21 століття не тільки - вік відкриттів і розвитку, а й величезних екологічних проблем. Одна з них - проблема зведення лісів на планеті.
Ліси являють собою клімаксние спільноти на значній частині планети і не так давно покривали третину суші. Зараз площа лісів помірного пояса скорочується незначно, але це лише залишки їх суцільних доісторичних масивів, вирубаних людиною. Ще до активного наступу людини на природу ліси займали майже всю територію Європи. В даний час вони збереглися на однієї третини її площі. Самим заселеним європейською державою є Фінляндія, де лісами покрито 70% території. Бідніші всіх в цьому відношенні Великобританія - там на лісу приходиться менше 6% площі країни. Як і раніше великі лісові масиви зберігаються в Азії - в сибірських низовинах і на гірських схилах, а також в тропічних і субтропічних областях на південно-сході континенту. Ліси покривають близько двох третин площі Північної і Південної Америки: на півночі - хвойна тайга, в субтропіках - хвойні та листяні ліси і пальми, в екваторіальній зоні - вічнозелені дощові, або волого-тропічні ліси. Крім того лісу, залишаються домінуючим Біоми на четвертій частині території Африки і приблизно п'ятої частини Австралії.
Сьогодні щороку вирубується понад 13 мільйонів гектарів лісу, території, звільнені від лісу використовуються для сільського господарства, будівництва доріг і зростаючих міст. З вирубуються територій 6 мільйонів гектарів є незайманими лісами, тобто в цих лісах ніколи не ступала нога людини. Отже, дана тема в даний час є особливо актуальною.
Мета роботи: вивчити проблеми і можливі заходи боротьби зі знищенням лісів.
Для цього необхідно вирішити такі завдання:
- охарактеризувати роль і значення лісу в житті людини;
- позначити основні заходи боротьби зі знищенням лісів.
Багато вчених називають ліс «легкими» нашої планети, так як рослини збагачують нашу атмосферу киснем. Але, не дивлячись на це, з величезною швидкістю відбувається збезлісення нашої планети.
Зведення лісів є серйозною глобальну екологічну проблему. Знищення лісу, головним чином, результат людської діяльності, пов'язаної з вирубкою лісу. Деревину використовують як паливо, сировини для целюлозно-паперових фабрик, будівельного матеріалу тощо. Крім цього ліс вирубують під час розчищення територій для пасовищ, при веденні підсічно-вогневого господарства, а також в місцях видобутку корисних копалин.
Розвинені країни пережили масову вирубку лісів ще до і під час Промислової революції, що призвело до тяжких для них наслідків, наприклад, зниження родючості багатьох земель. Однак промислово розвинені країни, в цілому, усвідомили цю проблему і в даний час відновлюють ліси зі швидкістю, у всякому разі, що дорівнює швидкості їх вирубування.
З початку цього століття площа під африканськими лісами скоротилася майже вдвічі, а в окремих країнах в 5 - 10 разів. Так, в Ефіопії на початку століття лісові масиви розташовувалися на 40% території. Зараз під лісами залишилося лише 3,5%. В Індії 40 років тому ліси займали 22% території, зараз на їх частку ледь припадає 10%.
У країнах, що розвиваються для двох третин населення (близько 2,5 млрд. Чоловік) ера сучасної енергетики ще не настала. Дрова все ще потрібні для обігріву та приготування їжі. Навіть в містах багато хто використовує деревне вугілля, вироблений в сільській місцевості шляхом вирубування і випалювання деревини. Приблизно 60% цих людей вирубують ліси швидше, ніж ті ростуть. У деяких країнах вирубка йде в п'ять разів швидше лісовідновлення.
Ліси виконують життєво необхідну екологічну функцію. Заліснені водозбори функціонують як гігантські губки, абсорбуючі, накопичують і поступово віддають воду, підживлюючи струмки, річки і підземні горизонти. Ліси регулюють стік з гір на рівнинні розорані і міські землі, сприяють запобіганню ерозії грунтів, повеней, регулюють кількість наносів, що надходять зі стоком в річки, озера, водосховища.
Ліси відіграють важливу роль в глобальних круговоротах вуглецю і кисню. Завдяки процесу фотосинтезу дерева очищають повітря, поглинаючи вуглекислий газ і виділяючи кисень. Коли ж дерева вирубуються і спалюються, що міститься в них вуглець надходить в атмосферу у вигляді діоксиду вуглецю. Зведення лісів призводить також до окислення і виділення в повітря вуглецю, який накопичився в грунті під деревами.
Ліси служать природним місцем життя для великого, ніж в будь-яких інших екосистемах, числа диких видів рослин і тварин. Це робить їх найбільшим на нашій планеті сховищем біологічного різноманіття. Крім того, ліси поглинають шум, багато забруднюючі повітря речовини і благотворно впливають на настрій людей, забезпечуючи їх потреба в самоті і красі.
Лісах також належить важлива роль в збереженні грунту і води, підтримці здорової атмосфери. Порушується круговорот води в природі, так як дерева харчуються підземними водами за допомогою коренів. Винищення лісу викликає підвищення рівня підземних вод, що призводить до потопів.
Заподіяна шкоди і вимирання лісів ведуть до ерозії грунту, деградації басейнів річок. Ліси часто знаходяться на височинах і вододілах і перехоплюють значну частину дощової вологи. Лісовий полог різними шляхами пом'якшує вплив на середу інтенсивних тропічних опадів. Він повертає велику кількість води в атмосферу шляхом випаровування і транспірації, одночасно зводячи до мінімуму поверхневої стік, т. Е. Забезпечуючи просочування води в грунт (інфільтрацію). Це призводить до формування на глибині стабільного водоносного горизонту, рівномірно живлячої струмки і ріки. Якщо знищити лісової полог, то поверхневий стік різко зросте, що призведе до висушування вододільних ділянок і різких перепадів рівня води в рівнинних річках. Наприклад, те, що сталося влітку 1988 р безпрецедентне за масштабами повінь в Бангладеш, від якого постраждала велика частина країни, пояснюють головним чином збезлісенням гір на півночі Індії і в Непалі. А посилення поверхневого стоку веде до ерозії грунту. Її родючий шар може бути повністю розмитий, так що оголився грунт стане непридатним не тільки для сільськогосподарського використання, а й для відновлення вихідного деревостану. Одночасно відбудеться замулення водосховищ, естуарії і гаваней, що потребують їх регулярного драгування. Виникне загроза зсувів і селевих потоків.
В процесі фотосинтезу лісу поглинають величезну кількість вуглекислого газу, тому їх знищення може призвести до підвищення його концентрації в атмосфері, що, як вважають багато вчених, у 21 ст. сприятиме глобальному потеплінню в зв'язку з т.зв. парниковим ефектом.
Особливе занепокоєння викликає руйнування тропічних лісів, середньорічний відсоток загибелі яких досягає 1% від їх площі. Тропічні ліси - джерело половини всієї видобутої у світі твердої деревини. Згідно з оцінкою, наведеною в книзі Т.Міллера «Життя у навколишньому середовищі», за 50 років життя середнє дерево в тропічному лісі забезпечує «екологічний дохід» від виробництва кисню, скорочення забруднення повітря, контролю ерозії і ґрунтової родючості, регулювання водного режиму, забезпечення середовищ існування для диких тварин і виробництв протеїну в розмірі 196 250 доларів. Продане само як деревина, воно принесе лише близько 590 доларів. Тропічні ліси, в таких місцях, як Індонезія, Конго і в басейні Амазонки особливо уразливі і схильні до ризику. При таких темпах вирубки, вологі тропічні ліси зникнуть менш, ніж за 100 років. Західна Африка втратила близько 90% своїх прибережних тропічних лісів, такі ж показники і в Південній Азії. У Південній Америці зникли 40% тропічних лісів, нові території були розроблені під пасовища. Мадагаскар втратив 90% своїх східних тропічних лісів. Кілька країн заявили про катастрофічний збезлісення своїх територій.
Серед харчових продуктів, одержуваних у тропічних лісах - кава, какао, спеції, горіхи, фрукти. Сировина для чверті всіх медикаментів, які ми використовуємо, отримують з рослин, які ростуть в тропічних лісах. Аспірин проводиться на основі речовини, що виділяється з листя тропічних вербових дерев. Близько 70% перспективних ліків проти раку може бути отримано з рослин тропічних дощових лісів.
Наслідки вирубки тропічних лісів - це вимирання видів, деградація ґрунтів, зниження водостоку на вододілах і збільшення накопичення опадів у водоймах, зниження буферної ролі лісових боліт, зниження запасів вуглецю в наземної біомасі, зростання вмісту С02 в атмосфері, зменшення кількості атмосферних опадів. Крім того, вчені підрахували, що 80% всіх видів флори і фауни мешкають в тропічних лісах.
Вирубка лісів руйнує екосистеми і призводить до зникнення багатьох видів тварин і рослин, деякі рослини відносяться до незамінних видів, з яких отримують лікарські препарати. Їх знищення призведе до вимирання маловивчених форм живого, т. Е. Зниження генетичних резервів планети і скорочення потенційно корисних людині біоресурсів. Тропічні ліси вже дали нам протималярійні та протиракові засоби, і вчені інтенсивно досліджують рослини цих лісів в пошуках ліків проти СНІДу та багатьох інших хвороб.
Ліси гинуть не тільки в тропіках. Масове захворювання і загибель лісів через забруднення атмосфери, вод і грунтів відбувається в Європі і Північній Америці. Внаслідок інтенсивних рубок практично знищені хвойні ліси Центральної Росії, неухильно зводяться найбільш цінні і доступні для техніки масиви лісів в Сибіру на Далекому Сході.
Небезпечними темпами зникають ліси Сибіру. Тут щорічно вирубуються понад півмільйона гектарів лісів, тоді як нові посадки здійснюються лише на одній третині вирубок. Вчені фіксують зміну сибірського ландшафту. У більшості випадків на місці вирубок починається заболочування місцевості. Оскільки вирубують, перш за все, соснові, а то і кедрові, найбільш цінні ліси, то повсюдно спостерігається збіднення лісового покриву. Кедр називають дивом Сибіру, перлиною тайги, хлібним деревом. Ядро його горіха містить до 60% жиру, 20% білка, 12% крохмалю, 4% клітковини, а також цілий комплекс вітамінів, що поліпшують склад крові і благотворно впливають на шкірну тканину. Кедрова олія по калорійності не поступається курячим яйцям, воно хороший засіб при лікуванні легеневих і ниркових захворювань.
На закінчення глави відзначимо, що ліси мають чудову особливість - особливістю відновлення. Отже, нам потрібно навчитися керувати лісокористуванням в відповідності до природоохоронних вимог, навчитися боротися з обезлесением у всіх куточках земної кулі.