Донські, кубанські, терські, сибірські, уральські, астраханські, оренбурзькі, забайкальські, Семіречинські, амурські, уссурійські козаки - протягом століть їх об'єднували спільні підвалини і схожі традиції, а також ідентичні погляди на виховання підростаючого покоління - козачат та юних козачок.
Хто такі козаки і звідки вони походять? Здавалося б, просте питання, але відповісти на нього не так легко - вчені до цих пір не прийшли до єдиної думки про походження козацтва і навіть самого поняття «козак». Є, правда, і факти достеменно відомі. Як той, наприклад, що в XVI-XVII століттях козаки зіграли важливу роль в обороні кордонів Російської держави від руйнівних набігів кримських татар та ногайців. Тоді ж вони стали селитися в прикордонних степових просторах нашої батьківщини, освоювати так зване Дике поле.
Дике поле - козача частка
Культура козацтва увібрала в себе елементи побуту, обрядів і звичаїв різних етнічних груп, що населяли обживає козаками території, але в результаті набула рис унікальності і самостійності. Поступово сформувалося особливе козацьке світогляд, засноване на вірі в Бога, волелюбність і відданості військовому обов'язку.
Існувало дві форми проживання козаків: «січова» (або лінійна) і сімейна ( «родова»). Лінійні козаки, як правило, несли прикордонну службу і жили далеко від сімей, а найчастіше були переконаними холостяками: суворі умови степового життя не сприяли бажанням не менше суворих вояків обзаводитися сім'ями. Однак до XVII століття багато хто з них «осіли» на певних місцях, нажили собі господарства і одружилися (спочатку, в основному, на полонянок, пізніше - на дівчатах свого кола), а маленьких козачат і козачок виховували в самобутньому козацькому дусі.
«Терпи, козаче, отаманом будеш!»: Виховання хлопчиків
Якщо в родині народжувався козак (саме так, і ніяк не хлопчиком, називали немовля чоловічої статі), то його буквально з перших днів життя виховували воїном. Найважливішою подією вважалося хрещення, тобто духовне народження козака. Вибору хресного також приділялася величезна увага, адже саме на нього лягала велика частина відповідальності за виховання нової людини. В день хрестин в люльку малюкові клали шашку, стрілу або кулю - «на зубок», а потім спостерігали за його реакцією. Немовля, що зацікавився зброєю, визнавався «добрим козаком», а виявив байдужість до військових атрибутів, засмучував присутніх своєю недбалістю. Бувало, що на сорокаденного дитину одягали маленьку кольчужку, позначаючи таким чином його приналежність до козачого роду.
Всіма цими забавами, мабуть, захоплювалися батьки, матері ж, як і належить матерям, з болем в серці переживали за майбутнє своїх маленьких синів вже з перших днів їхнього життя. Дуже точно передав материнські почуття козачки по відношенню до сина, приреченому на війну, М. Ю. Лермонтов у вірші «Козача колискова»:
Богатир ти будеш на вигляд
І козак душею.
Проводжати тебе я вийду -
Ти махнеш рукою ...
Скільки гірких сліз крадькома
Я в ту ніч пущу.
Спи, мій ангел, тихо, солодко,
Люлі-баю.
Досягла однорічного віку козакові наголо зістригали волосся і садили його на коня, при цьому знову спостерігаючи за поведінкою дитини. Хрещений давав йому в руки шашку, правда, це дія носило чисто символічний характер. Шашку малюк, природно, втримати не міг, і вона знову поверталася хрещеному, який зазвичай зберігав її у себе до семнадцатилетия свого підопічного.
Коли козакові виповнювалося сім років, його вдруге стригли наголо. Голомозим він урочисто йшов до першої у своєму житті сповіді. Тоді ж його переселяли в чоловічу половину будинку, де з цього моменту він спав в кімнаті зі старшими братами або дідом, на жорсткому ліжку. Мати більше не мала права його карати, вихованням майбутнього воїна займалися тепер тільки чоловіки.
З трьох-п'яти років козачат починали навчати верховій їзді і рукопашного бою, з семи років навчали стріляти, а з десяти - рубати шашкою. Початкові бойові навички прищеплювали хлопчикам батьки і хресні, потім - найдосвідченіші представники козаків, нерідко навіть отамани, адже виховання в майбутніх воїнів спритності і сили визнавалося вкрай важливим загальним справою.
Цілеспрямовано виховувалося в хлопцях і ще одна обов'язкова для козаків якість - вміння швидко, майже блискавично, прийняти єдино правильне рішення в конкретній ситуації і втілити його в життя. Для цієї мети для хлопчаків регулярно створювали ситуації, вихід з яких вони повинні були знаходити самостійно. Але зате до 14-15 років середньостатистичний юний козак володів найскладнішими елементами джигитовки, був тямущий і спритний. З 17 років і до моменту, коли він вступав до полк, юнак мав назву «малолітки», а в 19 років вирушав служити на три або чотири роки, в залежності від регіону. Подальше життя молодого козака була майже постійну військову службу з деякими перервами.
Але не тільки фізичним розвитком і винахідливістю відрізнялися молоді козаки, адже їх з дитинства вчили захищати слабких, з благородством ставитися до дівчатам і жінкам, бути готовими боротися за свободу, віру і честь.
Повага до старших
Особлива увага приділялася тому, щоб навчити юних козаків і козачок повазі до представників старших поколінь. Існував цілий набір правил ввічливості по відношенню до старшим:
• до всіх старшим, включаючи і батьків, зверталися тільки на Ви;
• не можна було починати розмову зі старшими без їх на те дозволу;
• не можна було гукати йде попереду старшого;
• заперечення батькам і непокору їх волі вважалося неприпустимою зухвалістю;
• куріння в присутності батька, діда або старшого брата вважалося непристойним.
Схиляння перед старшими закріплювалося не тільки звичаями, а й офіційними козацькими законами, за виконанням яких стежила вся козацька громада. За неповагу до спілкуванні зі старшими карали: хлопця могли висікти, а дівчину надовго посадити «під домашній арешт».
«Козачка-краса, тонкий стан, туга коса»: виховання дівчаток
Дівчаток з малих років готували в козачі дружини, частка яких зазвичай полягала в тому, щоб чекати чоловіків зі служби. Це означало, що по господарству вони повинні були вміти практично всі. З раннього віку дівчаток привчали до праці: вони стирали, мили підлоги, освоювали шиття, в'язання, вишивання, няньчили молодших братів і сестер. Майбутні хороші дружини повинні були звикнути вставати раніше чоловіків, готувати їжу, підтримувати в будинку чистоту і порядок. Охайності - в побуті і в одязі - в козачому середовищі приділяли особливу увагу: і козачка, і її будинок повинні були завжди виглядати гідно.
Може бути, тому, що перші козацькі дружини були з найкрасивіших представниць корінних народів, козачки з давніх-давен славилися своєю особливою привабливістю. Художник В. Суриков, сам будучи вихідцем із старовинного сибірського козачого роду, писав про свої двоюрідних сестер: «У дівчат була краса особлива: стародавня, російська. Самі міцні, сильні. Волосся чудові. Все здоров'ям дихало ».
Дівчаток вчили нести красу з гідністю, завжди тримати спину прямо, стежити за своїми рухами, не гримасувати і не манірні. Метушитися, впадати в паніку або в гнів, кричати від болю з дитинства звикли поважати себе козачки також не могли собі дозволити. Про виховання в дочках терпіння і витривалості матері дбали особливо, але при цьому не залишали без уваги вони і моральні якості дівчат. Справжня козачка мала бути доброзичливою, чуйною, поважної по відношенню до старших, цнотливою. Поняття «честь» не було для неї порожнім звуком, навпаки, воно керувало її поведінкою.
Муштри у вихованні дівчат не було, як не було і обмеження їх гідності. Юні козачки росли у відносній свободі, навіть нареченого вони часто могли вибрати собі самі, зрозуміло, якщо той був з козаків. Як правило, батьки не видавали дочок заміж проти їх волі - тільки хіба що в якості покарання за серйозну провину.
«Вчися, козак!»: Освіта
Приблизно до середини XVIII століття козаки в переважній більшості були неписьменними, виняток становили військові писарі і священики. Першими центрами поширення грамотності серед козачого населення ставали церковні парафії, при яких можна було навчитися читання та письма.
Діти козацьких офіцерів і військових чиновників мали можливість здобувати освіту в кадетських корпусах і гімназіях, а після військових реформ 1860-х років і в юнкерських училищах. Офіцерський склад Російської імператорської армії готували, в тому числі, і козачі середні військово-навчальні заклади - Оренбурзьке, Новочеркаське, Ставропольське козачі юнкерські училища.
З другої половини XIX століття початкову освіту ставало все більш доступним, поступово в нього залучалися і дівчатка. Все більше і більше козаків усвідомлювали необхідність навчання своїх дітей. До 1917 року козацьке населення було переважно грамотним.