У Церкви, крім терміна «таїнство», використовується ще одна важлива для нас з вами поняття - «обряд». Слово «обряд» в Православної Церкви зазвичай використовують в двох сенсах. Перше розуміння терміна «обряд»: обряд - це сам порядок здійснення релігійної і Таїнства, і будь-який інший церковної служби; обряд - це чинопоследование богослужіння, його особливості та окремі приватні моменти, ті чи інші символічні дії священика, молитви і т. д. Друге розуміння обряду: обряд - це цілісне богослужіння, яке не входить в число семи церковних Таїнств; в цьому сенсі обрядами, наприклад, є водосвятні молебні або панахида.
Прийнято розрізняти три типи існуючих обрядів. Перший тип обрядів - це обряди богослужбові. Вони - складова літургійному житті Церкви. Наприклад, помазання віруючих на утрені освяченим маслом, освячення артоса - такого роду обряди іменуються богослужбовими. Другий тип обрядів - це обряди, освячують життєві потреби людини, наприклад, освячення житла, кожної справи. Третій тип - обряди символічні, які виражають різні релігійні ідеї: наприклад, вчинення хреста. Воно - символ Хреста Господнього і сила, що захищає нас від бісів. Це обряди, які служать для нас шляхом до богоспілкування.
Чому ж Церква вважає за необхідне виділити з числа існуючих в ній богослужбових чинопоследований саме сім Таїнств? І чим же ці Таїнства принциповим чином відрізняються від тих священнодійств, чинів, що прийнято називати обрядами, - наприклад, від молебнів?
У Таїнствах, на відміну від обрядів, людина робиться новою людиною, він набуває інші сутнісні, онтологічні властивості, особливі якості, якими він до цього не мав. Завдяки Таїнств він набуває нового духовного стану, переходить на інший рівень християнського буття. Якщо ми вип'ємо освяченої води, Господь нам дасть сили для життя в Церкві і, можливо, дарує здоров'я; в Таїнствах ж з християнином відбувається інша, куди більш значуща зміна - він народжується в Хрещенні, отримує Духа Святого в Миропомазання, містично робиться єдиною плоттю зі своєю дружиною в Таїнстві Шлюбу. Саме завдяки нашій участі в Таїнствах і відбувається те, до чого ми покликані Церквою: освячення, обоження.
Однак слід пам'ятати, що в Таїнствах відбувається не тільки зміна людської природи, не одне лише освячення душі і тіла. За словами святителя Григорія Палами, в Таїнствах «не просто природа, а іпостась кожного віруючого хреститься, живе по божественним заповідям і причащається боготворящего Хліба і Чаші» - Євхаристійний Дарів. Тим самим кожен бере участь в Таїнствах християнин змінюється не тільки за своєю суттю, природно, «біологічно», а й перетворюється іпостасно, особистісно - освячуючись, стаючи «новим творінням у Христі» (пор. 2 Кор. 5, 17) - саме як неповторна, єдина в своєму роді, особистість.
Кожне Таїнство - є Таїнство, що здійснюється у Христі. Цьому нас навчає святий Миколай Квасоля, який говорить про те, що в кожному Таїнстві ми як би «набуваємо» одну зі сторін життя Самого втілився Сина Божого, Господа Ісуса Христа, долучаємося до неї; ми починаємо брати участь разом з Христом в якийсь із сторін Його спокутної Жертви, Його земного служіння. Саме завдяки тому, що, на думку Кавасіли, «що здійснюються Таїнства належать Втілення Господню», беручи участь в Таїнствах, ми живемо життям Христа і «з Ним завжди спільні у нас і тіло, і кров, і члени і всі подібне». Відтепер в наших тілах діють ті сили, ті Божественні енергії, що були притаманні і земному тілу став людиною Бога. Сили ці, подібно Божественному сонячного світла, сяйва Сонця Правди - Христа, проникають в нас завдяки Таїнств з горішнього світу, вводячи в наші тіла святі струми своєї безсмертної і боготворящей життя. Як пише святий Миколай Квасоля, «за допомогою ... священних Таїнств, як би за допомогою віконця, в похмурий цей світ проникає Сонце Правди і умертвляє життя властивої тому сім світом, і відновлює життя премирними, і Світло світу (ви пам'ятаєте, так іменує Себе Сам Христос - П. М.) перемагає світ, вводячи в смертне і змінюється тіло постійну і безсмертне життя ».