Наявність і якість водних об'єктів визначає рекреаційну спеціалізацію території. Пропонується рекреаційна класифікація водних об'єктів, які поділяються на 5 класів, що розрізняються з точки зору рекреаційних занять. Визначальними природними характеристиками є в першу чергу розмір водного об'єкта, в другу чергу - характеристики для купання - характер берегів, дна, наявність водної рослинності, забрудненість, і ін.
До 1 класу - придатні без обмежень - відносяться великі водні об'єкти, на яких можливі практично всі види відпочинку, пов'язані з водою: пляжний, катання на всіх видах водного транспорту, включаючи катери, скутери та водні лижі, яхтинг, віндсерфінг і інше. У Нижньогородській області це великі річки - Волга, Ока, Ветлуга і Сура, а також волзькі водосховища.
Об'єкти 2 класу - обмежено придатні - річки середніх розмірів і озера площею кілька десятків гектарів (максимальні розміри в Нижегородської області - 100-200 га). Їх принципова відмінність від об'єктів 1 класу - неможливість використання моторних засобів пересування по воді, що веде до виключення ряду рекреаційних занять. При цьому умови для купання цілком прийнятні. Повинні бути зручні пологі підходи до води, заходи у водойму, вільні від водної рослинності, достатні глибини, що дозволяють плавати, місця для прийняття сонячних ванн. Для річок можливі сплави на безмоторних судах.
Об'єкти 3 класу - вибірково придатні - відрізняються від попередніх дискомфортно для купання. Вони мають досить великі розміри, що дозволяють катання на човнах, керованих веслами, риболовлю, при можливості полювання на водоплавну дичину. На їх берегах можна організовувати привали в походах і пікніки. Купання утруднено характером узбережжя, прибережної смуги та дна.
Як приклад можна привести озера антропогенного походження, що утворилися на місці вироблених торф'яних кар'єрів. "Не дивлячись на значні розміри і глибину, купання в них зазвичай дискомфортно. Дно таких кар'єрів торф'яне, при ходінні по ньому піднімається торф'яна крихта, що прилипає до тіла. Захід в воду теж, як правило, неприємний - берега прямовисно йдуть під воду і також складені торфом .
Інший приклад - великі стариці річок. Їх слабка придатність для купання обумовлюється мулистих дном, наявністю прибережних водоростей, густою рослинністю по берегах (зарості верби, кропива та ін.) Заболоченностью берегів. "[15]
Проте, масиви торф'яних кар'єрів активно використовуються мисливцями і рибалками-любителями, а в перспективі можуть використовуватися для природно-пізнавальних різновидів екологічного туризму - спостережень за птахами і звірами.
Об'єкти 4 класу - мало придатні - дрібні річки і струмки, шириною від десятків сантиметрів до кількох метрів. Їх максимальні глибини зазвичай досягають декількох десятків сантиметрів і не перевищують 1 м. Їх берега можуть бути місцями зупинки в одноденному поході або ночівлі в багатоденному, в тому випадку, коли на ділянці маршруту немає водойм 1-3 класів. Незважаючи на удавану відсутність рекреаційного значення, подібні об'єкти урізноманітнюють ландшафт і роблять його більш привабливим. Наприклад привал в пішому поході приємніше робити на березі струмка, навіть якщо з нього не можна пити і важко хоча б вмитися через малу глибину.