Введення подушного податку
До кінця Північної війни стало ясно, що податкову систему, успадковану Петром від предків, потрібно також терміново міняти, як раніше накази і канцелярії. Як же збиралися податки і відправлялися численні повинності - рекрутські, підводні та інші? З 1678 по 1724 рік існувало подвірне оподаткування. Це означало, що одиницею обкладання селян і городян був «двір». Інакше кажучи, переписувачі об'їжджали села і міста і переписували не власне людей, а число дворів, в яких вони жили. Так, по кожному населеному пункту або земельному володіння (вотчині або маєтку), а потім - по повіту утворювалося так зване «дворове число», яке і лежало в основі всіх податкових розрахунків. Наприклад, потрібно було зібрати певну суму грошей А. Її ділили на число дворів Б по всій країні. У підсумку виходило число В. Це і був податок з кожного врахованого при перепису двору, подвірний податок.
За роки Північної війни податки і повинності росли безперервно і в кінці царювання Петра стали для селян дуже важкими. Безліч платників кидали свої господарства, двори і бігли на Дон, за кордон, в інші володіння. Стала утворюватися «спад дворів». Провести облік порожніх, «спад дворів» було технічно дуже складно. Тому нові податки і раніше розраховувалися за вказаною вище принципу В = А: Б. Інакше кажучи, ще більша податкова тяжкість лягала на решту «житлові двори».
У 1710 році влада все ж провели нову подвірний перепис, але очікуваного результату - зростання «дворового числа» в порівнянні з попереднім переписом 1678 року - не відбулося. Навпаки, воно скоротилося на 20%! У 1715 році було вирішено провести ще одну перепис. І знову невдача - «дворовий число» не перевищило колишньої величини. Примітно, що до Петра I і його чиновників стали доходити відомості про те, що «дворова спад» викликана не тільки втечею або високою смертністю селян, а й їх затятим небажанням нести важкі повинності. Це було видно вже з того, що число дворів не збільшується, а населеність двору тим часом росла. Це означало, що селянські родини не ділилися, як раніше, і молоді селяни не будували власних дворів, а жили у дворі батьків. І все це робилося для того, щоб не платити податків.