Ступінь зволоженості ізоляції визначається для вирішення питання про необхідність сушіння ізоляції трансформатора і електричних машин з гігроскопічної ізоляцією.
Визначення ступеня зволоженості ізоляції грунтується на фізичних процесах, що відбуваються в ізоляції під час додатки до неї напруги.
Ємність ізоляції може бути представлена сумою ємностей геометричній і абсорбційної. Геометрична ємність визначається геометричними розмірами ізоляції, а абсорбційна - неоднородностями в товщі ізоляції ізоляційного матеріалу, включеннями у вигляді повітряних проміжків, вологи і забруднень.
Під час програми напруги до ізоляції в перший момент через неї проходить струм заряду геометричній ємності, який швидко припиняється у зв'язку з зарядкою цієї ємності.
Абсорбційна ємність проявляється не відразу після прикладення напруги до діелектрика, а через деякий час після заряду геометричній ємності. Абсорбційна ємність є результатом перерозподілу зарядів в товщі діелектрика і накопичення їх на кордонах окремих шарів діелектрика, при цьому з'являється як би ланцюжок послідовно включених ємностей. Таке явище називається поляризацією.
Струм абсорбції в ізоляції є наслідком поляризації діелектрика.
Після заряду абсорбційної ємності і припинення поляризації струм абсорбції стає рівним нулю.
Через ізоляцію продовжує йти струм витоку, величина якого визначається опором ізоляції постійному струму.
Ступінь зволоження ізоляції визначають за коефіцієнтом абсорбції.
Коефіцієнт абсорбції дорівнює
де R і R - опір ізоляції, виміряні після прикладення напруги мегомметра через 60 і 15 с.
для незволожених ізоляції при температурі
для зволоженою обмотки близький до одиниці.
Це явище пояснюється різною тривалістю заряду абсорбційної ємності у сухий і вологої ізоляції.
Коефіцієнт абсорбції вимірюється при температурі не нижче +10 гр. С.
Визначення зволоженості ізоляції по ємності і частоті. Цей метод застосовується в основному при випробуванні силових трансформаторів і заснований на властивості ємності незволожених ізоляції при зміні частоти змінюватися менше, ніж ємність зволоженою. При цьому ємність ізоляції вимірюється при двох частотах - 2 і 50 Гц.
При вимірюванні ємності на частоті 50 Гц встигає проявитися тільки геометрична ємність, однакова у сухий і вологої ізоляції.
При вимірюванні ємності на частоті 2 Гц встигає проявитися абсорбційна ємність вологої ізоляції, а у сухий ізоляції ця ємність менше і заряджається повільно. Ставлення близько до 2 для зволоженою ізоляції, а для незволожених ізоляції близько до 1.