До знайомства з видатною оперною співачкою Надією Забела у Врубеля були романи, але жодні з них не привів до шлюбу. Надія стала для нього музою, дружиною і ангелом-хранителем, який оберігає його до останніх днів життя. Вона надихнула його на створення безлічі робіт, в тому числі і самої загадкової - «Царівни-Лебеді», і намагалася зробити неможливе - врятувати від божевілля.
Н. І. Забела-Врубель в спектаклі «Царська наречена»
Михайло Врубель та Надія Забела, 1890 і рр.
Вони познайомилися в Російської приватної опері Сави Мамонтова, на репетиції вистави. Вперше почувши спів Забели, він підійшов до неї за лаштунками, цілував руки і повторював: «Який чарівний голос!». Це було кохання з першого погляду, він запропонував їй руку і серце через два дні після знайомства. «Інші співачки співають, як птахи, а Надя співає, як людина», - сказав художник. «Голос рівний-рівний, легкий, ніжно-сопілковий і повний фарб. І скільки любові було в цьому співі! Душа казки зливалася в ньому з душею людини. І який вигляд! Чудо чудное, диво дивне! »- говорив про Забеле композитор М. Гнєсіних. Влітку 1896 р Забела і Врубель повінчалися в Женеві.
М. Врубель. Зліва - Н. І. Забела-Врубель в ролі Волхова в опері Н. А. Римського-Корсакова Садко, 1898. Праворуч - Портрет Н. І. Забели-Врубель в літньому туалеті ампір, 1898
Надія Забела була улюбленою виконавицею Н. Римського-Корсакова: спеціально для неї він написав партію Марфи в опері «Царева наречена», вона виконала головні партії в операх «Садко», «Казка про царя Салтана», «Демон» і «Євгеній Онєгін» . Врубель супроводжував її на всіх репетиціях і спектаклях, підказував нюанси трактування образів, створював ескізи театральних костюмів. «Єдине, чим він жив, була музика, - писав художник С. Судейкин. - Символом, ідеальним виразником прекрасного для нього залишалася Надія Іванівна ».
М. Врубель і Н. І. Забела-Врубель, 1900-і рр.
Н. І. Забела-Врубель, 1900 р
Художник часто писав портрети дружини, вона надихнула його на створення знаменитої картини «Царівна-Лебідь», хоча портретної схожості в цьому випадку немає. Н. Римський-Корсаков по сюжету «Казки про царя Салтана» О. Пушкіна написав оперу, головну партію в якій виконала Надія Забела. Натхненний її виконанням, Врубель написав одну з найзагадковіших своїх робіт. Величезні очі Царівни-Лебеді сповнені смутку, тривоги і немов передчуття біди.
Н. І. Забела-Врубель
Сценічний образ Забели в цій ролі був таким же, як на картині: «Її Царівна-Лебідь, також відображена Врубелем на полотні - це бачення, створене народною фантазією. Одухотворити ці кристально чисті звуки світлим почуттям і весняної дівочої ніжністю - і ви, можливо, почуєте і побачите ту Царівну-Лебідь, якою була Забела і який згодом ця Царівна була вже ні в однієї з виконавиць », - писали після вистави.
Зліва - Н. І. Забела-Врубель в ролі Снігуроньки. Праворуч - М. Врубель. Снігуронька, 1890
У 1901 р у них народився син Сава, однак щастя затьмарювало наявність у нього вродженої вади - заячої губи. Через це у художника почалася глибока затяжна депресія, що стало поштовхом до розвитку душевної хвороби. Її симптоми виявлялися і раніше, але хвороба дитини їх посилила. У 3-річного віку малюк помер від пневмонії, що остаточно підірвало психічне здоров'я Врубеля.
М. Врубель. Після концерту. Портрет Н.І. Забели-Врубель біля каміна в плаття, виконаному за задумом художника, 1905
З тих пір довгий час Врубель проводив в психіатричних клініках, але дружина не втрачала надії і намагалася полегшити його стан усіма можливими способами. Знаючи про те, як на нього діє її спів, вона привозила до лікарні акомпаніатора і співала для чоловіка. Вона намагалася не видавати свого занепокоєння і підтримувала художника до останніх днів. Саме тому Надію Забелу називали ангелом-хранителем Врубеля. Жінка проявляла надзвичайну стійкість, хоча їй довелося перенести чимало: смерть дитини, хвороба матері, смерть батька, безумство і загибель чоловіка. Вона пережила Врубеля всього на три роки і пішла з життя в 45 років.
Зліва - Н. Забіла в ролі Ольги в опері М. Римського-Корсакова «Псковитянка». Праворуч - Н. І. Забела-Врубель в спектаклі «Садко»
