Перепілка - найбільш дрібний представник загону курячих. Середня вага перепела 100-120 г, тільки восени, коли перепела сильно жиріють, вага їх збільшується до 180 м
Широко поширений на території України та Росії. Перепілка гніздиться також у Західній Європі і на деяких островах в Атлантичному океані (Азорських і Канарських). У Сибіру на північ доходить до 61 ° північної широти. На південь гніздиться до Північної Африки та Індії.
Полювання на перепелів є найпоширенішим видом спортивного полювання з лягавої собакою. Цю полювання по праву можна назвати універсальною: цим визначенням ми зобов'язані біології виду, спочатку наділила птицю здатністю більше бігати, ніж літати.
Виявлений лягавим собакою перепел, як правило, витримує стійку. Така біологічна особливість птиці є прийнятною одночасно і для натаски лягавої собаки, і для проведення польових випробувань в умовах степу, поля.
Д ля мисливця, метою якого є не стільки багатий мисливський трофей, скільки відпочинок і спілкування з природою, перепел - найкраща дичина. Птах ця підпускає до себе відносно близько, злітає без зигзагів і не дуже швидко, тому стріляти по ній не так складно, як по деякій болотної дичини. Відлітає птах недалеко, і неважко простежити місце, куди вона сідає. Всі ці властивості перепела роблять його дичиною, цілком доступною для початківців мисливців. Однак певних навичок таке полювання все ж вимагає, т. К. Стріляти в більшості випадків доводиться по летить птаха. Але перепел на відміну від осінньої куріпки не відлітає далеко, стрілянина по ньому дозволяє бачити причини промаху і поправити ці помилки при наступному пострілі. За перепелові дуже зручно проводити натаску мисливської собаки. Крім того, перепел може по праву вважатися відмінним мисливським трофеєм через свого ніжного, смачного і жирного м'яса.
Існує два основних способи полювання на перепела.
Перший спосіб - це полювання з собакою в місцях гніздування перепелів. Як правило, вона починається рано вранці. На світанку мисливець з лягавою або спанієлем приходить в місця проживання перепела і пускає собаку в пошук. Розшукуючи перепелів, вона піднімає їх на крило і виставляє під постріл мисливця. Вийшовши в угіддя, де водяться перепели, мисливець намагається обшукувати перелогові ділянки: некошений траву, клевернікі і особливо тимофіївку. Пересуваючись по угіддях і намагаючись триматися проти вітру, мисливець має можливість вдосталь постріляти по злетіли птахам і помилуватися роботою своєї собаки.
Днем, коли високо піднімається сонце і стає жарко, перепела перебігають в більш високу траву і в бур'ян - в тінь. В цей час полювання на перепела малоефективна, тому мисливцеві слід відпочивати. Ближче до вечора полювання на перепела може бути продовжена.
Полювання на перепела утруднена в тих місцях, де стебла трави високі. Навіть якщо трава не густа, перепел не піднімається над нею, хоча може і вспорхнуть. Часто ж він не злітає зовсім, а вважає за краще рятуватися від мисливця втечею. Тікає перепел не дуже далеко, метрів на 15, а потім злітає. Потривожений перепел після перельоту може так зачаїтися, що собака не почує його і за 5 м.
Поодинці на перепела можна полювати лише в тих місцях, де місцевість нерівна і рясніє купинами, вибоїнами, великими кущами, або на великих відкритих просторах, де птиці ніде сховатися. Тоді, якщо птицю вдасться направити до незначного перешкоди, вона злітає і потрапляє під постріл мисливця.
Полювати на перепела можна і вдвох, причому без собаки. Тут мисливці використовують спеціальне пристосування - шнур, який вони прив'язують до поясів. До шнуру потрібно прикріпити якісь дзвіночки, металеві пивні банки або хоча б болти. Це дозволить створювати необхідний шум, і до того ж обтяжений вагою металевих бляшок шнур буде волочитися по верхівках трав. Обидва мисливця йдуть проти вітру, в 30 м один від одного, при цьому тягнучи шнур по траві і зрідка плескаючи в долоні або свистячи. Стріляє той мисливець, до якого птах злітає ближче.
Другий спосіб полювання на перепелів - стрілянина їх на узбережжі моря перед відльотом до місць зимівлі.
Однак, в туманні і дощові дні вони масами збираються біля підніжжя Кавказького хребта. Сильні зустрічні вітри змушують їх вичікувати на березі зручнішою погоди, перед тим як відправитися через Чорне море. Тоді виноградники і чагарники Південного берега Криму бувають переповнені перепелами, чим користуються місцеві мисливці і посилено добувають їх, полюючи з рушницею і собакою. (Восени перепел дуже жирний і відрізняється чудово смачним м'ясом.) Перепели в цей час трапляються навіть в міському саду, - на вулицях знаходять птахів, розбилися об ліхтарі й проведення.
Причому, на Кавказ і в Крим прилітають не тільки ті птахи, які вивелися в наших європейських районах, а й із Західного Сибіру. Їм належить перелетіти Чорне і потім Середземне моря для того, що потрапити на місця в зимівель в тропічну Африку. Для успіху в цьому важкому подорожі маленьким пташкам необхідна сприятлива погода. Якщо під час перельоту над морем їх застане зустрічний шторм, багато знесилених перепелів падає в море і гине. Часто рибалки збирають цілі мішки цих потонули птахів.
Полювання на перепела, масами накопичується на Чорноморському узбережжі Криму і Кавказу по шляху в теплі країни, особливого спортивного інтересу не представляє.
Місцеві мисливці, особливо міські, з нетерпінням чекають прогонової перепела, готують патрони, забезпечені половинними зарядами з дрібним дробом, і кожен вільний день виходять в степ перевірити, чи не пішов переспівав з півночі. Полювання на прогонової перепела досить нескладна, так як під яким би кутом ні полетів злякати перепел, піде він по прямій лінії низько над землею.
Попередження при стрілянині перепелів, навіть летять по відношенню до мисливця під прямим кутом, береться незначне. Дріб для цього птаха беруть не більше № 8, 9.
На жаль, полювання на перепела під час осіннього прольоту часто перетворюється в варварське побиття цієї цінної дичини. Нерідко за один день такі «мисливці», забувши про мисливської етики, добувають до ста п'ятдесяти, а іноді і більше перепелів і поспішають продати їх на ринку. Такий рід винищувальної полювання необхідно заборонити. Це тим більш необхідно, що в південних степах на прольоті переспівала збираються з величезної території європейської частини Росії, з України та Білорусії. І мисливці, що знищують у великій кількості цю цінну дичину, обкрадають своїх же товаришів, що живуть в середній і північній смузі.
Підготував П. Токарєв