18 числа, місяця Шеваля [4], 837 м Хіджри [5].
Приваблення очей, борошно сердець, світло розуму! Чи не цілу праху від ніг ваших, бо ви майже не ходіть, а якщо і ходите, то по іранських килимах або по трояндам. Підношу вам переклад книги одного стародавнього мудреця, який мав щастя бути дозвільним людиною і міг бавитися писанням історії Задиг - твори, в якому сказано більше, ніж це здається на перший погляд. Прошу вас прочитати його і висловити свою думку. Бо, хоча ви навряд досягли весни днів своїх і хоча все задоволення до ваших послуг, хоча ви прекрасні і ваші обдарування додають блиску до вашої краси, хоча вас прославляють з вечора до ранку, хоча з усіх цих причин здоровий глузд для вас аж ніяк не обов'язковий - проте ви володієте ясним розумом і тонким смаком, і я сам чув, як ви міркували куди розумніше, ніж довгобороді дервіші в загострених шапках. Ви стримані, але вам чужа недовірливість, лагідні, не будучи слабкодухих, робите добро, але з розбором, любите своїх друзів і не створюєте собі ворогів. Ваше дотепність ніколи не підкріплюється лихослів'ям, ви не говорите і не робите нічого поганого, хоча вам це було б дуже легко. Коротше кажучи, ваша душа мені завжди здавалася такою ж чистою, як і ваша краса. Ви навіть не чужі філософії, і це спонукає мене думати, що вам швидше, ніж будь-якої іншої жінки, сподобається цей твір мудреця. Воно було написано спочатку на древнехалдейском мовою, якого ні ви, ні я не розуміємо. Його перевели на арабську мову для забави знаменитого султана Улуг-бека [6]. Це було в ті часи, коли араби і перси почали писати казки на кшталт «Тисяча і одна ніч», «Тисяча і один день» [7] та інші. Улугах більше подобався «Задиг», але султанші воліли різні «Тисяча і один». «Як ви можете захоплюватися побрехеньками, в яких немає нічого, крім дурниць і нісенітниць?» - говорив їм мудрий Улуг. «Саме за це ми їх і любимо», - відповідали султанші.
Тішуся себе надією, що ви не вподібнитеся їм і що будете справжнім улугах. Сподіваюся навіть, що, коли ви втомитеся від звичайних бесід, схожих на всякі «Тисяча і один», тільки менш цікавих, мені можна буде покращити хвилину, щоб поговорити з вами серйозно. Якби ви були Фалестрідой [8] часів скандер, сина Пилипа, або царицею Савської часів Сулеймана [9], - ці владики самі прийшли б поклонитися вам. Молю сили небесні, щоб втіхи ваші були нескінченні, щоб краса ваша ніколи не в'яла і щастя тривало вічно!
За часів царя Моабдар жив у Вавилоні молода людина на ім'я Задиг; його природні нахили, прекрасні самі по собі, були ще більш розвинені вихованням. Незважаючи на багатство і молодість, він умів вгамовувати свої пристрасті, ні на що не претендував, не вважав себе завжди правим і вмів поважати людські слабкості. Всі дивувалися, бачачи, що при такому розумі він ніколи не насміхається над порожньою, нескладної і гучної балаканиною, грубим лихослів'ям, неосвіченими вироками, вульгарним блазенство і тим пустозвонством, яке зветься в Вавилоні «розмовою». З першої книги Зороастра [10] він дізнався, що самолюбство - це надутий повітрям куля і що, якщо його проколоти, з нього вириваються бурі. Ніколи Задиг НЕ хвалився презирством до жінок і легкими над ними перемогами. Він був великодушний і не боявся надавати послуги невдячним, слідуючи великому правилом того ж Зороастра: «Коли ти їси, давай їсти і собакам, навіть якщо потім вони тебе вкусять». Він був мудрий, наскільки може бути мудрим людина, бо намагався бувати в суспільстві мудреців. Збагнувши науку древніх халдеїв [11], він мав пізнаннями в області фізичних законів природи в тій мірі, в якій взагалі їх тоді знали, і розумів в метафізиці рівно стільки, скільки розуміли в ній за всіх часів, тобто дуже мало. Всупереч тодішньої філософії, він був твердо переконаний, що в році триста шістдесят п'ять днів з чвертю і що сонце - центр всесвіту. Коли головні маги з образливим зарозумілістю називали його Насильник і стверджували, що тільки ворог держави може вірити, ніби сонце обертається навколо власної осі, а в році дванадцять місяців, Задиг мовчав, не виявляючи ні гніву, ні презирства.
Володіючи великим багатством, а отже, і багатьма друзями, наділений здоров'ям, приємною зовнішністю, здоровим, світлим розумом, благородством і прямодушністю, Задиг розраховував, що буде щасливий в житті. Він збирався одружитися на Земіра, яка завдяки своїй красі, походженням і багатством вважалася першою нареченою в усьому Вавилоні. Він був до неї глибоко і ніжно прив'язаний, а Земіра гаряче його любила. Наближався щасливий день, який повинен був їх з'єднати. Одного разу, прогулюючись біля воріт Вавилона під пальмами, що обрамляють берега Євфрату, вони побачили, що до них наближаються люди, озброєні шаблями і луками. То були охоронці молодої Оркана [12], племінника одного з міністрів, якому підлабузники його дядька вселили, що йому все дозволено. Не маючи ні достоїнств, ні чеснот Задиг, він вважав, проте, що в усьому перевершує його, і був у нестямі через переваги, наданого Земіра супернику. І під впливом ревнощів, породженої одним лише марнославством, він уявив, ніби без пам'яті її любить. Він вирішив її викрасти. Його спільники схопили Земіра і, в метушні поранивши її, пролили кров дівчини, один погляд якої міг би пом'якшити тигрів гори Імаус [13]. Земіра оголошувала околиця пронизливими криками і вигукувала:
- Дорогий мій чоловік! Мене хочуть розлучити з тобою!
Не думаючи про що загрожувала їй небезпеки, вона турбувалася тільки про свого милого Задиг. А він тим часом захищав її з відвагою, яку можуть вдихнути в людину лише природжена мужність і любов. За допомогою двох своїх рабів він звернув викрадачів в втеча і відніс додому Земіра, закривавлену і втратила свідомість.
Прийшовши до тями, вона побачила свого рятівника і сказала йому:
- Про Задиг! Я любила вас як майбутнього чоловіка, а тепер люблю як людину, якій зобов'язана честю і життям.
Ніколи ще не було серця вдячні, ніж серце Земіра, ніколи ще більш чарівні уста, що не висловлювали більш зворушливих почуттів тими вогненними словами, які вселяє вдячність за найбільше з благодіянь і ніжний порив законної любові.
Рана була легка, і Земіра незабаром одужала. Задиг був поранений небезпечніше: стріла встромилася йому близько очі і завдала глибоку рану. Земіра невпинно молила богів про зцілення коханого. Її очі день і ніч проливали сльози; вона чекала хвилини, коли Задиг знову зможе насолоджуватися поглядами її очей. Але нарив, який утворився на пораненого оці, порушував серйозні побоювання. Послали навіть в Мемфіс [14] за великим лікарем Гермесом [15], який приїхав з численним почтом. Він оглянув хворого, оголосив, що той втратить очей, і передбачив навіть день і годину цього нещасливого події.