Російська народна весілля надзвичайно багатолика і утворює по місцях свої локальні варіанти, що відображають етнічну історію розселення східних слов'ян не тільки в останні 3-4 століття, але і в питома період, а можливо, навіть і в період феодальний (дохристиянський). Разом з тим народна весілля при всіх її змінах це мимовільний набір пісень, причетов і обрядових дій, а це завжди певна, історично сформована цілісність. Весілля існує як ціле і як ціле повинна бути ізучаема.
Вологодська область серед давніх російська област їй займає дуже своєрідне становище. Це величезна територія завбільшки з добру європейську державу, ніколи не було особливим князівством в складі давньоруських князівств. Маленький Білозерський доля далеко не покривав і половини її величини. Культурне та етнічне розмаїття позначається і зараз по місцях і районах Вологодчіни. І все ж для Вологодської області може бути знайдений якийсь єдиний визначник, що виділяє її з ряду північний областей, пов'язаних з безумовною Новгородської традицією. Вологодчіна - це Ростово - Суздальської Русі, або просто, Росія, відступила на північ.
Структура весільного обряду.
Весільне торжество органічно входило в коло річних традиційних сільських свят. Весілля грали здебільшого взимку, в період між двома зимовими постами, від святок до масляної. Загальним місцем спогадів про колишніх весіллях є те, що видавали заміж дівчат "насилу" - або "силом", як тут кажуть, - з волі батьків. Часто наречена при цьому не бачила нареченого до весілля.
В цілому кокшеньгская весілля заснована на причетних.
Сват, найчастіше їздив один. Останнім часом, втім, вже і з нареченим. У давнину, однак, нареченому самому сватати не належало. Могла сватати і жінка, сваха. Бувало, що й удвох їздили свати "буває і баба, і мужик - свої рідні" (Озерки).
Сват приїжджав після попередніх обговорень і розмов. Дуже давній звичай, з елементами магії, був у Ілезе і в Нижньому Спасе. Перед від'їзд свата і сватів з дому, для успіху справи, їх били або закидали жіночими головними уборами ( "Борушко").
Свата батьки нареченої дізнавалися по обрядовим вчинків. Входячи в будинок, сват проходив до печі і гепнувся пічної заслінкою, а потім сідав на лавку "вздовж по підлозі" (уздовж мостин) і відразу ставало ясно, що прийшов сват. Після цього вже починалася розмова. Свата починають пригощати. Неодмінно ставлять самовар, і це теж не без значення. Справа в тому, що чай має розливати наречена. Поки вона розливає чай, свата трапляється нагода ще раз гарненько роздивитися дівчину. "І за старих часів так. Дівчат, так трохи знають, і посилають, а сваха повинна ще більше дізнатись. Може поговорити, та й виїхати". За чаєм, якщо все було благополучно і наречена "погленетсе", домовлялися про подальше: коли поїдуть дивитися місце, коли запоручат - це називалося "скласти суворий".
Нерідко дівчину засвативалі в її відсутність, особливо якщо свати добре знали наречену. Згода останньої на шлюб не була потрібна, вирішували батьки самі.
Грубо відмовляти свата не належало. Батьки, якщо вважали не відповідає для себе нареченого, відговорювалися то віком дівчини, то господарської неготовністю. Дівчат віддавали заміж не надто рано, зазвичай років двадцяти. Досить часто нареченої були старше женихів на три, чотири, навіть на вісім років.
Місце (господарство нареченого) дивилися через день, два після сватання. Дивитися місце їздив батько нареченої. Ні батька - старший брат, дядько - словом, глава будинку. "На першо подивляться господарство, потім за стіл. Але вже не справа, якщо багато не пригощаються" (Верхній Спас). "Чи не сподобається, не буде ні пити, ні їсть" (Ілеза, Верх - Когшеньга). Найбільше в господарстві нареченого цінувалося велика кількість худоби і хліба. Багатство, якого вимагали від нареченого, полягало, крім худоби та хліба, в одязі і посуді, перш за все мідної, особливо цінується у давнину. Наречена ж приносила в будинок майбутнього чоловіка цілу гору домотканих подарунків всій його рідні: "Постіль обов'язково: перина, подушка, навіть і окутка (ковдру). Подарунки нареченому: сорочка, кальсони. Свекровка - три спідушку і на сарафан, хустку. Скатертин, Платова , - таку ношу на аршин. А дівер тут теж сорочку, кальсони. Рушники дарували кажном ". (Ілеза, д.Грібовская).
"Платова" (візерункові рушники) власного рукоділля мали ритуальне значення і йшли окремо від дарів. Платова і дарували особливо, під час бенкету, ще до вінця, причому дарувала їх наречена всім супутникам нареченого. Рушниками обдаровувала наречена і батьків нареченого в наступні обрядові моменти весілля. А всього доводилося роздавати іноді до сорока рушників, і кожне з тканими і вишитими кінцями, зі складним візерунком, що йде корінням ще до дохристиянської символіки. "У нас таке повір'я було, що, коли птиці пави або двох ПАР не вишиєш, заміж не вийдеш!" (Верхній Спас, д. Григорівське).
Ритуальне значення мали й пояса, плетені з різнобарвного шовку.
"Як подивляться місце, їдуть на договори. Чи домовляться коли весілля. Наречений приїжджає зазвичай у неділю з ріднею і домовляються, чи багато дарів треба з нареченої. Крім дарів, придане. Майже з кожної корову - то належало. А вже й гроші вимовляли. Немає у їй атласніка, шалі там, кошуля - батько дає грошей. Жениха чаєм Попо. Тут настряпают. Це договори. Тоді вже призначають, через день чи, коли запоручівать "(Лохте).
Було обговорено також терміни вінчання. Вінчали тільки в неділю, в середу і п'ятницю. Заздалегідь, днів за десять треба було зробити ще й оприлюднення в церкві. Оголошено робилося за службу.
Запорука були традиційним початком самого весілля. Назва "запоручівать" походить від того, що обидві сторони "б'ють по руках" - змовляються. Але головна дія на Запорука - завішування нареченої, тому Запорука ще й називають часто "закривання". На Запорука був наречений зі сватом, і тут обрядове дійство поділялося як би на дві частини. Одна - змова старших по нареченій, інша - поведінка самої нареченої.
Сват з нареченим і батько нареченої змовляються статечно, помоляться, затеплют свічку під іконами, дадуть руки один одному, батько і жених вип'ють. Пригощали на Запорука чаєм і вином, зрідка подавали Саломатов. Чи домовляться, скажуть: "З богом!".
І тут наречена, навіть якщо хотіла заміж, повинна була показувати горі. Але якщо жених був їй невідомий або, гірше того, віддавали нема за коханого, тут вже нареченій трохи доводилося і вдавати. Наречена тікала, дівки її ловили, вона рвала зубами хустку, кусалася або ховалася.
Батько не ловив відбиватися наречену, а просто брав хустку за смертей над чолом і натягував на обличчя і говорив: "засватали!".
І тільки вже коли наречену завісять, вона перестає чинити опір і починає по черзі падати в ноги батькам і голосити. З цього моменту починається нескінченна низка невестиной весільних голосінь. Голосити їй допомагали дівчата, і навіть навмисне прігалшенная вопленнца.