Екологію розглядають як науку і навчальну дисципліну, яка покликана вивчати взаємини організмів і середовища у всьому їх різноманітті. При цьому під середовищем розуміється не тільки світ неживої природи, а й вплив одних організмів або їх співтовариств на інші організми і співтовариства. Термін «Екологія» був введений у вжиток німецьким натуралістом Е. Геккелем 1866 році в дослівному перекладі з грецької мови означає науку про будинок (ойкос -дом, житло: логос -вчення).
У сучасному розумінні екологія - наука про взаимоот-носіння між живими організмами і середовищем їхнього життя з урахуванням змін, внесених в середу діяльністю людини.
Предметом дослідження екології є біологічні макросистеми (популяції, біоценози) і їх динаміка в часі і просторі.
Основні завдання екології - вивчення динаміки популяцій, вчення про біоценозах і екосистемах. Вивчення структури біоценозів, на рівні формування яких відбувається освоєння середовища, що сприяє найбільш економічному і повному використанню життєвих ресурсів. З цієї точки зору, головна теоретична і практична задача екології полягає в тому, щоб розкрити закони цих процесів і навчитися управляти ними в умовах неминучої індустріалізації і урбанізації нашої планети.
Біотичні гени клітини органи орга попул сооб-
компоненти нізми ції щества
компоненти речовина, енергія
біосистеми генеті- клеточ- системи системи попу- екосіс-
чесіе ні органів орга ляці- теми
системи системи низмов онние
Ген, клітина, орган, організм, популяція і спільнота - основні рівні організації життя. Розташовані в ієрархічному порядку - від малих до великих. На кожному рівні або ступені в результаті взаємодії з навколишнім фізичним середовищем (енергією та речовиною) виникають характерні функціональні системи. Під системою розуміють впорядковано взаємодіючі і взаємозалежні компоненти, що утворюють єдине ціле. Екологія вивчає, головним чином, системи надорганізменних рівнів організації: популяційні, екологічні.
Найбільшою і найбільш близькою до ідеалу по «самозабезпечення» речовиною і енергією є біологічна система - біосфера. Вона включає всі живі організми Землі, що знаходяться у взаємодії з фізичним середовищем як єдине ціле, щоб підтримувати цю систему в стані стійкої рівноваги, отримуючи потік енергії від Сонця і перєїзлучить цю енергію в космічний простір.
Згідно з ученням В.І. Вернадського, біосфера представ-ляет собою оболонку Землі, що включає в себе як область поширення живої речовини, так і саме ця речовина.
Нижня межа біосфери опускається на 2-3 км нижче поверхні суші, на 1-2 км нижче дна океану, а верхньою межею служить озоновий шар на висоті 20-25 км, вище якого життя виключена через потужний ультрафіолетове-го випромінювання.
Біосфера - це тисячі зв'язків, її складових (еле-ментів, явищ, умов). Основна функціональна оди-ка в екології - екосистема, або біогеоценоз.
Екосистема - спільнота різних видів організмів і середовища їх проживання, що знаходяться у взаємозв'язку один з одним.
Виділяють мікроекосистеми - крапля води, горщик з коль-тами, стовбур гниючого дерева; мезоекосістеми - ліс, ставок, космічний пілотований корабель; макроекосистеми - океан, континент. Біосфера - це теж екосистема.
Будь-яка екосистема включає в себе дві головні складаючи-ющие: екотопів, тобто сукупність абіотичних факторів (кліматичні, грунтово-грунтові), і біоценоз - сукупність живих організмів: тварин (зооценоз), расті-ний (фітоценоз), мікроорганізмів (микробоценоз).
• розвиненими інформаційними зв'язками (потоки фізкабінет-чеських і хімічних сигналів).