Команда і запасні гравці.
Команда складається з 11 гравців, з яких одночасно в грі беруть участь 7 осіб. Гравці можуть замінюватися в разі травм або під час зупинки гри ( «чверть» -паузи, взяття воріт).
Час гри.
Гра складається з 4 партій по 5 хв чистого часу з 3-ма перервами по 2 хв. Гра триває приблизно 40 хв, якщо враховувати всі паузи, пов'язані з тим, що гра переривалася (при забиванні гола, допущенні помилок, аутах і кутових м'ячах). Перед початком гри або при поновленні гри після перерви гравці шикуються на лінії воріт на відстані мінімум 2 м один від одного і від стійок воріт.
Судді біля воріт піднімають червоний прапорець, сигналізуючи головному судді про правильній побудові гравців. Головний суддя свистком починає гру і кидає м'яч в середину поля або витягує м'яч зі спеціальної «кошики». Після голу гра поновлюється вкиданням на середньої лінії поля, причому гравці кожної команди знаходяться при цьому на своїй половині поля.
Гол зараховується, якщо м'яч повністю перетнув лінію воріт між стійками. Гол можна забивати будь-якою частиною тіла, якщо після початку або поновлення гри його торкнулися долонею мінімум два гравці. Гол від вільних кидків, кутових або спірних м'ячів зараховується тільки в тому випадку, якщо другий польовий гравець навмисно торкнувся м'яча.
Правила гри воротаря.
Правила гри воротаря мають відмінні риси. Воротар має право бити по м'ячу кулаком або брати м'яч одночасно двома руками. Воротареві, однак, не дозволяється перепливати середню лінію і доторкатися до м'яча за її межами. Воротар не має права відкидати м'яч за середню лінію. Після положення «поза грою» воротар виконує кидок від воріт між стійками воріт.
Кутовий улар.
Якщо гравець вибив м'яч за власну лінію воріт (не забивши у ворота) в «аут» або м'яч потрапив туди після того, як до нього останнім торкнувся гравець команди, що захищається, суддя призначає кутовий улар, який виконується гравцем команди супротивника. Кутовий м'яч пробивається з позначки двометрової лінії. При цьому жоден з ватерполістів, за винятком воротаря, не має права перебувати в межах двометрової лінії.
Спірний м'яч.
Якщо гравці обох команд допустили помилки і суддя не може встановити, хто перший порушив правила, то (як і при зупинці гри в результаті травм або нещасних випадків) він призначає спірний м'яч, тобто кидає м'яч по можливості точно туди, де була допущена помилка. При цьому гравці обох команд знаходяться на рівній відстані від м'яча. Спортсмени мають право доторкнутися до м'яча після того, як він торкнувся поверхні води.
Порушення правил.
Порушення правил, які штрафуються суддею, поділяють на прості і грубі.
Прості помилки.
За прості помилки призначається вільний кидок. Він виконується будь-яким гравцем команди противника з того місця, де була допущена помилка. Суддя сигналізує свистком або кольором прапорця (синім або білим), якій команді призначається вільний кидок.
Простими помилками вважаються наступні:
• якщо на початку або при поновленні гри спортсмен починає діяти до свистка судді;
• якщо гравець допомагає в ході гри іншого гравця або сам тримається за будь-якої нерухомий предмет (стійку воріт, обмежувальні канати, бортик басейну) або намагається відштовхнутися від нього (за винятком відштовхування від стінки басейну на початку або при поновленні гри);
• має намір вступити в гру стоячи або пересуваючись кроком (наприклад, в басейнах з недостатньою глибиною води);
• намагається провести або утримати м'яч під водою в момент, коли його атакує, тобто намагається відібрати м'яч, противник;
• вдаряє по м'ячу кулаком (це дозволяється тільки воротареві);
• навмисно бризкає противнику в обличчя водою;
• при спірних м'ячах доторкається до м'яча до того, як він торкнувся води;
• відштовхується від дна басейну, щоб заволодіти м'ячем або атакувати суперника;
• перешкоджає діям гравця, який не володіє м'ячем (напливає на плечі, спину або ноги), відштовхує його або відштовхується від нього;
• торкається м'яча одночасно 2 руками (це не вважається помилкою для воротаря);
• запливає в межі 2-метровий майданчика без м'яча або затримується там, т. Е. Виявляється позаду м'яча;
• навмисно затягує час гри: наприклад, команда володіє м'ячем довше, ніж 35 сек, що не здійснюючи кидка в ворота;
• виконує штрафний кидок не у відповідності з правилами.
Грубі помилки.
Грубі помилки караються штрафним кидком або видаленням гравця. За окремі грубі помилки призначається штрафний кидок з 4-метрової лінії в межах 4-метрової майданчика. При цьому гравець, який допустив помилку, не видаляється. За всі інші помилки гравці видаляються на час до 1 хв чистого ігрового часу.
У разі, якщо команді, до якої відноситься віддалений гравець, забивають гол, йому дозволяється повернутися на поле до закінчення відведеного терміну. При грубих порушеннях правил гравець може бути видалений на весь час гри. Гравець, що виконує штрафний кидок, вибирає собі будь-яке місце на 4-метровій лінії.
Всі інші гравці покидають межі 4-метрової лінії і знаходяться на відстані мінімум 1 м від здійснює штрафний кидок гравця. Воротар залишається на лінії воріт. Штрафний кидок виконується відразу ж по свистку судді. Якщо м'яч після кидка відскочить від стійки воріт або від воротаря назад на ігрове поле, гра негайно поновлюється.
Грубими помилками вважаються також наступні:
• якщо гравець штовхає або завдає ударів супернику або намагається зробити це;
• блокує, топить або тягне назад суперника, який не володіє м'ячем;
• тримає або відводить убік стійку воріт, щоб перешкодити здійсненню голи;
• не виконує розпоряджень судді або неодноразово пропускає прості помилки, наступні один за одним;
• перешкоджає виконанню вільного, штрафного або кутового кидків;
• відбиває кинутий по воротах м'яч обома руками (за винятком воротаря).