Просторіччя - специфічне явище російської мови, повсюдно в ньому поширене. Але, тим не менше, суворого визначення даного явища на даний момент немає. Останнім часом його елементи потрапляють в мова самих різних верств суспільства. Виникає необхідність більш чітко сформулювати уявлення про просторіччі. Повноцінне сприйняття його може бути здійснено при розгляді його не як анорматівного факту або порушення загальних норм, а з точки зору структурно-функціонального підходу. У цій роботі здійснено спробу дати об'єктивну характеристику просторіччя, виявити, яка роль його в російській мові.
Що ж таке просторіччя? На думку більшості дослідників просторечием прийнято називати усне мовлення, яка властива малоосвіченим міському населенню. Дане явище в нашій мові досить специфічно. У будь-якому іншому національною мовою складно знайти що-небудь схоже на російське просторіччя. Воно не обмежено певною місцевістю, що характеризує відмінність просторіччя з територіальними діалектами. Різниця з літературною мовою в основі своїй полягає в невизначеному характері використовуваних мовних засобів, некодіфіцірованності, недотриманні нормативності.
Поле реалізації просторіччя - усне мовлення. У художній літературі воно знаходить своє відображення у вигляді приватного листування носіїв просторіччя. Загалом, використання обмежується побутовими і сімейними ситуаціями. [См. Лук'янова Н.А. "Проблеми семантики"]
У соціології, в кінці ХХ століття використовувався термін "проста людина", що характеризує громадські маси з низьким рівнем освіти і зайнятих низькокваліфікованим, нізкопрофессіональним працею. Такі люди, в першу чергу, є носіями просторіччя, активно використовують його у своїй повсякденній мові. В більшості своїй професії цієї групи населення: водій, чорнороб, торговець, будівельник, менеджер нижчої ланки та інше. Співробітники міліції та інших силових відомств - це теж в більшості носії цієї форми мови. В армії просторіччя широко поширене, і кількість носіїв змінюється обернено пропорційно почётності звання. Як зауваження, варто відзначити, що в повсякденному побутовому спілкуванні в армії використовується, так зване, солдатське арго, яке є ні чим іншим, як просторечием з використанням невеликого обсягу лексики арготического характеру. [Див. Войлова І.К. "Живі форми мови як стилеобразующий фактор художнього тексту"]
Фонетична система просторіччя, як така, здебільшого збігається з фонетичної системою літературної мови. Відмінності будуть полягати в акцентуаціонних нормах (свекл`а, д`оговор та ін.). Шукати невідповідності не має сенсу, в іншому система фонем в обох випадках буде однією і тією ж. Але якщо розглянути інтонаційні і акустичні характеристики просторіччя, справа приймає інший оборот, в них і проявляється фонетична унікальність цієї форми мови. Найчастіше, ці особливості використовують різні театральні діячі, при зображенні стандартного "простої людини".