I. Екваторіальні вологі ліси.
Це природна (географічна) зона, що тягнеться уздовж екватора з деяким зміщенням на південь від 8 ° пн.ш. до 11 ° пд.ш. Клімат жаркий і вологий. Круглий рік середні температури повітря становлять 24-28 С. Пори року не виражені. Випадає не менше 1500 мм атмосферних опадів, так як тут область зниженого тиску (див. Атмосферний тиск). а на узбережжі кількість атмосферних опадів збільшується до 10000 мм. Опади випадають рівномірно протягом усього року.
Такі кліматичні умови даної зони сприяють розвитку пишної вічнозеленої рослинності зі складним ярусним будовою лісу. Дерева тут мало гілкуються. Вони мають дисковидні коріння, великі шкірясті листя, стовбури дерев піднімаються як колони і тільки нагорі розкидають свою густу крону. Блискуча, як би лакована поверхня листя рятує їх від надмірного випаровування і опіків палючого сонця, від ударів дощових струменів при сильних зливах. У рослин нижнього ярусу листя, навпаки, тонкі і ніжні.
Екваторіальні ліси Південної Америки називаються сельвою (порт. - ліс). Ця зона тут займає набагато більші площі, ніж в Африці. Сельва вологіше, ніж африканські екваторіальні ліси, багатше видами рослин і тварин.
Верхній ярус екваторіальних лісів утворюють фікуси, пальми (200 видів). У Південній Америці в верхньому ярусі росте сейба, що досягає висоти 80 м. У нижніх ярусах ростуть банани, деревовидні папороті. Великі рослини оповиті ліанами. На деревах багато квітучих орхідей. Серед рослин екваторіального лісу зустрічаються і епіфіти (рослини, що живуть на інших рослинах, але не паразитують на них, а використовують їх як місце проживання, наприклад мохи, лишайники, папороті). Часом квітки утворюються прямо на стовбурах дерев (наприклад, дерево какао).
Ґрунти під пологом лісу червоно-жовті, ферролітние (містять алюміній і залізо).
Екваторіальний ліс - батьківщина багатьох цінних рослин, наприклад олійної пальми, з плодів якої отримують пальмова олія. Деревина багатьох дерев йде на виготовлення меблів і в великій кількості експортується. До них можна віднести ебенове дерево, деревина якого має чорний або темно-зелений колір. Багато рослин екваторіальних лісів дають не тільки цінну деревину, а й плоди, сік, кору для використання в техніці та медицині.
Елементи екваторіальних лісів проникають в тропіки по узбережжю Центральної Америки, на Мадагаскар.
Основна частка екваторіальних лісів розташовується в Африці і в Південній Америці, проте вони зустрічаються і в Євразії, переважно на островах. У результаті значної вирубки площі під ними різко скорочуються.