Напевно, після Ейлата, найпопулярніший ізраїльський курорт - це Хамат Гадер. Знаходиться він на півночі Ізраїлю, недалеко від міста Тверія. Дорога туди дуже мальовнича і нестандартна. Звивистий серпантіт, круті повороти, через які раптово випливає божественної краси зелений оазис. Шлях лежить уздовж кордону. Перш в цих краях проходила залізнична лінія, по якій поїзди курсували в Дамаск. Тут же поблизу розташовується перша ізраїльська електростанція, побудована на початку 20 століття вихідцем з Росії, інженером Рутенбергом.
Спускаємося до Хамат-Гадера. Це не тільки гарячі сірководневі джерела, найбільший на Близькому Сході крокодиловий розплідник, міні-сафарі, але і величезний парк, куди у вихідні з усіх куточків Ізраїлю з'їжджається народ. Розваг тут предостатньо. Як, втім, і суто оздоровчих процедур. Чого варті гарячі (температура води + 42 градуси!) Сірководневі джерела, що завершуються двома східчастими басейнами! Вода багата мінералами, що сприяють зміцненню здоров'я. До послуг бажаючих - джакузі, естетам напевно сподобається водоспад. Дуже незвичайне відчуття, але мені не дуже сподобалося - він знаходиться на сонці. А ось один з басейнів в тіні, біля нього, в основному, і групуються відпочиваючі. Кожен метр в стінці басейну обладнаний трубою з якої під напором б'є струмінь води. Коли притискається до цієї струмені - відчуття, що тобі розминають хребет. Досить приємно, але треба бути обережним, занадто довгий «розминка» небажано, як і кожен препарат у великих дозах. Вода в басейнах гаряча тривалий перебування в ній нежедательно. Та й лікарі не рекомендують перебувати в гарячому джерелі більше 10 хвилин. Поруч, втім, знаходиться альтернативний басейн з відносно прохолодною водою (27 градусів). Важко описати відчуття, які випробовуєш при переході з одного басейну в інший: все тіло оживає і наливається життєдайною енергією.
У декількох десятках метрів - басейн з прісною водою і водною гіркою. Забавно спостерігати обтяжених животиками дядьком і тіткою, з вереском з'їжджають вниз, разом зі своїми дітьми. Поруч з гірками незвичайна танцмайданчик, на якій дорослі і діти (всі, як один, в купальниках) танцюють під ритмічну музику ритуальний танець. Незвичайність ж її в тому, що танцмайданчик - з сюрпризами. У різних її точках раптово вириваються вгору фонтани води. Рівень фонтану, натиск і місце виникнення постійно змінюються.
Не менш цікаві атракції з тваринами. Цирк папуг, що говорять - гордість Хамат-Гадера. Подання дресированих інтелектуалів йде щодня і триває 15-20 хвилин. Великі зелені амазони і какаду витворяють неймовірні трюки: їздять на самокатах, влаштовують перегони з візками за спиною, спритно розгортають на велосипедах, перекидаються. Один папуга навіть проїхався на велосипеді по тросу, натягнутому над сценою. Потім слід інтелектуальна частина. Папуги проходять тести на кмітливість - розміщують багатокутники у відповідні комірки, знаходять кульки під ковпачками. Наприкінці вистави дресировані попки шокують глядачів парою-трійкою фраз, сказаних по-англійськи, а потім переходять на державну мову Ізраїлю - іврит. Є також вольєри з кроликами, єнотами, козенятами, черепашками, мавпами, оленями, єнотами, страусами, кенгуру. Для дітей - дитячий куточок. Під наглядом працівників розплідника вони можуть пограти з представниками тваринного світу.
Спеціально для хоробрих - на одній з алей можна сфотографуватися зі справжнім крокодилом, що сидить на руках одного зі співробітників. Крокодильчик маленький, але з зубами у нього все в порядку. Але, звичайно, найбільше задоволення на крокодилячої ферми. Вона найбільша на Близькому Сході. Тут представлені різні види крокодилів - нільські, алігатори, каймани і гавіали. Через басейн перекинутий міст, який полегшує спостереження. Правда, хто за ким спостерігає, неясно. Крокодили лежать практично нерухомо і косять жовтим оком на цікавих туристів. А ті, в свою чергу, клацають затворами фотокамер, щоб увічнити унікальне видовище. Обов'язково не пропустите годування крокодилів - це справжнє театралізоване дійство, яке проходить двічі на день. Співробітники ферми вивозять з підсобного приміщення візок, навантажену відрами з рибою. Ось тут-то вони і оживають. Носяться, як очманілі, перехоплюють один у одного буквально з рота, перекидаються, штовхаються, іноді б'ються. Глядачі буквально волають від захвату незалежно від віку.
З коркодили ферми можна відправитися на огляд історичних пам'яток, а таких тут чимало: перш за все це римські терми, побудовані близько 1700 років тому. Дійшли до наших днів, вони вважалися колись одним з найкрасивіших споруд імперії. Будувалося все з великим смаком, на широку ногу. Чудова мозаїка, мармурове облицювання, високі арки. Вражає уяву римський театр, руїни якого були виявлені в ході археологічних розкопок. Театр був місцем розваги римського легіону, розквартированого в цьому районі, а зараз тут грають весілля, справляють дні народжень і всіляко веселяться. Виявлена в древній синагозі 5 століття нової ери мозаїка виявилася настільки прекрасною, що, за розповідями гіда, була перенесена в Єрусалим, в будівлю Верховного суду. Археологічні розкопки закриті для огляду. Колись це місце служило спостережним пунктом, звідки за часів Османської імперії відкривався вид на згадану вище залізничну станцію гілки Палестина-Дамаск.
На території парку два ресторани. У таіладском ресторані «Сіам» рекомендую спробувати суп з акулячими плавниками або устриці в часниковому соусі. На десерт тут подають смажені банани та інші ласощі, а процес травлення проходить під тиху музику дивовижною чистоти і божественного звучання. Якщо ви бажаєте скуштувати свіжої рибки, відвідайте ресторан "Сковорода". Тут подаються страви з риби, спійманої в ставках Хамат-Гадера, в тому числі в розпліднику з розведення коропа. На швидку руку можна перекусити в барі-закусочній: гамбургери, сосиски і інший фаст-фуд. Біля басейну знаходиться кіоск, відкритий цілодобово.
Кілька приміток для бажаючих відвідати Хамат Гадер.
Обов'язково захопіть головний убір, в перебігу дня необхідно пити багато води - сонце і дуже жарко. Виступ папужок в 13.00, а годування крокодилів в 13.30, так що, плануйте свій час. Якщо ви їдете в складі екскурсії, то обід отримуєте безкоштовно в ресторані «Махват». Моя рекомендація - замовте рибу (для «диких» туристів такий обід коштує 60 шекелів - ок. 12 доларів). У ресторані «Сіам» вдвічі дорожче. Мовних проблем практично немає - багато працівників говорять по-російськи. Резюмуючи можна сказати - і задоволення і для здоров'я корисно.