Візьміть кілька листків паперу, ручку або олівець, і годинник. Виділіть на вправу п'ятнадцять хвилин. Напишіть нагорі першого аркуша питання: «Які мої життєві цілі?»
(Визначаючи свої життєві цілі, майте на увазі, що ви отримаєте різні відповіді у віці п'яти, двадцяти п'яти і шістдесяти п'яти років. Тому ви повинні розуміти під «життєвими цілями» ті завдання, які ви ставите перед собою в даний час.)
Рівно за дві хвилини напишіть відповіді на це питання. За необхідності вам доведеться бути гранично коротким і обмежитися загальними словами, нічого не конкретизуючи, але у вас достатньо часу, щоб згадати про цілі, що стосуються вашого особистого, сімейного, суспільного, ділового, матеріального і духовного життя. Постарайтеся, щоб ваш список охопив якомога більше предметів. Постарайтеся написати якомога більше слів. На цій стадії ви не повинні відчувати, що зобов'язані підпорядкувати своє життя виконанню цих цілей, а тому намагайтеся записати все, що вам приходить в голову.
Не бійтеся включати в цей список такі далекі від вашої звичайної життя цілі, як бажання забратися на Монблан, провести літо в компанії індіанців Амазонки, взяти напрокат яхту і зробити на ній кругосвітню подорож, купити віллу в Італії, взяти відпустку на цілий рік, скинути десять кілограмів, займаючись бігом підтюпцем. Чи не стримуйте свої фантазії.
Після того, як пройшло дві хвилини, виділіть собі ще дві хвилини, щоб перевірити, чи не упустили ви що-небудь важливе. Ви можете додати пару-другу життєвих цілей, звернувши увагу на ваш нинішній спосіб життя. Наприклад, якщо ви старанно читаєте книги по дорозі на роботу і назад, то не виключено, що у вас є неусвідомлена мета - продовжити вашу освіту. Постійне читання газет може свідчити про ваше бажання отримувати більше інформації або розваг. Ви самі повинні вирішити, чи є ці цілі важливими для вас чи ні.
Друге питання про життєві цілі
У списку ваших життєвих цілей, який ви склали експромтом і на швидку руку, можуть виявитися такі загальні поняття, як «щастя», «успіх», «досягнення», «любов», «внесок у суспільний розвиток» і т.д. Ви зможете краще визначити ваші життєві цілі, давши відповіді на друге питання: «Як я б хотів провести найближчі три роки?» (Якщо вам за тридцять, змініть число років з «трьох» на «п'ять».) Знову складіть список ваших відповідей, якомога швидше за дві хвилини. Потім знову додайте дві хвилини для внесення необхідних доповнень і уточнень.
Третє питання про життєві цілі
Тепер для того, щоб отримати інший погляд на життєві цілі, запишіть третє питання: Якби я зараз дізнався, що рівно через шість місяців мене на смерть вдарить блискавка, як би «я прожив до цього часу життя?» Це означає, що вам залишилося жити всього шість місяців і вам доведеться вмістити все найважливіше, що ви хотіли б зробити в цей несподівано скоротився термін вашого візиту на Землі. Перш ніж ви почнете складати список, уявіть собі, що всі питання, пов'язані з вашою смертю, будуть благополучно вирішені без вашої участі. Ви склали заповіт, купили ділянку на кладовищі і т.д. Ви повинні думати лише про те, як будете жити останні шість місяців.
Мета цього питання полягає в тому, щоб з'ясувати, чи є такі речі, які для вас важливі, але якими ви зараз не займаєтеся, хоча вони і заслуговують вашої уваги. Можливо, що якщо ви будете знати, що ваше життя закінчиться через півроку, ви будете продовжувати жити, як жили раніше, а може бути, побажаєте залишити вашу роботу і витратите всі наявні у вас кошти на таке життя, про яку ви давно мріяли. Запишіть ваші відповіді, як можна швидше за дві хвилини, а потім попрацюйте над вашим рішенням ще дві хвилини додатково. (Не втрачайте часу даремно, розмірковуючи над цим питанням, а просто пишіть.)
Якщо ви дочитали книгу до цього місця, не написавши відповідей на три питання про життєві цілі, то я закликаю вас повернутися назад і зробити це зараз. Це - важлива вправа, і якщо ви його виконаєте, воно лише піде вам на користь.