Час М. Некрасова - це 50 - 70-ті роки XIX століття. Болючим в житті російського суспільства цих років було питання «долі народної». Тому центральне місце в поетичному світі Некрасова належить образам, переживань, роздумів, пов'язаних з народним життям. Ця особливість поезії Некрасова визначилася завдяки дивовижній рисі характеру поета - його вмінню ставитися до людських страждань, як до своїх власних, вболівати за іншу людину, якщо він нещасний. Сприйнятливості до чужого горя супроводжувало у поета почуття провини, відповідальності за ті біди, на які був приречений народ. Згодом цю некрасовську особливість назвуть «совісні». Поет був нещадний до себе, до своїх, може бути, уявним слабкостям.
Боріння проти зла силою поетичного слова здавалася Некрасову малим в порівнянні зі справжньою революційною боротьбою. Тому вищу данину поваги віддавав поет людям, які присвятили життя такій боротьбі. У зв'язку з цим у творчості Некрасова особливе місце займають ідеальні образи революціонерів, прототипами яких були Бєлінський, Добролюбов і Чернишевський.
Так, написане в 1874 році вірш «Пророк» Некрасов присвячує Н.Г. Чернишевського. Відразу звертає на себе увагу назва вірша. Традиційно в російській класичній літературі це слово вживається по відношенню до поета (згадаймо хоча б пушкінського «Пророка»), Некрасов по-своєму порушує цю традицію, визнаючи найвищою цінністю життя служіння ідеалом свободи, правди і справедливості.
Сила переконання поета в тому, що він говорить,
переконаність у своїй правоті особливо відчутна в анафорически починаються рядках: «Не скаже він, що життя його потрібна, / Чи не скаже він, що загибель марна».
Відомо, що в світлі піднесеного ідеалу революціонера-борця власний шлях часом здавався поетові виконаним помилок і моральних падінь. Незважаючи на те, що з Бєлінським, Добролюбовим, Чернишевським Некрасова пов'язувала особиста дружба, у нього до кінця життя не затихало в душі почуття провини за те, що він не розділив їх долі, не став революціонером в повному розумінні цього слова. Ось і в розглянутому вірші поет підносить свого «пророка» до недосяжним висот, будучи впевнений в тому, що «Його послав бог Гніву і Суму / Рабами землі наповнити про Христа».