Російська армійська шинель для солдата і офіцера була і захисницею від ворога в бою. І охоронницею від холоду в студені місяці зимових кампаній. Доводилося нерідко солдатам ночувати в снігах, під відкритим небом. І хто опинився без шинелі горював всім серцем - як без рідної ніч переночувати. Тяжко!
З'явилася ж російська солдатська шинель тільки в 18 столітті. Як узаконена верхній одяг для нижніх чинів. Стрільці задовольнялися кафтанами і шубами на поході в зимову пору. А з початком регулярної армії за Петра Великого солдатам покладалася опанча, яка будувалася з мундирні щільного сукна, валялася з вовни. Термін вислуги опанчі або плаща для петровського мушкетери або драгуна покладався в два-три роки. Потім старі речі вживалися на побудову різних предметів обмундирування, які застосовувалися поза строєм.
В середині 18 століття за прикладом прусської армії Фрідріха Великого російська армія отримує шинелі. Будувалися вони з сірого недорого, але щільного вовняного сукна, з грубим ворсом. На рукавах Павлівської шинелі для нижніх чинів були відвороти, при необхідності солдат міг відвертати обшлага, подовжуючи рукава і захищаючи кисті рук від холоднечі. Це було дуже до речі на вітрі в караулі. Стоячий комір захищав горло від негоди. Залежно від військової моди комір шинелі робили скошеним або прямим.
Шинель нижніх чинів в царській армії
Ззаду солдатська шинель збиралася на хлястик з гудзиками, при необхідності складки можна було розпустити. Так регулювалася повнота - за Павла Першого під шинель дозволялося надягати не тільки мундир, а й поддевку з овчини.
В епоху наполеонівських воєн Павловська шинель для нижніх чинів служила бійцям в практично незмінному вигляді. Змінювалася лише форма погон. Для офіцерського складу шинель виготовляли більш світлого сірого тону, з пришивних або пристібається пелериною, яка на відпочинку в польових умовах могла підніматися, захищаючи таким чином голову військовослужбовця.
При Миколи Першому в Кримську кампанію було дозволено носити офіцерські шинелі на манер солдатських. Така міра була введена для скорочення втрат серед командного складу в польових баталіях. Стрілки англійців і французів у Криму за типом шинелей навчилися обчислювати офіцерів серед сірої маси батальйонного ладу.
Військова форма російської армії для походу обов'язково включала в себе в усі часи шинельного скатку. Новобранців навчали користуватися шинеллю в перші ж тижні служби. Шинель носили через плече, прикриваючи груди від можливого штикових ударів. Не кожен багнетною удар міг пробити кілька шарів щільного шинельного сукна. Бойова біографія російській шинелі багата і славна: походи Суворова, Бородіно, битви 1812 року. А потім і битви з турками, персами, з японцями.
Традиція використання російської шинелі була перейнята і Червоною армією. У ній існувало два типи шинелі - для піхоти (укорочена) і кавалерійська (з довгими полами).
Шинелі Радянської армії