Згідно ст. 18 КК РФ розрізняються три види рецидиву злочинів: простий, небезпечний, особливо небезпечний. Критеріями такого поділу рецидиву на види служать тяжкість вчиненого злочину і кількість покарань у вигляді позбавлення волі.
У ч. 1 ст. 18 КК РФ закріплена правова основа визнання декількох злочинів рецидивом. Це так званий загальний або простий рецидив злочинів, в основу якого покладено два вирішальних ознаки:
а) вчинення особою умисного злочину;
б) наявність у цієї особи судимості за раніше скоєний також умисний злочин. При цьому немає чітких приписів закону щодо числа судимостей, наявність яких дає підставу суду вважати, що новий злочин підсудним скоєно при наявності ознак простого рецидиву.
Це питання можна правильно вирішити, використовуючи метод виключення додаткових ознак, що характеризують небезпечний рецидив та особливо небезпечний рецидив.
Правове значення простого рецидиву полягає в двох моментах. По-перше, загальний рецидив є обставиною, що обтяжує покарання за скоєний злочин (п. «А» ч. 1 ст. 63 КК РФ). По-друге, при рецидиві під час відбуття покарання за раніше скоєний злочин застосовуються особливі правила призначення покарання за сукупністю вироків, встановлені ст. 70 КК РФ.
Правове значення небезпечного рецидиву полягає в тому, що при ньому особам чоловічої статі, які раніше відбували позбавлення волі, призначається виправна колонія суворого режиму (п. «В» ч. 1 ст. 58 КК РФ).
Юридичне значення особливо небезпечного рецидиву:
Термін покарання повинен бути не нижче 3/4 максимального терміну найбільш суворо виду покарання, передбаченого за вчинений злочин.
Особи, засуджені до позбавлення волі, відбувають покарання у виправних колоніях особливого режиму.
Відбуття частини терміну може бути призначено у в'язниці.
Поряд з названими, в теорії кримінального права виділяються й інші види рецидиву: загальний і спеціальний, фактичний і легальний (юридичний), одноразовий і багаторазовий, пенітенціарний і т.д.
Під спеціальним рецидивом розуміється вчинення особою нового тотожного, а при вказуванні закону і однорідного злочину, при повному або частковому відбуття покарання за попередній злочин, якщо судимість не знята або погашена у встановленому законом порядку. Наприклад, особа, раніше судима за крадіжку, знову робить крадіжку (тотожне злочин) або після крадіжки скоює грабіж (однорідне злочин). Закон в ряді випадків спеціальному рецидиву надає значення кваліфікуючої обставини.
Під фактичним рецидивом в літературі розуміють вчинення особою, яка раніше вчинила будь-які злочини, нового будь-якого злочину незалежно від наявності або відсутності судимості. Так, А.М. Яковлєв писав, що «. коли злочин скоюється в другій і більше разів після відбуття покарання за попереднє, але судимість за цей злочин знята або погашена, має місце так званий «фактичний рецидив» Яковлєв А.М. Боротьба з рецидивною злочинністю. М. 1964. С. 8. Поняття фактичного рецидиву навряд чи може претендувати на становище науково обгрунтованої концепції, так як, користуючись ним, неможливо навіть з точки зору теорії вирішити хоча б одну із завдань кримінально-правового характеру.
Одноразовий або простий рецидив злочинів полягає у вчиненні особою, яка має одну судимість нового злочину.
Пенітенціарний рецидив характеризується тим, що засуджений відбуває покарання в вигляді позбавлення волі не менш ніж вдруге. Цей вид рецидиву враховується при визначенні режиму відбування покарання і тягне інші негативні наслідки як в період відбування покарання, так і після нього.