних жителів вбивали, забувши, що вони ті ж російські люди. «Були тоді в Києві на всіх людях стогін і туга, скорбота невтішна і сльози безперестанні», - записав літописець.
Після перемоги Андрій все ж не поїхав до Києва на князювання. Київським князем став його молодший брат Гліб (? -1171). Андрій Боголюбський прийняв титул великого князя і залишився у Володимирі. Ця подія літописці відносять до 1169 р
Після падіння Києва Андрій Боголюбський вдалося зібрати під своєю рукою всю Російську землю. Тільки Пан Великий Новгород не захотів підкоритися йому. Тоді князь вирішив зробити з Новгородом той же, що і з Києвом. Взимку 1170 військо Боголюбського підійшло під новгородські стіни, щоб придушити бунт. Але новгородці з шаленою хоробрістю билися за своє місто, за священні статути предків, порушені князем Андрієм. Вони билися так несамовито, що військо великого князя відступило.
Боголюбський не пробачив новгородцям поразки свого війська і вирішив діяти по-іншому. Через рік після битви він перекрив підвезення хліба в Новгород і таким чином змусив непокірних визнати свою владу. Новгородці вигнали князя Романа та прийшли на уклін до Боголюбскому. В цей час в Києві раптово помер Гліб.
Багато пересудів було про цю смерть. Андрій і ця обставина використовував для зміцнення своєї влади. Щоб позбутися від смоленських князів Ростиславичів, Боголюбський відкрито заявив, що Гліб був убитий і вони приховують вбивць його брата.
Андрій вигнав Ростиславичів з Києва, проте вони не змирилися і розбили вщент надіслане проти них військо. Перемога не допомогла Києву повернути колишню велич, місто стало переходити з рук в руки і врешті-решт підкорився Володимирського князя.
Вся діяльність великого князя Андрія Боголюбського була спробою змінити політичний устрій в Російській державі. Він крок за кроком продовжував йти до єдиновладдя. Слідом за братами і племінниками Андрій вигнав з Суздальській землі великих батькових бояр. Помилкою Боголюбського стало те, що замість них він оточив себе неосвіченою челяддю.
Великий князь був «побожний і ніщелюбів, недовірливий і суворий». «Такий розумник у всіх справах, - каже про нього літописець, - такий доблесний, князь Андрій погубив свій сенс нестриманістю», тобто недоліком самовладання.
Боголюбський прийняв страшну смерть у своїй новій резиденції під Володимиром - Боголюбове. У 1174 році він став жертвою змови, в якому брали участь родичі його дружини, Кучковичи. У літописі зберігся опис цього фатального події. Беззбройного Боголюбського кололи мечами і списами в його ж спальні двадцять змовників. Але найстрашніше почалося після вбивства князя. Тіло Андрія викинули на вулицю, а його наближені розграбували палац. Хвиля пограбувань і насильства перекинулася спершу на все Боголюбово, а потім і на Володимир.
За словами історика В. О. Ключевського, «ніколи на Русі жодна князівська смерть не супроводжувалася такими ганебними явищами». Князя відспівували і не ховали цілих п'ять днів, а у Володимирі весь цей час тривав розгул черні.
На шостий день один з священиків взяв чудотворну ікону Володимирської Божої Матері і став з молитвами ходити з нею по місту. В цей же день Боголюбського поховали в побудованої за його указом соборної церкви Успіння Богородиці.
З трагічною смертю Андрія Боголюбського народні перекази пов'язують деякі географічні назви околиць Володимира і Боголюбова. В одній з легенд говориться, що пізніше схопили Кучковічей люди великого князя Всеволода III Велике Гніздо (1154-1212). Злочинцям надрізали п'яти і насипали в рани дрібно насеченной кінського волоса, потім їх волоком тягли з Володимира до Плавучого озера. Їх посадили в просмолені короба, наглухо закрили і кинули в озеро.
Далі в легенді говориться, що з дна озера часто лунають стогони вбивць князя Андрія, особливо гучні крики чутні в чергову річницю злочину. Дурній славі озера сприяло те, що воно швидко заторфіровалось, і часто люди приймали за короба величезні торф'яні купини, плаваючі у воді.
Неподалік від Плавучого озера є ще одне - Погане. Згідно з переказами, в ньому втопили дружину Андрія Боголюбського - княгиню Улиту, очолила змову проти чоловіка. Їй прив'язали на шию жорно і кинули в воду.
Неможливо з упевненістю сказати, чи було його прагнення до самодержавства усвідомленим і відповідальним, або ж воно стало звичайним проявом владолюбства і самодурства. Безсумнівно одне - саме при Андрій Боголюбський перестала існувати Київська та розпочала свою історію Володимиро-Суздальської Русі.
Шістсот сортів пива і радянський державний патерналізм повинні співіснувати в одному флаконі. Детальніше.
Ідентичність великоросів була скасована більшовиками з політичних міркувань, а малороси і білоруси були виведені в окремі народи. Детальніше.
Як можна бути одночасно і українцем і росіянином, коли більше століття декларувалося, що це різні народи. Брехали в минулому або брешуть в сьогоденні? Детальніше.
Радянський період знецінив руськість. Максимально її примітивізованого: щоб стати російським «по-паспорту» досить було особистого бажання. Відтепер дотримання деяких правил і критеріїв для «бути російським» не було потрібно. Детальніше.
У момент прийняття Ісламу у російського відбувається відрив від усього російського, а інші російські, православні християни і атеїсти, стають для нього «невірними» і цивілізаційними опонентами. Детальніше.
Чечня - це опора Росії, а не Урал і не Сибір. Російські ж просто трошки допомагають чеченцям: патрони підносять, лопати заточують і розчин замішують. Детальніше.