Виробничий процес являє собою сукупність цілеспрямованих дій персоналу підприємства по перетворенню сировини і матеріалів в готову продукцію.
Основні компоненти виробничого процесу, що визначають характер виробництва, - це:
професійно підготовлений персонал;
засоби праці (машини, устаткування, будівлі, споруди тощо);
предмети праці (сировина, матеріали, напівфабрикати);
енергія (електрична, теплова, механічна, світлова, м'язова);
Основною частиною виробничого процесу є технологічний процес. В ході реалізації технологічного процесу відбувається зміна геометричних форм, розмірів і фізико-хімічних властивостей предметів праці.
За своїм значенням і ролі у виробництві виробничі процеси поділяються на:
Основними називаються виробничі процеси, в ході яких здійснюється виготовлення основної продукції, що випускається підприємством.
До допоміжних відносяться процеси, що забезпечують безперебійне протікання основних процесів. Їх результатом є продукція, яка використовується на самому підприємстві. Допоміжними є процеси по ремонту обладнання, виготовлення оснастки, виробленні пара, стиснутого повітря і т.д.
Обслуговуючими процесами називаються такі, в ході реалізації яких виконуються послуги, необхідні для нормального функціонування як основних, так і допоміжних процесів. Це процеси транспортування, складування, комплектування деталей, прибирання приміщень та ін.
Виробничий процес складається з безлічі різних операцій, які відповідно поділяються на основні (технологічні) і допоміжні.
Технологічна операція - це частина виробничого процесу, яка виконується на одному робочому місці над одним об'єктом виробництва (деталлю, вузлом, виробом) одним або декількома робітниками.
По виду і призначенню продукції, ступеня технічної оснащеності операції класифікуються на ручні, машинно-ручні, машинні і апаратурні.
Ручні операції виконуються вручну з використанням простого інструменту (іноді механізованого), наприклад, ручна фарбування, складання, упаковка вироби тощо.
Машинно-ручні операції здійснюються за допомогою машин і механізмів за обов'язкової участі робітника, наприклад, перевезення вантажів на електрокарах, обробка деталей на верстатах при ручній подачі.
Машинні операції повністю виконуються машиною за мінімальної участі робітників в технологічному процесі, наприклад, установка деталей в зону машинної обробки і зняття їх після закінчення обробки, спостереження за роботою машин, тобто робітники не беруть участь в технологічних операціях, а лише контролюють їх.
Апаратурні операції протікають в спеціальних агрегатах (судинах, ваннах, печах і ін.). Робочий спостерігає за справністю обладнання і показаннями приладів і вносить в міру необхідності коригування в режими роботи агрегатів відповідно до вимог технології. Апаратурні операції широко поширені на підприємствах харчової, хімічної, металургійної та інших галузей промисловості.
Організація виробничого процесу полягає в об'єднанні людей, знарядь і предметів праці в єдиний процес виробництва матеріальних благ, а також в забезпеченні раціонального поєднання в просторі і в часі основних, допоміжних і обслуговуючих процесів.