Ірка кивнула, старанно ховаючи обличчя під завісою волосся. «Ваш високопоставлений родич ... високопоставлений родич ...» - дзвеніло в її вухах. Вона дуже добре розуміла, ким може бути цей родич. І тикнулася особою в Айтову луску, ховаючи від хлинув з усіх сторін світу зрадницькі сльози.
Приельбруссі. Крим. Урал. Київ. І навіть берега Північного Льодовитого океану, в давнину званого Молочним ... Це місця, куди дослідники загадкового і непізнаного намагаються помістити країну Ірій. Дивні люди: адже у всіх слов'янських міфах ясно сказано, що Ірій розташований в кроні Світового Древа (так як слов'яни, а й представники багатьох інших народів представляли Всесвіт), в той час як світ людей знаходиться на стовбурі. Слов'яни вважали Ірій світом іншим, сусіднім, або, якщо хочете, паралельним, який не може перебувати в одному просторі з нашим.
Шлях в Ірій лежить через воду. Не в тому сенсі, що треба перетнути якийсь водну перешкоду, а в тому, що прямо через воду, наскрізь. Покоління наших предків були переконані, що до холодів птахи збираються в зграї і, переконавшись, що цікаві люди за ними не підглядають, вгвинчуються в воду і зникають до весни. Відстали від зграї добираються до Вирію пірнаючи в колодязі, а потім таким же чином повертаються (і тільки ластівки завжди йдуть через колодязі). Горобці, ворони і галки вважаються проклятими, їм шлях в Ірій закритий (імовірно - за склочность і злодійкувато), вони змушені залишатися в холоду в світі людей.
Для змій, які теж зимують в Ирии, описані два способи туди потрапити: 1) змії-одинаки повзуть вгору по деревах, зникають в густому листі і ... більше не з'являються, тобто вони вже в Ирии; 2) масове переселення здійснюється прямо протилежним способом - змії збиваються в подібності зграй, знаходять в лісі найбільшу яму і через неї заповзають під землю, теж потрапляючи за призначенням. За наявними в легендах відомостями, сонце Ірія набагато ближче нашого, тому там завжди тепло. Перезимувавши в Ирии, навесні птиці і змії повертаються назад в наш світ. Змії можуть розмножуватися і у нас, і в Ирии, в той час як птахи відкладати яйця і виводити пташенят завжди відправляються в наш світ, тому в Ирии відомі тільки зміїні яйця, але не пташині.
У «Зміїному календарі» в книзі «Володарка грози» і в «Весняному календарі» в книзі «День народження відьми» ми вже вказували дати як догляду, так і повернення птахів і змій. Крім цих дат є ще способи повідомлення з Ірієм безпосередньо - для цього треба мати ключ, відмикає дорогу в інший світ. Ключі довірені зозулю (імовірно головною з них, Марії-Зозулі, вдові водного змія Кукуня). Зозуля відповідає за благополучне дорогу птахів в Ірій (наприклад, переносить туди ослаблих на своїх крилах). Але перш ніж ключі були передані Зозулі, вони зберігалися у ворона і, віддаючи їх, незадоволений ворон один залишив собі. З тих пір ворони займаються контрабандою з Ірія, в основному живої та мертвої води, навряд чи вони це роблять безкоштовно (недарма в казках вода дістається представникам древньої еліти - царевичам, богатирям - або тим, хто має зв'язки, тобто простим хлопцям, пов'язаних з непростими дівчатами, можливо Змеїця, або особистим друзям воронів).
Жива і мертва вода витікає з-під великого каменя каменів, Алатир-каменя (є припущення, що священні камені нашого світу, наприклад мусульманський Кааба або індійський Чинтамани, є його втіленнями). Тут є суперечність: згідно з легендами Алатир-камінь лежить біля коріння Світового Древа, а коріння ці знаходяться в підземному царстві. У той же час чітко сказано, що самі джерела живої та мертвої води течуть в Ирии, який розташувався в кроні. Але якщо Світове Древо - Всесвіт, хіба мало яке там може бути викривлення простору? Крім самих джерел живої та мертвої води в Ирии безліч дрібних водойм - і більшість з них цілющі: відновлюють сили, виліковують рани, дарують душевний спокій. Весь Ірій - великий водний курорт. Дві основні річки Ірія: Молочна і Смородина. Але Молочна - зоряна ріка, в нашому світі вона сяє на нічному небі і називається Чумацький Шлях, а Смородина - вогненна (за іншими версіями - кривава). Що не заважає острову Буян зі Світовим Деревом перебувати саме на Смородине. Через Смородину перекинутий Калинов мост, який одночасно є порталом між різними світами і місцем зустрічі поєдинщика при конфліктах між зміями і людьми.
Ірій також вважається місцем «постійного проживання» слов'янських богів. А ще в деяких легендах його пов'язують з загробним світом, але навіть в цих легендах Ірій - зовсім не рай для праведників. Хороші, тобто працьовиті і готові допомагати іншим, люди, потрапивши в Ірій, живуть біля цілющих джерел і їдять надзвичайно смачні і великі плоди, які виросли під жарким сонцем. А земне начальство (тобто сотники, полковники, писарі, отамани та ін.) Має відпрацьовувати лінь земного життя і використовується в Ирии в якості транспорту, як для верхових поїздок, так і для перевезення вантажів. Можливо, уявлення про Ирии як обителі померлих пов'язано з випадками втечі в Ірій жителів приречених сіл і міст, на кшталт граду Китежа, врятувався таким чином від татарської навали, або села в Хмельницькій області, вислизнуло від навали звірів.
Зв'язок Ірія з посмертним існуванням в легендах дуже помітна, наприклад, та ж Зозуля, хранителька ключів, є ще і плакальниць за померлими - вона прилітає до тих, хто вмирає далеко від дому та кого нікому оплакати. У Ирии також проживають дванадцять Старших Звірів - глави всіх тварин пологів. Кожен померлий в нашому світі звір (а також риби, птахи і комахи) є в Ірій до глави свого роду, але не для того, щоб він судив його життя (життя звіра завжди йде по заведеним правилам і порядку), а щоб оцінити, який смертю він помер. Якщо смерть була заподіяна руками людини і виявилася для звіра болісної, то його Старший може вирішити, що не потрібно йому знову відроджуватися в світі людей, а можна залишитися в Ирии, де на звірів не полюють заради прожитку. Саме тому за старих часів мисливці завжди дякували вбитого звіра за те, що він віддав своє життя заради продовження їхнього життя, просили вибачення за необхідність його вбити і віддавали звірові почесті. Сучасна ситуація з отруєними землею, лісами і водою, де гине звірина, риби та птиці, а також полюванням заради забави, а не для прожитку, в очах Старших Звірів виглядає ... м'яко кажучи, не дуже. У Ирии водиться безліч істот, згадка про яких у нас збереглося тільки в міфах. Можливо, колись вони жили і у нас, а потім Старші заборонили їм повертатися. З іншого боку, в Ирии немає звичних нам домашніх корів, овець і кіз, тому там не виробляють молочні продукти.