У психології мова розглядається в тісному зв'язку з мовою, спілкуванням і мисленням. Співвідношення цих понять настільки складно, що кожен черговий крок в їх ' «пізнанні призводить до появи нових проблем.
Мова реалізується за допомогою мови. Мова - процес спілкування, мова - засіб спілкування. Як засіб спілкування мова при цьому відіграє роль умовних символів (знаків), прийнятих в даній спільності людей. Мова озвучує і оживляє мовні символи. Мова і мова є складними утвореннями і мають певну структуру, яка забезпечує їх нормальне функціонування.
У психології є вузьке і широке поняття мови. У широкому сенсі мова розглядається як процес спілкування через всілякі комунікаційні засоби. Наприклад: слова, жести, міміка, пози, рухи тіла. У вузькому сенсі - як процес спілкування за допомогою природної мови, що історично склався в результаті взаємодії людей даної етнічної групи.
Одним із загальних елементів мови і мови є слово, точного визначення якого досі немає, хоча кожному зрозуміло, що ховається за цим поняттям. У мовному аспекті можна сказати, що слово - це мінімальний елемент мови, який може бути використаний автономно в стійкою писемного мовлення.
Мова виконує ряд функцій:
Комунікативна функція мови полягає в обміні інформацією між людьми, в вираженні свого ставлення до чого-небудь. Ця функція знаходить широке застосування в повсякденному житті кожної людини. Якщо людину повністю і на тривалий час виключити з комунікативного процесу, то у нього можуть розвиватися психічні розлади. Людині вкрай необхідно відображатися в інших і бачити своє відображення. У народів Півночі був звичай: одноплемінника, яка вчинила злий вчинок, виганяли з племені і змушували жити далеко без права спілкування навіть з випадково зустрінутим людиною. Це вважалося крайнім заходом покарання. Позбавлення комунікативної функції як найсуворіша міра покарання використовується і в місцях позбавлення волі, у вигляді тимчасового приміщення винного в камеру-одиночку. А хіба може існувати в реальності Мауглі?
В рамках комунікативної функції можна виділити інформаційний, організаційний, спонукальний і маркувальний аспекти мови.
Пізнавальна функція забезпечує накопичення людиною досвіду, знань, сприяє прищеплювання навичок і умінь. У цьому контексті мова можна розглядати і як форму пізнання, - і як засіб розвитку пізнавальних процесів. На цій посаді мова прискорює процес накопичення досвіду. Візьмемо, наприклад, найпростішу операцію заточування звичайної голки напилком, навіть якщо людина колись спостерігав цю операцію, без інструктивного слова «бувалого» тут не уникнути поранених пальців (про якість роботи і говорити не доводиться).
Психодиагностическая функція мови полягає у визначенні особистісних властивостей, станів і психічних процесів індивіда за параметрами мовного процесу.
Психотерапевтична функція мови, виражається в мовної підтримки індивіда, що потребує психологічної допомоги. Слово як зцілює засіб в усі віки ставилося попереду хірургічного ножа і навіть лікувальних трав. Психолог і лікар, що не не використовують цей засіб, повинні змінити свої професії, бо невміння надати допомогу людині з повною об'єктивністю благається кваліфікувати як нанесення шкоди клієнту.
В онтогенезі спілкування всі ці перераховані вище функції набирають свою вагу не відразу і не одночасно. Так, приблизно до півтора років «абсолютну владу» утримує комунікативна функція. При цьому на перших порах панує її інформаційний аспект, потім активно підключаються до спілкування інші аспекти і функції. Спілкування само по собі стимулює розвиток мови, діючи в якості позитивного зворотного, зв'язку. Тут знову можна послатися на ефект Мауглі: відсутність спілкування з людьми призупиняє розвиток не тільки мови, а й психіки в цілому.