Це одна зі складових кунг фу, видима неозброєним оком. Більшість помилково приймають її за все кунг фу цілком. Багато майстрів кунг фу часто поетично називають зовнішню форму кунг фу його "тілом".
Двома найбільш типовими проявами форми кунг фу є прийоми і їх комбінації. Прийомом називається певне положення і / або рух рук, ніг, голови і тулуба людини. Іноді прийомом може називатися коротка серія певних рухів. Наприклад, людина може широко розкинути обидві руки, піджати під себе праву ногу і різковикинути її вперед, зовнішнім ребром стопи назовні. Ось така дія називається прийомом, відомим в кунг фу як "Білий журавель розправляє крила".
Комбінації складаються з декількох послідовно зібраних прийомів. Деякі комбінації можуть бути дуже короткими і складатися приблизно з 36 прийомів. Комбінації, що налічують близько 72 прийомів, називаються середніми. Найбільші комбінації, як правило, налічують приблизно 108 прийомів.
Для занять кунг фу використовується проста, вільний одяг / форма, краще бавовняно-паперова, і спортивне взуття (кросівки, кеди і т.п.).
Всі прийоми відбираються і складаються в стійкі комбінації з наступних причин:
- для зручності запам'ятовування. Це основна причина, через яку прийоми кунг фу вивчаються в ланцюжках комбінацій набагато частіше, ніж поодинці, як це прийнято, наприклад, в дзюдо;
- заради бойового застосування. Кожен конкретний прийом використовується в залежності від тієї чи іншої конкретної бойової ситуації. Очевидно, що чисто технічно більшість прийомів набагато зручніше виконувати саме в певній чіткій послідовності, в яку вони самі собою склалися за багато століть історії кунг фу;
- для силового тренування. Недосвідчені учні нерідко дивуються з того, що в багато комбінації кунг фу включаються цілі серії прийомів, які не мають, як здається на перший погляд, реального бойового застосування. Це робиться саме для нарощування більшої м'язової сили людини, що підвищує ефективність всієї комбінації.
Старі досвідчені майстри кунг фу часто продовжують удосконалювати своє вміння в різних, дуже вузьких, майже особистих стилях, вироблених ними і їхніми попередниками всередині загального напрямку кунг фу монастиря Шаолінь, таких як, наприклад, "Сталева долоню", "Не відкидають тіні удари ногами" або "Захвати та стискання". Тому в деяких комбінаціях прийоми підібрані спеціально для максимально ефективного використання можливостей конкретного стилю. Хорошим прикладом тут може служити комбінація під назвою "П'ять мавп".
Перераховані вище принципи, за якими прийоми складаються в комбінації, в реальному кунг фу можуть комбінуватися один з одним в будь-яких можливих варіаціях. Наприклад, знаменита комбінація "Приручення тигра", яка за своїм прямим призначенням є бойовий, на початковому етапі включає в себе серію прийомів, спрямованих виключно на підвищення фізичної сили і могутності.
В процесі занять кунг-фу впевненість купується, перш за все тому, що людина, підпорядковуючи Духу своє тіло, вчиться керувати ним. Володіти своїм тілом неможливо, не навчившись контролювати свої почуття і думки. Тому головним противником в кунг-фу є слабкості людини: шкідливі звички, лінь, сонливість. Для людини, що цікавиться бойової стороною кунг-фу, має бути ясно, що протистояти людині, внутрішньо сильного, дуже складно. Внутрішня сила - це сила Духа. Головний сенс не в кількості прийомів в арсеналі бійця, а в якостях людини, ними володіє.