8.4. Взаємовідносини «хижак - жертва»
Взаємовідносини «хижак - жертва» представляють ланки процесу передачі речовини і енергії від фітофагів до зоофаги або від хижаків нижчого порядку до хижаків вищого порядку.
Як і при відносинах «рослини - фітофага», ситуації, при якій всі жертви будуть з'їдені хижаками, що в кінцевому підсумку призведе і до їх загибелі, в природі не спостерігається. Екологічна рівновага між хижаками і жертвами підтримується спеціальними механізмами, що виключають повне винищення жертв. Так жертви можуть:
- тікати від хижака. В цьому випадку в результаті адаптації підвищується рухливість і жертв, і хижаків, що особливо характерно для степових тварин, яким ніде ховатися від переслідувачів ( «принцип Тома і Джеррі»);
- купувати захисну забарвлення ( «прикидатися» листям або сучками) або, навпаки, яскравий (наприклад червоний колір, що попереджає хижака про гіркий смак. Загальновідомо зміна забарвлення зайця в різні пори року, що дозволяє йому маскуватися влітку в листі, а взимку - на тлі білого снігу;
- поширюватися групами, що робить їх пошук і промисел для хижака більш енергоємним;
- ховатися в укриття;
- переходити до заходів активної оборони (травоїдні, які мають роги, колючі риби), іноді спільної (вівцебики можуть займати «кругову оборону» від вовків і т.д.).
У свою чергу хижаки розвивають не тільки здатність до швидкого переслідуванню жертв, але і нюх, що дозволяє по запаху визначити місце знаходження жертви. Багато видів хижаків розривають нори своїх жертв (лисиці, вовки).
У той же час самі вони роблять все можливе для того, щоб не виявити своєї присутності. Цим пояснюється охайність дрібних котячих, які для усунення запаху багато часу витрачають на туалет і закопують екскременти. Хижаки одягають «маскувальні халати» (смугастість щук і окунів, що роблять їх менш помітними в заростях макрофітів, смугастість тигрів і т.д.).
Повного захисту від хижаків всіх особин в популяціях тварин # 8209; жертв також не відбувається, так як це призвело б не тільки до загибелі голодуючих хижаків, але в кінцевому підсумку - до катастрофи популяцій жертв. У той же час при відсутності або зниженні щільності популяції хижаків погіршується генофонд популяції жертв (зберігаються хворі і старі тварини) і з огляду на різке збільшення їх чисельності кормову базу.
Проте навіть при настільки багатому арсеналі засобів захисту у жертв і нападу у хижаків екологічну рівновагу в парі «хижак - жертва» тільки за рахунок їх біотичних потенціалів неможливо. І в цьому випадку, як і в стосунках фітофагів і рослин, необхідно третю ланку харчового ланцюга - природний «ворог» хижака - хижак більш високого порядку або паразит.
Залежно від характеру жертви і типу хижака (істинний, що вбиває жертву відразу, або пастбіщнік, який використовує її багаторазово, як, наприклад, гедзі або ґедзі) можлива різне співвідношення динамік їх популяцій. При цьому картина ускладнюється тим, що хижаки рідко бувають монофагов (тобто харчуються одним видом жертви за типом «переслідування»). Найчастіше, коли виснажується популяція одного виду жертви і її видобуток вимагає занадто великих витрат сил, хижаки переключаються на інші види жертв. Крім того, одну популяцію жертв може експлуатувати кілька видів хижаків і паразитів.
При інтенсивної експлуатації популяцій фітофагів людина нерідко виключає з екосистем хижаків (у Великобританії, наприклад, є козулі та олені, але немає вовків; в штучних водоймах, де розводять коропа та іншу ставкову рибу, немає щук). У цьому випадку роль хижака виконує сама людина, вилучаючи частину особин популяції фітофага. При цьому він повинен керуватися екологічними нормативами «макисмально допустимого врожаю, МДУ», що відображають швидкість відновлення щільності популяцій. Наприклад, без ризику зруйнувати популяцію північного оленя з неї щорічно можна вилучати до 40% тварин, а з популяції лосів - тільки 20%. Приблизно також показник МДУ використовується при експлуатації популяцій рослин.
1. Як жертви «обороняються» від хижаків?
2. Як хижаки вдосконалюють систему переслідування жертв?
3. Які додаткові умови необхідні для формування екологічної рівноваги в парі «жертва - хижак».
4. Чому «ефект Лотки-Вольтерри» в природі проявляється не завжди?
5. Що таке МДУ?