Розрізняють виробничий і споживчий водний слід. Виробничий водний слід враховує прямі і непрямі витрати водних ресурсів. необхідних для виробництва товарів і надання послуг. Споживчий водний слід враховує загальний водний слід всіх споживаних товарів і послуг. Споживчий водний слід територій, в свою чергу, поділяють на внутрішній. враховує використання власних водних ресурсів, і зовнішній. враховує використання водних ресурсів надає товари або послуги стороною, що імпортується віртуальну воду.
Водний слід може бути розрахований для окремої людини або групи людей, конкретного товару або послуги, підприємства або цілого сектора економіки, адміністративної одиниці, території або всієї держави.
- Водний слід людини - обсяг води, використовуваної для виробництва споживаних людиною товарів та послуг (в тому числі житлово-комунальних);
- Водний слід товару або послуги - обсяг води, необхідний для виробництва одиниці товару або надання певного обсягу послуг;
- Корпоративний водний слід - обсяг води, використовуваної для ведення бізнес-діяльності. Включає як прямі витрати води, використовуваної для виробництва товару або послуги, так і непрямі, наприклад, витрати води на постачання, логістику та ін .;
- Водний слід території (держави, адміністративної одиниці) може бути виражений через виробничий водний слід, тобто суму водного сліду всіх галузей промисловості, так і через споживчий водний слід населення території.
Виділяється також три градації водного сліду:
- Зелений слід - обсяг використаної міститься в грунті води атмосферних опадів (дощовою або талою), що живить рослини;
- Блакитний слід - обсяг води з поверхневих або підземних водних об'єктів. яка була необоротно використана для виробництва, була взята з одного водного джерела, а повернута в інший або повернена в той же джерело через тривалий час;
- Сірий слід - обсяг води, необхідний для розчинення забруднюючих речовин. скидаються у водні об'єкти в процесі виробництва, до отримання якості води. який відповідає встановленим стандартам.
Науково-популярна енциклопедія «Вода Росії»