Створення "мережевих" організацій також є реалізацією можливостей, що надаються компанії навколишнім середовищем. Мережева організація - це особлива форма взаємин між членами даної організації та іншими компаніями. Прикладами мереж служать, наприклад, фірма та її постачальники, все ті, хто залучений в розробку нового продукту, як всередині, так і поза фірмою, все розробники продуктів, що займаються декількома продуктами. Фахівці з досліджень і розробок в будь-якій галузі можуть формувати мережу; всі компанії в регіональній галузі, які беруть участь спільно в багатьох контрактах, можуть бути мережею. Професіонали в одній області, що працюють на різних роботодавців, традиційно створюють мережі, іноді підтримувані формальними асоціаціями.
Можна визначити мережу як рухливу, гнучку і компактну модель робочих взаємозв'язків, які перетинають різні кордони всередині і між організацій.
Мережа визначається взаємозв'язками своїх членів. Індивіди А, В і С можуть бути членами однієї і тієї ж мережі, однак мережа кожного з них не включає одних і тих же членів. D може бути пов'язаний з С і А, але не з В. Тією ж мірою, в якій ці мережі представляють загальне членство, ми бачимо єдину групу з спільністю інтересів, як і в традиційній моделі організації.
Деякі експерти вважають, що більш вільна модель взаємозв'язків краще справляється зі складними ситуаціями, ніж традиційна модель компанії. Мережа кожної людини будується послідовно, зв'язок за зв'язком, що протилежно старої моделі, яка передбачала, що людина стає членом групи або організації та знаходить взаємозв'язок з людьми, навіть якщо він раніше їх не зустрічав. Кожна нова зв'язок створює багато інших потенційних зв'язків.
Мережі мають свої негласні норми поведінки, їх члени поділяють спільні інтереси, і в них існують санкції, що застосовуються в разі незгоди, такі як виняток з мережі і позбавлення пов'язаних з нею вигод.
Розвиток глобальної мережі Інтернет призвело до створення так званих динамічних віртуальних організацій, функціонування яких ґрунтується на активній взаємодії їх членів та підрозділів через глобальні комп'ютерні мережі великого числа незалежних підрядників для вирішення конкретної проблеми. Деякі подібні компанії створюються на вкрай короткий термін - на тижні або навіть дні. Вони служать для швидкого вирішення будь-яких завдань або виконання короткострокових проектів. Інші є досить стійкими організаціями.
Віртуальні структури забезпечують серйозні конкурентні переваги через істотне зниження витрат на основні і оборотні кошти, різкого зниження бази оподаткування.
Переваги віртуальної моделі:
· Віртуальна модель дозволяє компаніям збільшити продуктивність, оскільки фізична віддаленість тепер компенсується оперативністю комунікацій;
· Крім того, для розміщення обов'язкових підрозділів компанії буде потрібно офіс меншої площі - що в сучасних умовах, враховуючи, наскільки висока орендна плата, може виявитися серйозною перевагою;
· Компанія може запрошувати на роботу фахівців більш високого класу виходячи з кваліфікації, а не за місцем проживання. При такому підході можливості набору нових співробітників як ніколи широкі, оскільки стає набагато простіше створювати групи фахівців, які б поєднували і постійних, і тимчасових співробітників.
· Керівник організації, часто є фахівцем з технологічних питань, повинен поступово відходити від контролюючої ролі і все в більшій мірі використовувати методи впливу;
· Вирішальне значення набуває питання створення та підтримки взаємозв'язків зі споживачами, співробітниками компанії (без будь-якої ієрархії) і партнерами по бізнесу, а також необхідність колективного підходу до прийняття рішень;
· Компанії необхідно навчитися жити без традиційних нарад. Наради не зникнуть, але приймуть нові форми взаємодії і спільної роботи. "Очні" зустрічі як і раніше доведеться проводити, але набагато рідше, ніж при традиційній моделі.