На широкій-широкої сибірської річки вибирав старий мережі, повні рибою. Онук йому допомагав.
Ось набили вони човен рибою, закинули мережі знову і попливли до берега. Старий гребе, онук править, вперед дивиться. І бачить - пливе назустріч корч НЕ корч, немов би пень, і на ньому два великих, як у орла, кам'яних крила. Пливе і голосно фиркає.
Злякався онук і каже:
- Дід, а дід! Там щось страшне пливе так фиркає.
Старий обернувся, приставив руку до очей, як козирок, дивився, дивився і каже:
- Це звір пливе.
Онук ще більше злякався:
- Гребись, дід, шибче. Втечемо від нього.
А дід не хоче, каже:
- Це звір сухопутний, у воді він нам нічого не зробить. Ось я його зараз запряжу.
І погнав човен напереріз звірові.
Ближче да ближче, - онукові уже видно: чи не пень це, а велика горбоноса голова, на ній Рожищі широкі, як крила. Голова старого Лося-лося. Зростанням він більше коня і сильний страшно, сильніше ведмедя.
Ще більше злякався онук. Він схопив зі дна човна поколюку-спис, простягає дідові:
- Бери, дід, поколюку, бий звіра міцніше.
Чи не взяв старий поколюку-спис. Взяв дві мотузки.
Одну накинув звірові на правий ріг, іншу - на лівий ріг; прив'язав звіра до човна.
Страшно зафиркав звір, замотав головою, очі кров'ю налилися. А зробити нічого не може: ноги у нього в воді бовтаються, до дна не дістають. Спертися йому нема на що - і мотузок розірвати не може. Пливе звір і човен за собою тягне.
- Бачиш, - каже старий, - ось нам і кінь. Сам нас до берега везе. А вбив би я поколюкой звіра, нам з тобою довелося б його до дому тягнути, з сил вибиватися.
І справді: важкий звір, важче човни зі старим і онуком і всієї їх рибою.
Фиркає звір, пливе - до берега рветься. А старий мотузками, як віжками, керує ним: за одну потягне - звір вправо повёртивает, за іншу - звір вліво. І онук уже не боїться звіра, тільки радіє, що такий у них кінь в упряжці.
Їхали так, їхали старий з онуком, - ось уже й берег близько, а на березі хатинка їх видніється.
- Ну, - каже старий, - давай тепер поколюку, онучок. Пора звіра колоти. Був він нам конем, тепер м'ясом буде - лосятиною.
- Почекай, дід, - хай ще прокотить. Чи не кожен день на таких конях їздимо.
Ще проїхали. Старий знову поколюку-спис піднімає. Онук знову його просить:
- Не бий, дід, встигнеш. Буде нині у нас ситний обід з лосятини. А перед обідом на водяному коні всмак покатаємося.
А берег вже ось він - рукою подати.
- Пора, - каже старий, - Натішившись.
І поколюку-спис піднімає. Онук за поколюку тримається, не дає звіра колоти:
- Ну ще, ну хоч крапельку ще покатаємося!
Тут раптом дістав звір ногами до дна. Разом виросла з води могутня шия, спина горбом, круті боки. Встав старий Лось на весь свій богатирський зріст, уперся ногами в пісок, рвонув.
Лопнули обидві мотузки. Човен об каміння з розмаху - трах. Схаменулися старий і онук по пояс у воді.
Кругом тільки тріски плавають.
І човни немає. І риби немає. І лосятина в ліс втекла.