Культура - це певний спосіб організації людської діяльності, як система матеріальних і духовних цінностей та соціокультурних норм, а також сам процес самореалізації та розкриття творчого потенціалу особистості і суспільства в різних сферах життя.
Сьогодні існує ціла сукупність наук - філософія, історія, соціологія, антропологія, які досліджують культуру в найрізноманітніших аспектах. Однак це не вирішує проблему розуміння її як цілісності, так як кожна наука розглядає культуру під власним кутом зору і застосовує для її вивчення тільки їй притаманну методику дослідження. Саме з цим пов'язане існування величезної кількості дефініцій культури, які відображають тільки її приватні моменти. Крім того, накопичення іншими науками знання про культуру важко сумісно один з одним як не володіють атрибутом системності і носить уривчастий характер. Існує велике поле проблем, вирішення яких може бути знайдено тільки культурологією, так як ця наука займається вивченням культури як надскладне системного об'єкта, що складається з безлічі підсистем; як глобального феномена, спочатку пов'язаного з розвитком людини.
Сприйняття світу культури має бути не в якості стихійного освіти, а як результат цілеспрямованих зусиль самих людей щодо вдосконалення і перетворення того, що дано людині природою. Культура, породжена прагненням людини шукати сенс життя і діяльності, спочатку пов'язана з людиною і поза зв'язком з ним не
Оскільки культура є складним утворенням, що зачіпають різні сфери діяльності людини, для її структурування необхідно виділити певну підставу.
1. Якщо виходити з якості та характеру свідомості, виробленого культурою, і характеру продукується особистості, то можна розрізнити елітарну і масову культури.
3. Якщо враховувати різноманіття людської діяльності, то можна виділити матеріальну і духовну культури. До першої з них відноситься культура праці і матеріального виробництва, побуту, місця проживання (топосу), фізична культура. До духовної культури можна віднести пізнавальну (інтелектуальну), моральну, художню, правову, педагогічну, релігійну. Однак такий розподіл є умовним, так як багато хто з видів культури - економічна, політична, екологічна, естетична - пронизують всю її систему і не відносяться до чистому вигляді ні до матеріальної, ні до духовної культури.
4. За змістом і впливу культура може поділятися на прогресивну і реакційну. так як, впливаючи на особистість і суспільство, культура може виховувати людини не тільки морального, а й аморального.
1. Гуманістична, або людинотворча, - виховання, вирощування, обробіток духу, по Цицерону - «cultura animi». Вона спрямована на перетворення багатства сукупної людської історії у внутрішнє надбання особистості і є умовою розвитку її сутнісних характеристик.
3. Гносіологіческая, пізнавальна функція культури. Культура є своєрідною «базою даних» людства, збираючи і зберігаючи знання, отримані людством. У зв'язку з цим все культури можуть відрізнятися за характером використання знань, за якістю їх засвоєння і асиміляції.
5. Семиотическая, або знакова, функція (від грец. Sзmei tik - вчення про знаки) - одна з найважливіших. Без вивчення відповідних знакових систем опанувати досягненнями культури неможливо. Так, літературна мова виступає засобом оволодіння національною культурою. Для пізнання різних видів мистецтва - живопису, музики, театру - потрібні також специфічні мови. Власні знакові системи мають і природні науки (фізика, математика, хімія, біологія і т.п.).
6. Регулятивна (нормативна) функція пов'язана з регулюванням різних видів суспільної і особистої діяльності людей, вона підтримується мораллю і правом.