покаяння грішниці
Свята преподобна мучениця Євдокія, родом і вірою самарянка, жила в Іліополі за царювання Траяна, і була настільки ж прекрасна, наскільки спотворене своєю поведінкою. Приваблюючи своєї великої красою, вона багатьох безжально захоплювала до смерті, збираючи за допомогою тілесної нечистоти, цього легкого способу придбання, своє ганебне надбання. Обличчя її було настільки красиво, що і художник не зміг би зобразити цю красу. Всюди йшла про неї чутка, і безліч відважних юнаків і навіть представників влади з інших країн і міст стікалися в Іліополь, як ніби-то за одною потребою, насправді ж тільки для того, щоб бачити і насолодитися красою Євдокії, гріховними справами зібрала багатство трохи чи не рівне царської скарбниці. Однак настав час, коли рятує від смерті рука доброго пастиря, що йде заблудшей вівці, поспішила і до неї. Бог, "не що бажає смерті грішника, але еже обратитим і живу бити йому», не залишив гинучу дівчину і ісхітіл її від спокус наступним чином.
Один чернець, на ім'я Герман, повертався через Іліополь з подорожі в свою обитель. Він прийшов в місто ввечері і зупинився у одного знайомого християнина, який жив поблизу міських воріт, причому кімната його була суміжною зі стіною будинку тієї дівчини, про яку йде мова. Чернець, заснувши трохи, вночі встав як звичайно, для співу псалмів і, після закінчення покладеного правила, сіл і, взявши книжку, яку носив з собою за пазухою, надовго заглибився в читання. У книжці було написано про страшний суд Божий і про те, що праведні засяють, подібно до сонця, в Царстві Небесному, а грішні підуть у вогонь незгасний, де будуть віддані навіки лютим мукам. У цю саму ніч Євдокія, по Божественному смотрению, була одна. Спальня, в якій вона зачинилися, примикала до тієї стіни, за якою чернець подвизався в молитві і читанні. Коли почав чернець своє псалмоспів, Євдокія відразу ж прокинулася і, лежачи на ліжку, слухала все до самого кінця читання. Їй чутно було все, що читав чернець, бо одна тільки стіна, і та не товста, розділяла їх, тим більше, що чернець читав голосно. Слухаючи читання, грішниця прийшла в велике розчулення і не спала до самого світанку, з трепетом сердечним розмірковуючи про безліч своїх гріхів, про страшний суд і нестерпного борошні грішників. Як тільки настав день, вона (під дією Божественної благодаті, що збуджував її до покаяння) веліла покликати до неї того, хто читав вночі книгу, і, коли він прийшов, запитала його:
- Що ти за людина і звідки? Як ти живеш і яка твоя віра? Благаю тебе, скажи мені всю правду. Почувши, що ти читав вночі, я збентежена, і душа моя стомилася, бо я чула щось страшне і дивовижне, до сих пір мені невідоме. І якщо правда, що грішники віддаються вогню, то хто ж тоді може спастися?
Мудрий пустельник на все відповідав їй смиренно, не ображаючи самолюбства, змусив зізнатися в слабкості, описав згубні плоди неправедно придбаних багатств і грішного життя, жах пекла і блаженство райських обителей, розкрив перед нею чудову силу покаяння.
Речі Германа глибоко запали в серце Євдокії. Уболіваючи за гріхи, в розчулення уже трупами перед ногами його, кажучи:
Герман відповідав їй:
- Перебувай, чадо моє, в страху Господньому і, зачинившись у своїй кімнаті, молися Йому невпинно зі сльозами, поки Він вигубить і очистить всі гріхи твої і дасть тобі безсумнівну впевненість у Своїй милості: милостивий і милосердний Господь наш Ісус Христос, скоро Він надасть тобі Свою милість і не забариться втішити тебе Своєю благодаттю.
Сказавши це, блаженний Герман помолився Богу, осінив Євдокію хресним знаменням і зачинив їх в її спальні, обіцяючи залишитися в Іліополі для неї сім днів.
Коли Євдокія провела сім днів в пості і молитві, блаженний Герман прийшов до неї і, відчиняючи двері, велів їй вийти зі спальні. Побачивши, що вона стала обличчям бліда, тілом схудла, має смиренний погляд і взагалі вид її далеко відрізняється від колишнього, він взяв її за руку і наказав сісти. Потім, помолившись Богу, сам сів з нею і став питати її:
- Скажи мені, чадо моє, про що міркувала ти в ці сім днів, що ти дізналася, що бачила, що тобі було відкрито?
- Все розповім, отче святий. Я ревно молилася все сім днів, як ти навчив мене. У минулу ніч, коли я так само, лежачи хрестоподібно ниць на землі, молилася і плакала над своїми гріхами, осяяло мене велике світло, що перевершує світло променів сонячних. Я подумала, що це зійшло сонце, встала з землі і раптом побачила світлого і страшного юнака, одягу якого були біліші за сніг. Він, взявши мене за праву руку, підняв у повітря і, поставивши на хмару, повів мене до неба. І був там великий і пречудний світло, і бачила я безліч белорізци, що радіють і усміхнених один одному і невимовно веселяться. Вони, побачивши, що я прямую до них, зустрічали мене з радістю і радісно вітали, як сестру. Коли ж я, оточена ними і супроводжувана, хотіла увійти в цю світлу область, незрівнянно перевершує світлом промені сонячні, раптом на повітрі з'явився хтось, страшний виглядом, чорний як сажа, вугілля і смола. Це було страховисько, що перевершує будь-яку чорноту і темряву.
Кинулися на мене жахливий і лютий погляд, скрегочучи зубами і безсоромно нападаючи, він намагався вирвати мене з рук мого провідника; при цьому він сильно закричав, так що голос його рознісся по всьому повітрю:
- Невже ви, - кричав він, - хочете ввести її в Царство небесне? За що ж я, старанно займаючись на землі уловлену людей, марно витрачаю працю? Ось ця, наприклад, всю землю осквернила блуд і всіх людей розбестила мерзотою свого перелюбу. Все, що у мене було хитрості і сили, все я витратив на неї одну: я дістав для неї коханців з людей найблагородніших і найбагатших і притому незліченна безліч, і з розтрачених на любов її багатств вона зібрала таку силу-силенну золота й срібла, яке навряд чи знайдеться і в царських скарбницях. Я з гордістю думав, що маю її в своїх руках, як свій переможний прапор і непереможна зброя, за допомогою якого я можу тріумфувати над людьми, відпадають від Бога і що потрапляють в мої мережі. І що ж тепер, невже ти до такої люті на мене дійшов, архістратиг Божих сил, що валить мене під ноги цієї блудниці? Хіба гнів твій на мене ще не вгамує тим, що ти мстиш мені все більше і безжалісніше з кожним днем? Невже навіть і цю мою справжню рабу, куплену мною настільки дорогою ціною, ти хочеш у мене забрати? Повинно бути, нічого вже не залишається на землі істинно і невід'ємно мого! Я боюся, що ти і всіх, що досі живуть, грішних, історгнешь з рук моїх, уявиш Богу, як гідних бути спадкоємцями царства небесного! Марними мої турботи! Марний моя праця! За що ти так люто нападаєш на мене? Покинь пересердя і ослаб трохи узи, якими я пов'язаний, і ти побачиш, як я в одну мить знищу з землі рід людський і навіть спадкоємців у нього не залишу. Я скинений з неба за одне тільки непокору, а ти найлютіших грішників, дерзнули посміятися над Богом і багатьма роками тяжко Його гнівити, вводиш в царство небесне! Якщо тобі це так приємно, так збери краще в одну годину з усіх кінців землі всіх людей, які проводять чи не людську, а скотинячу, звірячу життя, і приведи їх всіх до Бога, а я буду ховатись в темряву і зовсім занурюсь в безодню призначених мені вічних мук .
Коли він гнівно і з великою люттю говорив такі і їм подібні мови, ведучий мене грізно дивився на нього, а звертаючись до мене, підбадьорливо усміхався. І почувся голос з оного світла, що говорить:
- Так завгодно Богу, милосердя для людських синів, щоб грішники, якщо принесуть покаяння, були прийняті на лоно Авраама.
І знову був голос до водить мене:
- Тобі кажу, Михайло, охоронець Мого Заповіту, відведи Жінку цю туди, звідки ти взяв її, - нехай зробить свій подвиг, бо я Сам буду з нею в усі дні її життя.
І він одразу ж поставив мене в моїй спальні і сказав мені:
- Мир тобі, раба Божа Євдокія! Мужайся і крепись, благодать Божа тепер з тобою і завжди буде у всякому місці.
Підбадьорена цими словами, я запитала:
- Пане мій, хто ти? Скажи мені, щоб я знала, як вірити правдивому Богові і як мені отримати справжню життя?
- Я, - відповів він, - начальник ангелів Божих, і зобов'язаний піклуватися про тих, хто кається грішника, приймати їх і вводити в блаженну і нескінченне життя. І велика радість буває на небі в ангельському лику щоразу, як який-небудь грішник звертається до чистого світла покаяння, бо Бог, Батько всіх, не хоче, щоб загинула душа людська, яку Він здавна Своїми пречистими руками створив за подобою Свого образу. Тому і ангели все радіють, коли бачать людську душу, прикрашену правдою, поклонялися вічного Отця, і все вітають її, як сестру свою, бо, відкинувши гріховну темряву, вона звертається до живого Бога, загальним Отця всіх синів світла, і безповоротно до Нього приєднується .
Сказавши це, він осінив мене хресним знаменням; я поклонилася йому до землі і, коли я вклонилася, він відійшов на небеса.
Блаженний Герман сказав їй:
- Упевнений відтепер, дочка моя, і паче не сумнівайся, що є на небі істинний Бог, готовий приймати тих, хто кається у гріхах своїх і вводити їх в Свій вічний світ, де Він царює, оточений слугами Свого царства - святими ангелами. Ти бачила цих ангелів в тому небесному світлі, де ти споглядала царську і безсмертну славу Господа нашого Ісуса Христа і переконалася, як Він послужливий в милосердя і прощення гріхів, як скоро подає Свою благодать бажаючим примиритися з Ним; ти пізнала Його Божественну славу і бачила Його небесний двір, повний невимовної краси, де Він перебуває; зрозуміла ти, як малий і нікчемний світ цього світу проти небесного сяйва. Що ж ти ще думаєш, про що міркуєш, скажи мені!
Блаженна Євдокія, маючи непохитний намір служити всім своїм серцем Єдиному Богу, Царю слави, відповіла:
- вірувати я і вірю, що немає іншого Бога, Який спасає грішних людей, крім Того, небесну браму Якого, блискучі невимовним світлом, я бачила.
Після цього бачення Євдокія як би вирішилася від уз плоті: прийняла святе хрещення, все своє багатство через благочестивого єпископа роздала жебракам і незабаром пішла в один з дівочих монастирів, де так досягла успіху в чеснотах, що через одинадцять місяців стала ігуменею. Вона створила безліч чудес, пом'якшувала серця тиранів, воскрешала мертвих, вражала блискавкою мучителів християнства, хресним знаменням убивала змій і, нарешті, прийняла мученицький вінець смиренної овечок Христової в царювання Антоніна. Благословенна пам'ять преподобномучениці Євдокії, приклад істинного покаяння!