Рейтинг: 0,00 - 0 голосів
Океанічні течії - це горизонтальні переміщення водних мас на великі відстані. Розрізняють холодні і теплі течії, а в їх походження головну роль грають вітри. Вітер-творець всієї складної системи течій, існуючої в Світовому океані. Досить поглянути на карту півкуль, щоб переконатися: напрямки багатьох найбільших течій збігаються з напрямками постійних вітрів. Тому ці течії нерідко називають іменами їх «творців» - Північне і Південне пасатні, протягом Західних вітрів і інші.
Найпотужнішим плином на Землі є течія Західних Вітрів. Ця течія-гігант утворює рухоме кільце - «водну карусель» - навколо Антарктиди і переносить в 200 разів більше води, ніж всі річки світу, разом узяті. Причиною утворення могутнього потоку є постійні західні вітри. Саме вони є «двигуном», який змушує водні маси рухатися навколо земної кулі.
Суворий «малюк»
Течії - найважливіший фактор формування клімату. Переносячи водні маси на великі відстані, разом з ними перебігу «переміщують» і кліматичні умови, характерні для районів, де ці маси перебували раніше. Холодні течії знижують температуру повітря і сприяють зменшенню кількості опадів, теплі океанічні потоки призводять до зворотного результату.
Але іноді течії приносять і вкрай неприємні сюрпризи. Це перш за все відноситься до Ель-Ніньо. Зазвичай величезні маси поверхневих вод, нагрітих в екваторіальній зоні Тихого океану, переміщаються уздовж екватора від берегів Південної Америки у напрямку до Азії. Однак раз в декілька років ця течія повертає назад і несе теплі водні маси до берегів Америки. Ось цей «зворотний» водний потік жителі чилійського і перуанського узбережжя і прозвали «Ель-Ніньо» - «малюк, немовля». Така назва пов'язана з тим, що найчастіше воно виникає в дні Різдва Христового. Здавалося б, що поганого в тому, що температура води біля берегів Південної Америки дещо підвищиться? А тим часом завдяки Ель-Ніньо виникають короткочасні коливання кліматичних умов по всьому світу, які нерідко призводять до катастрофічних наслідків.
«Витівки» Ель-Ніньо
Але було пізно - в нетрях зазвичай вологих лісів Індонезії вже вирували грандіозні пожежі, викликані відсутністю дощів. Потім хвилі пожеж одна за одною прокотилися по австралійському континенту. Торнадо виникали там, де їх раніше ніколи не спостерігали, - зокрема, гігантський ураган «Нора» пронісся над Лос-Анджелесом і каліфорнійським узбережжям. На чилійську пустелю Атакама, яка вважається самим сухим місцем на планеті, обрушилися проливні дощі, а на іншому кінці земної кулі - в східній частині о. Нова Гвінея - грунт тріскалася від спеки і посухи, гинула рослинність екваторіальних лісів, висихали колодязі, посіви перетворилися на попіл. Серед мешканців острова почався голод, губівшій цілі папуаські племена.
У масштабах планети наслідки були дуже важкими: сильні вітри, повені та високі приливні хвилі під час ураганів стали причиною загибелі 24 тис. Осіб; втрати економіки в різних країнах перевищили 34 млрд доларів; в багатьох регіонах в результаті затоплення полів скоротилося виробництво сільськогосподарської продукції, а там, де не було сильних вітрів і дощів, встановилися тривалі посушливі періоди, що призвело до втрати врожаїв і гострої нестачі питної води.