На східних окраїнах пустелі Наміб cреди килима з низьких ефемерних злаків зустрічаються загадкові плями мертвого ґрунту діаметром в декілька метрів. Місцями вони рівномірно покривають весь видимий ландшафт до горизонту. В одному з останніх випусків журналу Science німецький ботанік Норберт Юргенс пояснив походження цих «відьомських кіл» (fairy circles) меліораторской діяльністю термітів Psammotermes allocerus. Вони знищують злаки, щоб на їх місці скупчився підземний запас вологи, завдяки якому по краях плішини виростає більш довголітня і пишна рослинність - стабільний харчової ресурс для термітів.
Відьомський кола зустрічаються острівцями уздовж внутрішнього краю пустелі Наміб від півдня Анголи до півночі ПАР. Ці райони отримують близько 100 мм опадів на рік і характеризуються крупнозернистою піщаним ґрунтом. Ділянки, всіяні Відьмина колами, кожен бажаючий може знайти і розглянути на супутниковій карті Google, де вони виглядають світлими плямами з темним обідком. Як правило, кола зустрічаються серед килима з короткоживучого багатолітника-ефемера Stipagrostis uniplumis. Цей злак вегетирует (буває зеленим) тільки після рідкісних дощів, а в решту часу його надземні частини залишаються сухими. Ведьмин коло виникає з плями, на якому весь злак практично одночасно вимирає. Мертва трава зникає, оголюючи грунт, а на периферії зазвичай (але не завжди) розростається облямівка з більш високого і більш долгоживущего злаку Stipagrostis giessi або схожих видів - саме вона видна як темний ободок на супутникових картах. Вітер переносить пісок так, що поступово краю кола стають піднятими валами, а його центральна частина - злегка зануреної чашею.
Як виникає цей дивний, як ніби штучний ландшафт? Серед численних спроб відповісти на це питання найбільшої уваги заслуговують три групи гіпотез.
