Обов'язковою умовою для початківця ватерполіста є вміння добре плавати усіма відомими спортивними стилями. У грі ж використовуються свої, спеціальні види плавання, яким гравці навчаються в ході тренувань. Друга обов'язкова умова - вміння на суші ловити і тримати м'яч - основний атрибут гри. Якщо обидві ці умови дотримані - ви сміливо можете починати тренування з водного поло.
М'яч для водного поло дуже схожий на волейбольний. Однак, пара відмінностей все ж є. Поверхня - водовідштовхувальна: м'яч не утяжеляется навіть після тривалого перебування у воді. Розмір - варіюється в залежності від віку і, відповідно, розміру рук гравців (для дітей м'ячі набагато менше, ніж для дорослих). Існує три основних розміру ватерпольної м'яча: для дітей 7-9 років, 10-13 років (юніорів), а вже, починаючи з 14 років, для гри у водне поло використовується м'яч стандартного розміру.
Тренування ватерполістів починається на суші. Для початку йде підготовка м'язів і суглобів до гри за допомогою розминки. Потрібно не тільки розігрітися, а й розтягнутися. Після загальної розминки можна вже брати в руки м'яч і попрацювати з ним у стіни, б'ючи в одну і ту ж точку і ловлячи у себе над головою спочатку обома руками, потім - однією. Ці базові вправи обов'язкові перед кожним тренуванням з водного поло.
Наступний етап - тренування в воді. Для початку - кілька кіл кролем, брасом і батерфляєм. Потім - основне заняття. Ватерпольна техніка плавання або так званий «ватерпольний дриблінг» або ігровий кроль полягає в умінні плисти кролем з піднятою головою, ведучи м'яч по воді, перед собою. Траєкторія м'яча повинна постійно контролюватися обома руками в міру просування. Швидкість плавання при цьому не повинна значно відрізнятися від основної - без м'яча.
Кидок і пас у водному поло робляться з певною ватерпольної стійки: основний упор робиться на ліву ногу, м'яч піднімається вгору в правій руці, плече відводиться назад. Опорна ліва рука - трохи попереду, права нога відведена назад.
Технічна підготовка - найважливіша частина тренування з водного поло. Ватерполісти зобов'язані добре освоїти техніку гри без м'яча (старт і повороти в воді, вистрибування з води) і техніку гри з м'ячем, яка включає в себе ведення, ловлю, зупинку і блокування м'яча, а також різні кидки м'яча (основний, лежачи на спині, з поворотом тулуба, тому, зльоту, пензлем з води), поштовхи і переклади м'яча.
Розмір майданчика для водного поло - 20 х 30 метрів. Кожна команда складається з семи гравців. Воротар знаходиться в воротах, розташованих на протилежних сторонах майданчика. Захисники, півзахисники і нападники діють в поле.
Сутність гри полягає в тому, щоб якомога більше число раз закинути м'яч в ворота противника і не пропустити м'яча в свої ворота. За правилами гри спортсмен має право брати м'яч тільки однією рукою (воротар може грати двома руками). У грі не дозволяється насуватися на противника, блокувати його або відштовхуватися від нього, не можна також топити м'яч.