Напевно, ви не раз стикалися з різним написанням латинських позначень звуків сі і сі-бемоль. а також побудованих від них акордів. Причини введення восьмий латинської літери сходять до давніх часів, коли такі позначення тільки зароджувалися. Для початку я визначу вірне написання нот, і вже потім звернемося до історії.
Правильно: сі - H. сі-бемоль - B. Зазначу, що це саме сі-бемоль. зниження тону сі. зустрічається у всіх бемольних тональностях, і виступаючий в інших як хроматизм. Енгармонічно рівний йому ля-дієз слід називати A #. Інші позначення (Bb і Hb) неправомірні. Увага! Слово "правильно" в даному випадку мається на увазі давню традицію написання в більшості європейських країн, такими позначеннями користуються композитори і викладачі в найбільших і найпочесніших музичних навчальних закладах.
Чому ж так і не інакше, і з чого все почалося? Наводжу найбільш достовірну версію. Перші буквені позначення для ступенів співочого звукоряду, що з'явилися ще до нашої ери в Стародавній Греції, використовували грецький і фінікійський алфавіти (пізніше - тільки грецький). У ранньому середньовіччі (до X століття) для позначення звуків стали застосовувати латинський алфавіт, з якого вживали перші сім букв по числу ступенів основних звукорядов практикуються в той період ладів. Найбільше одноголосий музики на той час було написано в ладах, нині званих серед натуральних фрігійським і Еолійська (однойменні давньогрецькі лади мали іншу структуру, побудовані з'єднанням низхідних по висоті четирехзвучій-тетрахорд). Характерною особливістю музичної нотації на той момент було позначення за A найнижчого звуку, який міг виконати той чи інший співак, від якого і велися найменування і рахунок інтервалів. Приблизно рівні за популярністю два лада були схожі і интервально, відрізняючись тільки в другому ступені. Тому для неї застосовували позначення двох видів, що відрізняється в написанні літери B - квадратному для більш високого звуку (твердого, B-durum) і округлому для низького (м'якого, B-mollis). Неминуче різночитання рукописного почерку і зажадало введення черговий латинської літери для позначення твердої другого ступеня (залишається зробити висновок про трохи більшої поширеності лада, зараз іменується фрігійським).
Така система запису звуків незабаром була витіснена невменної листом і хоральної нотації, але приблизно до XV-XVI століття відродилася в органних і лютневих табулатурах - буква H збереглася за традицією, і її можна знайти в творах композиторів тих часів, популярних і донині. Втім, якщо Ви будете розглядати партитури композицій, складених в США і в ряді інших країн, Ви виявите позначення сі як B і сі-бемоль як Bb. До чого таке незгоду з класичної записом? Припускаю, що практичні американці вирішили використовувати перші букви латинського алфавіту саме для ступенів натурального мінору в тональності ля. як основополагаюшего (поряд з паралельним мажором) лада в гармонійному мисленні, для кращого сприйняття і навчання.
До речі, вельми поширена ще одна версія походження літери H якраз з Америки. Відповідно до неї, з появою музики джаз грають її колективи часто застосовували тональності ре-мінор і фа-мажор для зручності духового відділення, яке складало кістяк команди. У цих тональностях якраз зустрічається знижений звук сі-бемоль - Bb, утворене з нібито одвічного B для сі. Небажання дописувати цей єдиний бемоль до обозначніям акордів призводило до плутанини, і було вирішено ввести восьму букву алфавіту для позначення сі-Бекар. Така версія сама по собі здається неприродною - надану вплив одних тільки трубачів, що грають зародилася не так давно в Америці музику, на найдавнішу європейську систему позначень, зміною якої американці, до всього іншого, не стали користуватися, - і просто логічно не стикується з багатовіковим використанням літери H, чому є численні документальні підтвердження.