Серед органічних сполук часто зустрічаються ізомери. Ізомери мають однаковий набір атомів, але різну будову молекул. Розрізняють структурну і просторову ізомерії. При структурної ізомерії ізомери мають різні порядок з'єднання атомів в молекулі. При просторової ізомерії ізомери в цьому сенсі ідентичні, але у них однакові атоми або групи по-різному розташовуються в просторі.
Існують наступні види структурної ізомерії.
Ізомерія вуглецевого скелета. коли молекули ізомерів відрізняються порядком зв'язків між атомами вуглецю. Наприклад, бутан (CH3 -CH2 -CH2 -CH3) і ізобутан (CH3 -CH (CH3) -CH3. Група в дужках з'єднана з другим атомом вуглецю, т. Е. У нього три зв'язку з іншими атомами вуглецю). Тобто в даному випадку речовини розрізняються будовою вуглецевого скелета. Чим більше атомів вуглецю в скелеті з'єднання, тим більше у нього може бути таких ізомерів.
Ізомерія положення кратному зв'язку. коли подвійна або потрійна зв'язок між атомами вуглецю одного ізомеру, відрізняється за місцем розташування від такої ж зв'язку в іншому ізомерів. Наприклад, бутен-1 (CH2 = CH-CH2 -CH3) і бутен-2 (CH3 -CH = CH-CH3).
Ізомерія положення функціональної групи. Функціональна група - це група атомів, яка визначається приналежність речовини до певного класу органічних сполук. Наприклад, наявність в молекулі групи -OH говорить про те, що це з'єднання належить до спиртів. Так по положенню функціональної групи існують два ізомери бутанола - це бутанол-1 (CH2 (OH) -CH2 -CH2 -CH3) і бутанол-2 (CH3 -CH (OH) -CH2 -CH3).
Міжкласова ізомерія. коли ізомери відносяться до різних класів органічних сполук, не дивлячись на те, що мають однаковий набір атомів. Наприклад, етанол (CH3 -CH2 -OH) відноситься до спиртів, а диметиловий ефір (CH3 -O-CH3) до простих ефірів. Якщо написати молекулярні формули цих речовин, то вони ідентичні: C2 H6 O. Але це зовсім різні органічні речовини з різними властивостями.