Раковини всіх Conchifera (класи Gastropoda, Cephalopoda, Bivalvia, Scaphopoda, Monoplacophora) побудовані, в загальному, за однією схемою.
Початково раковина складається з трьох шарів:
Періостракум - зовнішній тонкий шар, що складається виключно з білка - органічної речовини конхоліна. Фактично, він представлений двома щільно прилеглими один до одного шарами. Він близький за складом до рогу або волосу. У більшості видів він швидко стирається, у деяких, навпаки, готується, а іноді навіть утворює ворсистий, ніби повстяний, шар. Під органічним розташовано два мінеральних шару з карбонату кальцію у вигляді пластинчастих кристалів кальциту і арагоніта. У зовнішньому мінеральному шарі - остракуме кристали орієнтовані перпендикулярно поверхні раковини, за фактурою цей шар нагадує фарфор, але не має до цього фарфору ніякого відношення.
Остракум - середній шар раковини, складається з кристалічних призм вуглекислого кальцію (СaCO3) в обгортці з конхиолина. Структура його може бути досить різноманітною.
Гіпостракум або перламутровий шар - внутрішній шар раковини, складається з пластин СaCO3, також обгорнутих конхиоліном. Нерідко, особливо у високоорганізованих черевоногих молюсків, перламутровий шар відсутній; зате остракум в таких випадках може складатися з безлічі різних за структурою шарів. Гіпостракум примикає до живої тканини мантії, в ньому мінеральні пластинки укладені легкими хвилями паралельно поверхні. Заломлення світла на цих пластинках створює перламутровий ефект, а кольори перламутру - зеленуватий, синюватий, рожевий - залежать від домішки органічних речовин, в тому числі пігментів, одержуваних молюском з їжі.
У той час як при зростанні раковини остракум (середній шар) наростає тільки за своїм краю, внутрішній шар (гіпостракум) наростає і в товщину, обумовлюючи збільшення товщини самої раковини по море зростання молюска.
У хітонів (Polyplacophora) раковина влаштована трохи інакше, ніж у інших класів молюсків. У ній також виділяють три шари:
Тегментум - середній шар; складається в основному з конхиолина з невеликою домішкою вуглекислого кальцію. Часто буває пігментований. Артікуломентум - внутрішній шар. складається практично з одного вуглекислого кальцію. Принциповою відмінністю від інших молюсків є те, що через раковину проходять тяжі живої тканини. Вони розташовані на кордоні тегментума і артікуломентума. Від них до поверхні йдуть розгалужені чутливі освіти - естети.