Нерівність відстаней між статусами - основна властивість стратифікації. У неї чотири вимірювальних лінійки, або осі координат. Всі вони розташовані вертикально і поруч один з одним:
Дохід вимірюється в гривнях або доларах, які отримує окремий індивід (індивідуальний дохід) або сім'я (сімейний дохід) протягом певного періоду часу, скажімо, одного місяця або року.
На осі координат ми відкладаємо рівні проміжки, наприклад, до 5000 дол. Від 5001 до 10000 дол. Від 10001 до 15000 дол. І т.д. до 75000 дол. і вище.
Освіта вимірюється кількістю років навчання у державній або приватній школі або вузі.
Скажімо, початкова школа означає 4 роки, неповна середня - 9 років, повна середня - 11, коледж - 4 роки, університет - 5 років, аспірантура - 3 роки, докторантура - 3 роки. Таким чином, професор має за спиною більше 20 років формальної освіти, а сантехнік може не мати і восьми.
влада вимірюється кількістю людей, на яких поширюється прийняте вами рішення (влада - можливість нав'язувати свою волю або рішення іншим людям незалежно від їх бажання).
Рішення президента Росії поширюються на 150 млн. Чоловік (чи виконуються вони - інше питання, хоча і він стосується питання влади), а рішення бригадира - на 7 - 10 чоловік. Три шкали стратифікації - дохід, освіта і влада - мають цілком об'єктивні одиниці виміру: долари, роки, люди. Престиж стоїть поза цього ряду, так як він - суб'єктивний показник.
Престиж - повага статусу, що склалося в суспільній думці.
З 1947 р національний центр вивчення громадської думки США періодично проводить опитування пересічних американців, відібраних в загальнонаціональну вибірку, з метою визначити суспільний престиж різних професій. Респондентів просять оцінити кожну з 90 професій (видів занять) по 5-пунктовой шкалою: чудове (краще за всіх) хороше, середнє, трохи гірше середнього, найгірше заняття. II список потрапили практично всі заняття від верховного судді, міністра і лікаря до сантехніка і двірника. Розрахувавши середнє за кожного заняття, соціологи в балах отримали громадську оцінку престижності кожного виду праці. Поставивши їх в ієрархічному порядку від найбільш шанованою до самої непрестижною, вони отримали рейтинг, або шкалу професійного престижу. На жаль, в нашій країні періодичних репрезентативних опитувань населення про професійний престиж ніколи не проводилося. Тому доведеться користуватися американськими даними (див. Табл.).
Порівняння даних за різні роки (1949, 1964 1972, 1982) показує стійкість шкали престижу. Найбільшим, середнім і найменшим престижем в ці роки користувалися одні й ті ж види занять. Юрист, лікар, викладач, вчений, банкір, льотчик, інженер отримували незмінно високі оцінки. Їхнє становище на шкалі змінювалося незначно: лікар в 1964 р стояв на другому місці, а в 1982 - на першому, міністр відповідно займав 10 і 11 місця.
Якщо верхню частину шкали займають представники творчого, інтелектуального праці, то нижню - представники переважно фізичного малокваліфікованої: водій, зварювальник, тесля, сантехнік, двірник. У них найменше статусне повагу. Люди, що займають однакові позиції по чотирьом вимірам стратифікації, складають одну страту.
Для кожного статусу або індивіда можна знайти місце на будь-який шкалою.
Класичний приклад - порівняння офіцера поліції і професора коледжу. На шкалах освіти і престижу професор стоїть вище поліцейського, а на шкалах доходу і влади поліцейський стоїть вище професора. Дійсно, влада у професора менше, дохід трохи нижче, ніж у поліцейського, але престижу і років навчання у професора більше. Відзначивши того і іншого точками на кожній шкалі і з'єднавши їх лініями, отримаємо стратифікаційний профіль.
Кожну шкалу можна розглядати окремо і позначати самостійним поняттям.
У соціології виділяють три базисних виду стратифікації:
і безліч небазисних, наприклад, культурно-мовну та вікову.