Наполеон під час битви під Аустерліцем
Сили і плани сторін
Три перші російські колони генерал-лейтенантів Д. С. Дохтурова, А. Ф. Ланжерона і І. Я. Пржібишевского становили ліве крило під загальним командуванням генерала від інфантерії Ф. Ф. Буксгевдена; 4-я російсько-австрійська колона генерал-лейтенантів І. К. Коловрат і М. А. Милорадовича - центр, безпосередньо підлеглий Кутузову. 5-та колона генерал-лейтенанта П. І. Багратіона (13 тис. Чол.) І австрійського князя І.Ліхтенштейна (4600 чол.) Становила праве крило, яким командував Багратіон. Гвардійський резерв розташовувався за 4-ю колоною (3500 чол.) І їм командував великий князь Костянтин Павлович. Австрійський і російський імператори перебували при 4-й колоні. План битви, запропонований австрійським генералом Вейротер, складався в обході французької армії лівим крилом, на якому знаходилося до половини всієї союзної армії. Чисельність французької армії Вейротер визначав не більше ніж в 40 тис. Чоловік, вкрай низько відгукувався про полководницьких якостях Наполеона і не передбачав жодних дій у відповідь з його боку. Кутузов, який не погоджується з планом Вейротера, не пропонував і власного плану наступу, будучи добре обізнаний про чисельність французької армії, що переслідувала його. У той же час Кутузов не подав цареві прохання про відставку, розділивши, таким чином, відповідальність за поразку з Олександром і Вейротер.
Наполеон був обізнаний про те, що фактичне командування союзної армією належить не Кутузову, а Олександру, схильній приймати плани австрійських генералів. Почала наступ союзна армія потрапила в пастку, яку здійснив Наполеон: Він вгадав, що австрійське командування буде прагнути відрізати його від дороги до Відня і від Дунаю, щоб оточити або загнати на північ, в гори, і для цього зробить широке обхідний рух лівим крилом проти правого флангу французької армії, при якому фронт союзної армії повинен буде неминуче розтягнутися. Наполеон сконцентрував війська в центрі, проти Праценскіх висот, створюючи у австрійського командування видимість можливості швидкого оточення своєї армії, і одночасно виготовивши свої війська для стрімкого удару по центру союзників. Наступ французьких військ на Праценскіх висоти почалося в 9-й годині дня, коли ліве крило союзників, ще в сутінках почало флангові рух, на думку Наполеона, досить віддалилося від центру. Малочисельний центр російської армії, що складався з однієї Гвардії (3500 осіб) надаючи героїчний опір французьким військам і звертаючи їх контратаками в втеча, не мав іншого виходу, як відступити під натиском головних сил французької армії (на Праценскіх
висоти було направлено св. 50 тис. Осіб). Після заняття Праценскіх висот Наполеон направив удар головних сил на ліве крило союзників, яке виявилося охоплено з фронту і тилу. Тільки тоді командувач лівим крилом союзників Буксгевден, побачивши загальну картину бою, почав відступ. Частина його військ була відкинута до ставків і була змушена відступати по замерзлому льоду. Наполеон, помітивши це рух, наказав бити ядрами по льоду. Втім, як показали пізніші дослідження французьких істориків, при цьому відступі потонуло в ставках і загинуло від вогню артилерії від 800 до 1000 чоловік, тоді як Наполеон в переможному бюлетені говорив про 20 000 потонулих (див. Кастело. Наполеон. Т 2) [легенду про загиблого в ставках лівому крилі російської армії підтримав і Тарле]. Праве крило союзної армії під командуванням Багратіона, чітко і холоднокровно керував своїми військами, надаючи жорсткий опір, змушене було також відступити після того, як Наполеон направив проти нього в допомогу своєму лівому крилу і кавалерію Мюрата. Імператори Олександр і Франц втекли з поля бою ще задовго до закінчення битви. Олександр тремтів і плакав, втративши самовладання. Його втеча тривало і в наступні дні. Поранений Кутузов ледь врятувався від полону.
Підсумки і значення Аустерліца